宁阳府六洞县，某处集镇。

“笃笃笃！”

“笃笃笃！”

天还没亮，一名中年敲响了一间杂货铺的门。

“谁呀？”

杂货铺内响起了慵懒的声音。

“过路的，想要找一碗水喝。”

片刻后，杂货铺的大门打开了一条缝。

伙计看清楚来人后，心里微微吃惊。

“进来吧！”

伙计朝着寂静的街道两侧扫了几眼后，这才拉开了杂货铺的大门，将中年放了进去。

很快，这名中年就被迎到了杂货铺后堂一间屋子坐下。

身披着衣衫的杂货铺掌柜的看着神情焦急的中年，伸手给他倒了一杯水递了过去。

“出了什么事儿？”

中年接过了水杯，也不拐弯抹角，直接道：“东南节度府兵马使江万石率领的大军一败涂地了！”

“江万石本人都沦为阶下囚了！”

“什么？”

杂货铺掌柜大惊。

他忙问：“你这消息是从哪儿传来的？”

“可靠吗？？”

中年带着几分愤慨说：“消息是我们安插在镇南军军中的探子冒死递出来的！”

“这江万石当真是一个无能地废物！”

不等掌柜的说话，中年就忍不住地骂了起来。

“他手底下有五六万大军，可是短短两三天就被杀败，简直比猪还蠢！”

掌柜愣了好一会，这才消化掉这个让人难以置信的消息。

掌柜皱眉道：“这江万石好歹是一名宿将，手底下又有这么多兵马，他怎么会败的这么快？？”

“唉！”

中年重重地叹了一口气。

“此事说来话长！”

中年解释说：“这张大郎虽然年纪轻轻，却老谋深算！”

“那东南节度府新擢拔起来的江州军都督刘壮，竟然是张大郎早些时候安插的探子！”

“这刘壮突然地临阵倒戈，导致数万江州军没有任何防备，就被全部缴械了！”

“杨威的镇南军在后边不知情，遭遇到了张大郎麾下各部兵马的穿插包围，这才一败涂地......”

掌柜的听了事情的缘由后，心里的震惊无以复加。

这刘壮竟然是张大郎安插的探子？？？

“这东南节度府当真是太无能了！”

“他们竟然让一个探子当上了江州军都督，简直是让人贻笑大方！”

“是啊！”

中年感叹道：“我们原本还指望东南节度府和张大郎对抗，我们好从中渔利呢。”

“谁知道东南节度府这么不堪一击！”

“现在江万石所部数万兵马全军覆没，东南节度府这一次算是伤筋动骨了。”

“以张大郎的脾性，这一次绝对不会放过这个千载难逢的机会，他肯定会趁势吞并东南节度府的。”

中年担忧地说：“东南节度府仅剩下江永才的新军和陈长河的右骑军。”

“我觉得他们肯定是挡不住张大郎的虎狼之师的！”