接下去的几天，白先生果真如同他自己说的一样，出了远门，早一天都不会回来。

白哉也是一切照旧，至少表明是如此。

白天他照常经营字铺，临近傍晚了就去戏台排练。只不过书桌旁研磨的成了白哉，而陆稚然则正坐其中，挥毫撒墨，小脸紧绷，俨然一副书坛大家的风采。

“黑白间”换了个美人掌柜的事也悄然传开，多少公子哥络绎不绝，上门只为一睹芳容，哪怕陆稚然只是板着脸写字，他们交钱走人之际反倒觉得高岭之花本该如此，比之秦楼楚馆中那些卖弄风骚的俗物高了何止一筹。

唯一美中不足的是旁边研磨的书童不知抽了什么风，一直在那儿龇牙咧嘴，挤眉弄眼，大煞风景。

走在去戏台的路上，白哉实在憋不住了，翻来覆去念叨着自己一手大字写得颜筋柳骨、铁画银钩，竟然不如一个女人板着脸在那儿坐一个时辰，真是世风日下，直到陆稚然掏出今日的营收，两人五五分成，这条乡间小路才重归静谧。

时光从来悄声逝，转眼已至清明日。

清明祭典如期而至，从早上开始，整个镇子里的人都忙碌了起来。陆稚然更是早早地就被拉去了戏台，因为神女的戏服华丽而繁重，没有小半天根本准备不完，至于白哉，周处一个泼皮形象，直接被顾云瑛放养了，说是到时候穿点粗布麻衣秀秀肌肉便可。

白哉漫无目的地走在街上，来往都是行色匆匆的路人，没有什么亲人要祭祀的他显得与今天的茶陵格格不入。

“笃——笃——笃——”

白哉出神之际，忽然有古怪的动静传入耳朵，他顺着声音的源头看去。

一个……和尚？

正前方，有位年老的僧人正拄着行山杖，一脸微笑地注视着自己。

白哉一脸疑惑，还是走上前去，主动问道：“法师可是要问路？”

老和尚摇摇头道：“我此行只为到此，既临此地，后路无需再问。”

“哦。”白哉淡淡地回了一声。

老僧的目光温和而善意，可不知怎地，白哉却并不喜欢。

长街熙熙攘攘，周围纷乱嘈杂。

既有哀声求济的乞丐，也有被驻足的两人撞倒的小孩，可他的眼神从未离开过白哉，好像周围的人并不存在一般。

原本拥挤的人群逐渐散去，这条白哉再熟悉不过的长街悄然间冷清了起来。

白哉并未察觉到异常，他扶起摔倒的小孩，越过僧人准备离开。

老僧微不可察地叹了口气，开口问道：“贫僧渡厄，自天水梵音寺来。施主可愿意解纶巾而去鬓发，入我释门之内？”

老僧的声音如同一双铁手将白哉的脚步牢牢擭住，他发现自己竟迈不开步子。

无奈之下，白哉只能试图说服这个邪门的和尚打消主意：“这位大师，念经、打坐、超度我一样不会，除了帮镇上荸荠庙里的假和尚抄过经文赚点闲钱外，我与佛无缘啊！去了贵寺又能做什么？”

释厄并不动怒，认真答道：“入我释门，可传你勘破之法，能洞穿世间虚妄，脱离幻梦，得见本相。”

白哉听着僧人平静的声音，感受到他注视着自己的幽深眼神，莫名地感到烦躁：“大师可是觉得我陷于幻梦，不得解脱？”

释厄颔首称是：“世人尽皆如此。”

“可我倒是觉得，即便此生为梦，人皆虚妄，我亦是真！”

“大师既然心怀渡人之念，想必是勘破了世间虚妄，可若是眼中只有真假之别，是否算是心生我执？我们镇上有个大聪明，曾掉进水里差点淹死。有一天他走过石桥，看到河中鲤鱼，回想起当初溺水之苦，心生怜悯，赶忙下水将其捞出，笑煞旁人。”

听到拐弯抹角地隐喻自己，释厄也不生气，反而一脸欣赏地看着以佛理与他辩驳的少年。

“可人若是溺于水中而不自知的飞鸟呢？”

白哉自然明白其中机锋：“是鱼是鸟，存乎一心，也许那鲲在水中游够了，便振翅化鹏而去。”

释厄闻言，也不再坚持：“是我着相了，可施主如此慧根，倒让我更想将你带到寺院修行。这样，我赠你一个法门，就当结个善缘了。”

他从行囊中取出一个木瓢，以手蘸水，抹在白哉的眼皮上。

“小妄迷人眼，中妄惑人心，若问其甚者，此生即大妄。此法可破小妄，施主日后若遇迷障，不见前路，只需念起‘见诸相者，如见如来’便可。”

随即双手合十，转身离去。

白哉看着他走去的方向，好像想起了什么，赶紧出声提醒：“等等，东边官道有凶兽盘踞，你若是出镇，还是换个方向走吧！”

释厄转过头来，冲着白哉莫名地笑了笑：“无妨，我遇不到它的。”

一颗明晃晃的光头渐行渐远，隐隐有佛谒声传来：

“隙中驹，石中火，毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”

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酬神楼是茶陵最古旧的建筑，没人知道它是什么时候建的，据镇上老人说，这座楼的存在要远远早于镇上的祠堂。

而如今，酬神楼只被作为戏楼，其内的形制、细节早就被重建过数次，只是保留了嵌入楼中的巨大神像以及墙上的壁画。

当白哉晃晃悠悠走到酬神楼时，清明祭典上的傩舞已经接近尾声，一群袒胸露乳的大汉，身着五彩羽饰，脸戴恶鬼傩面，手舞足蹈地跳着娱神的舞步。