一声炮响过后，巡抚中门大开，一队披挂整齐，威风凛凛的应天巡抚亲兵，踩着鼓点，抬头挺胸，护送着乡试的正榜走出巡抚门署。

两架梯子被架在布告墙前，两个兵丁共同抬着一个红榜，分别踩着左右两边的梯子，登上了布告墙的最高处。

哗啦一声，本届举子的名单就像一张挥毫泼墨的画轴一般，闪耀无比地展现在众人面前。

按照规制，各省填榜，均自第六名写起，至末名写完。

至于那前五名，也就是俗称的五魁首，为表尊贵，将一人一表，稍后单独贴出。

但就是这第六名到一百三十五名，对于全场数千名生员来多，就已经是一辈子梦寐以求的奢望。

自信的考生选择从上往下看，不自信的考生则从下往上看。

方征明就属于那从下往上看的考生。

第一百三十五名黄国杰

第一百三十四名徐子奉

第一百三十三名李晨旭

一路看上去，方征明的心是越看越凉，到了后面，他的目光每往上移一格都要鼓着莫大的勇气。

第三十四名陈立雪

第十九名赵皋

第六名李之藻。

方征明终于看到一个熟悉的名字，但他的心也凉了半截。

没有，这份榜单没有自己的名字，也就是说自己首次乡试落第了。

方征明想都不敢自己名单会出现在五魁里，整个身子都颓了下来。

但他身边的堂哥却不这么看，方华有一种奇怪的预感，小老弟会中的，而且排名会很靠前。

就在这时，他们的耳边传来一声冷笑。

不是别人，正是刚刚被赶走的范允临。

方华和让老弟沉下心来，不要理他，只当是野狗在耳边乱叫。

他们和同样未上榜单的徐光启一样，继续守在榜前，等待最后的五魁名单。

又是一阵急促的鼓声，一个兵丁手持一张榜单，飞奔到布告墙前。

兵丁爬上梯子，将手中的名单贴了上去。

所有还残存一丝希望的生员们都把目光对了上去。

‘第五名，《书经》魁首，金山卫徐光启’

“老师，我中了！我中了！”

徐光启忘乎所以的一挥拳头，几乎抱着自己的老师喜极而泣。

方华很欣慰的拍了拍徐光启，至少李之藻和徐光启的成功，证明了他和李贽的教育方法没有错，即使老弟的这科没中，下科继续努力也一定会中。

呸！什么下科，要中就在今天。

方华对于方征明此榜得中的信心越来愈大，他甚至把自己的目光对准了最上排的空白区，那是本科解元的位置。

而此时，对准解元位置的不只他一个，待他收回目光，正巧与范允临的目光对上。

范允临给他投来一个不屑的眼神。

第四名的《春秋》魁首，第三名的《礼记》魁首很快公布，都是一些方华不熟悉的名字。

鼓声再次响起，爬上梯子的兵丁，贴上了自己的名单。

‘第二名，《诗经》魁首，亚元，无锡县范允临。’

我中了个亚元，我只中了一个亚元，范大才子简直不敢相信自己的眼睛，

舅舅明明已经做好了安排，自己怎么会才中亚元！

但现在名单已经公示，马伯才就是有通天的本事也不可能改变这既成的事实。

亚元就亚元吧，只要能看到方家兄弟吃瘪，我就很高兴了今天，他们竟然还痴心妄想的认为自己可以拿下解元。

想想真是可笑。

突然，

“咻”的几声连响，巡抚大院里传来一阵“嘶嘶”破空声。

所有人举头望去，但见一道金色的尾巴直冲天际，绽放出一朵五彩的花朵，接着又是三支红色的烟花同时升空，霎时间，红的、绿的、黄的，一朵朵、一片片，交相辉映。