要不是身上还穿着明军的衣服，真会让人误以为那是一群乞丐。

在他们中间，还有一个身穿副将官服的中年男人，同样是灰头土脸，窘相百出。

正是王光敏。

在他身边，还有两个游击将军，是刘丰和胡守义。

见到李宗奎，王光敏两行眼泪，唰的一下就出来了。

“总兵大人，卑职，有罪啊！”

两天来，他们米水未尽，一路南逃。

前几天，王光敏带人北上时，一路大开杀戒，官道附近的村庄都被细节了一遍。

他们逃回来时，那些村庄都已经空了。

根本找不到粮食。

简直是自作自受。

看到王光敏这个模样，李宗奎也是气不打一处来。

“王将军，你们有四千多人，桐柏城只有一千守军，怎么会？”

老子将全部希望都寄托在你这里了，结果你却给我带来这个噩耗。

王光敏赶紧将事情经过说了一遍。

对此他也是一肚子火。

原本对桐柏之战，胜券在握。

结果你们非要去招惹唐龙的骑兵。

要命的是，黄松虎还将对方的马队引到了桐柏城下，导致功亏一篑。

“什么，松虎和超云都阵亡了。”李宗奎脑袋一热，差点没气得晕厥过去。

当王光敏说出，正是吴宗宪领着骑兵杀到城下，导致他们攻城受挫，反遭对方前后夹击的结果时，李宗奎并没有为自己开脱。

“哎，某也没想到，事情会弄成这样。吴宗宪在桐柏城下得手，肯定不会善罢甘休。看来我们还得早做决断。”

说出这句话时，心里有一百个不愿意。

可是不愿意又能怎样？

八千兵马，伤亡五千多人，折损大半。

而唐贼在枣-阳有两千多守军，城外还有一千多人，对他们虎视眈眈。

更有吴宗宪上千骑兵，很有可能杀回来。

身为总兵的李宗奎，岂能不知道大势已去的道理？

当务之急，是赶紧退回襄-阳，重整旗鼓。

“将军，咱真的要撤吗？”姜游心有不甘，纵然王光敏已经回来了，他还是有些接受不了这个现实。

李宗奎叹息：“哎，不撤，又能怎样，明天贼子的骑兵杀回来，咱恐怕想撤都没有那么容易了。”

“前些天，贼子派骑兵袭扰了粮道，营中粮草也坚持不了三天了。”

“先退回去吧，保存实力，过些天，龙将军和巡抚大人会带兵赶来襄-阳会合，到时候咱再杀回来。”

想来，也只能如此啊……

营中将领，多半都已经不想再打下去。

枣-阳；

钟天行等人，得知桐柏城遭受重创的消息，义愤填膺，只想带着兵马杀出去，为兄弟报仇。

梁再兴还算理智：“兄弟们，我也想带兵杀出去，但今天傍晚你们也看到了，官贼从桐柏退下来的兵马回来五百多人，纵然强攻，我们也未必能占到便宜，要打也先等吴将军回来再说。”

县令宋文清点点头：“我同意梁将军的建议，大将军交给咱的任务是拖住敌人，新野练兵已到了关键时刻，切不可因小失大。”

“何况，枣-阳城外的官贼，还有三四千人，实力并不弱，纵然咱门全力一击能打赢，自己也将遭受重创，将军说过，拼命不是唐营的宗旨。战争的艺术在于以最小的代价换取最大的胜利。”

“鄙人有说的不全面的对方，还请诸位将军指正。”

最后，他还拱了拱手。

杨国虎听后也站了出来：“……