正当岳飞、陈平紧锣密鼓地布置之时，从五原周边各县却传来了遭到头魁马贼洗劫的消息。从西边的朔方到五原的九原县，共有七个县同时遭到了洗劫，马贼肆虐范围之广前所未有。

马贼所过之处，房屋被焚，田地被践踏，百姓被杀戮，妇女被凌辱。入目的简直就是一片地狱般的景象。

“先生，咱们不能坐视不理，必须立刻出兵。”，在逐月营大帐内，岳飞一脸焦急地对陈平道。得知马贼在杀掠人民洗劫财物，岳飞的内心是又急又怒。

陈平也是一脸愤慨的神情，但他却道：“将军稍安勿躁。马贼此刻的行动颇为蹊跷，我判断这是他们为引开我军而采取的行动，目的就是冲着运粮车队去的。”

岳飞不禁皱起眉头，稍作思忖后说道：“先生说的有道理，但我们怎能就这么看着马贼在眼皮底下肆虐！”

陈平没有说话，低头思忖起来。目前的情况有些麻烦，如果出兵到各县去清除马贼，则势必削弱在杏林谷外布置的力量，到时与马贼交锋极有可能无法尽全功，以致之前的努力全都付诸东流；但如果不出兵的话，各县百姓势必深受荼毒，并且狡猾的马贼们也有可能会产生怀疑。可以说不管征北军出不出兵，主动权都在马贼手上。‘好狡猾的马贼啊！’，陈平不禁在心头感慨道。

马贼的这番布置确实很狡猾，但可惜的是他们的对手是陈平。

思忖了好半晌，陈平抬头对岳飞道：“将军，我军确实不能置各县百姓安危于不顾。”

岳飞闻言，不禁一喜，“先生，这么说你是赞同出兵咯？！”

陈平点了点头，岳飞见状，当即便要命亲卫去传令。就在这时，陈平却拉住了岳飞。

“将军不要着急，我的话还没说完呢。”，陈平微笑道。

岳飞微感诧异，这时，陈平凑到岳飞的耳边说了一番话。听完陈平的一番话，岳飞露出佩服的笑意，对陈平道：“还是先生高明，就按先生说的办吧。”

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杏林谷位于五原城以南六十里处，因山谷中有一片杏林而得名杏林谷。

杏林谷虽然是山谷，但却不像一般山谷那样，只有一头一尾两个出口。杏林谷共有六个出口，每一个出口都通向不同的方向。

此地的地形并不适合伏击，但是却有一点好处，那就是，伏击方如果失手，很容易就能够脱身。

数天后的一个中午，从并州出来的车队来到了杏林谷，此时的杏林谷显得非常安静。

当车队来到杏树林旁边时，领头的传令车队停下，在此歇息片刻。脚夫们纷纷吁了一口气，然后就地坐下，从随身的包囊中取出干粮吃了起来。脚夫们边吃着干粮，边聊着这一路上的见闻，脸上是非常轻松的神情。负责护卫的三百多名护卫也是席地而坐，吃着干粮，聊着天，看他们的样子，似乎没有多少戒备心。

然而就在这时，四周突然杀声大起，随即便见无数凶恶大汉骑着马，挥舞着兵刃，怪叫着从四面围拢过来。

所有人见状，不禁大骇，随即不由自主地聚集到一团。马贼们纵马围着脚夫护卫们怪叫奔驰着，被围在中间的脚夫们人人被吓的面色惨白，他们怎么也没想到会在这里遇上马贼。每一个人都在心中默默地祈祷着，祈祷这些马贼只将货物抢了就好了。

而三百多名护卫则手持兵刃站在最外围，不过，看他们的样子，显然已经吓破了胆，之所以还拿着兵刃护在最

外围，不过是条件反射罢了。

“放下武器，我可以饶你们一命！”，一个显然是头目的马贼排众而出，对那几百个护卫扬声道。

众护卫相互看了一眼，人人都清楚面对目前的情况，他们根本就没有侥幸的可能。犹豫了片刻，然后不知是谁先放下了兵器，随即所有的护卫都放下了兵器。在放下兵器的那一刻，他们的心情非常复杂，既耻辱又有一种解脱感。