泱泱太湖，如江南之海，横亘在吴国与吴越国之间。苏州作为吴国与吴越国交界之地，因民心思安，反而并未太受两国交战的影响。

在太湖东南水域、苏州城西南方七十余里处，有一座巨大的岛屿在浩缈烟波间时隐时现。此岛名东山，岛上有不少茶农和渔民居住，王本草一家便隐居于此渔米之乡。

这一日，王本草正在与妻子宋月、女儿王若梅一起在新修的大院中作画，忽听门外有不同寻常的敲门声。王本草眉头一皱，略一思忖，方去开门。

当门开了的时候，王本草吃惊地发现站在门口的竟是毕雪剑！只见她孤身一人，风尘仆仆的样子，让王本草看了有些心疼。

毕雪剑进了小院，看到王本草一家在作画，心中一痛，随即笑着走近去看，却见王若梅正在与宋月一起画梅花。毕雪剑看着那画中歪斜无力的梅树，摇了摇头，对王若梅道：“若梅，能不能让我也试试画一棵梅花？”

王若梅立刻起身让出位子，双眼盯着毕雪剑，脸上露出惊叹的表情。毕雪剑坐定，一面蘸墨，一面笑问：“你这是什么表情？”

王若梅用风铃般清脆的声音回道：“回毕姑姑，我是没想到您如此精神和漂亮。”

毕雪剑一愣，笑道：“你以前见过我吗？怎知我姓毕？又怎知该叫我姑姑？”

王若梅道：“虽是第一次见，但我能猜出您就是爹爹嘴里常提起的毕姑姑。”

毕雪剑闻言，忍不住啧啧称奇，因为王本草开门时并没有称呼她，只是说了一句“外面风大，快进来吧！”不过毕雪剑倒也无暇多想，只看似随意地夸了一句“真是个聪明的姑娘”，便开始作画。

很快，一株全新的梅花跃然纸上，梅花旁边还有一座高山耸立。毕雪剑又题了首诗：“巍巍泰山压于前，仄仄庭院困在边。经冬方将红蕊吐，逢春便使绿叶添。日夜苦修欲成精，只为逍遥自在身。纵使身死志不展，要留清气满乾坤。”

王本草见了诗，脸色现出怅然之色，叹道：“二十年了，师姐还记得当年我作的那首《咏梅》诗！”

毕雪剑放下笔，点头道：“那是你平生第一次作诗，我自然帮你记着。”

宋月看了看那梅花，赞道：“师姐的画技当真了得！”

毕雪剑看了自己画中的梅花一眼，笑道：“看着可眼熟？”

宋月点头道：“是本草在余家村老宅小院里的那棵。”

王若梅也靠上前看了一眼，叹道：“毕姑姑怎么能画得这么好呢？”

毕雪剑望着王若梅，脸上露出慈爱的笑容，柔声道：“画梅花的关键在梅树，画梅树的要点在于画傲骨。不论如何曲折、如何压迫，梅树总是倔强地向上生长，还要选择在百花之前最先开放。这才是梅花孤芳自赏的冷傲气质。若画不出这份冷傲，梅花就画不成功。”

“谢毕姑姑指教。”王若梅十分乖巧地向毕雪剑一揖。毕雪剑笑而不语。

王本草看了宋月一眼，示意她回屋去。宋月便拉着女儿回堂屋去了，宽大的院子里只留下王本草与毕雪剑二人。

“你这身衣服黑白分明，怎么像是在戴孝？”王本草突然问了个奇怪的问题。

“你说的没错。师父死了，我正为此事来找你。”毕雪剑语气平淡。

王本草眉头大皱，略一思忖，问道：“龙啸海死了？我打他的那四掌，虽然重伤了他，但以他的内力修为，应该不至于死掉吧？”王本草虽然痛恨龙啸海，但对龙啸海的内力修为还是十分认可的。

毕雪剑点头道：“师父他老人家是在身受重伤的情况下被人围攻，死在了蓝田女侠卢铁花的剑下。师父的脑袋都被那卢铁花给割下来挂到城门口了，是我亲自去取了回来，将师父安葬好的。后来经本教大会通过，决定向那卢铁花复仇。我奉命给卢铁花下战书，同时约定他们可以最多出9个人，我们最多出3个人，生死混战，不死不休。”

王本草听毕雪剑说完，终于相信龙啸海已经死了，心中顿时一轻，那是一种既畅快又怅然若失的感觉。那个一直压着他、时刻威胁着他性命的强人终于死掉了！他王本草从此自在了！

龙啸海对他确有活命之恩，虽然这是他的亡父用命换来的，但也算是一份恩情；他这些年为幽冥教立了几次大功，其实早就还清了这些恩情。自己的功名，完全是自己在长期的死亡威胁下闯出来、争出来的，根本与他人无关。

不过，确认了龙啸海的死讯后，王本草的疑惑却更多了：蓝田女侠向来在洛阳以西的华山一带活动，龙啸海回太平山庄的路线离洛阳很远，难道蓝田女侠是主动找上龙啸海的？可她又如何知道龙啸海受重伤了呢？又如何相遇呢？又是在何处相遇、相杀的呢？龙啸海身边难道无人护卫？师姐呢？

“龙啸海被杀时有谁在护卫？那人如何了？”王本草还是忍不住提问。

“是苏州分坛的沈副坛主一行。他们全部牺牲了。”

“你和萧强都不在身边？”

“师父生了我的气，不让我陪，我就陪着张师弟了。萧强他们守护张游龙，与师父没有同行。”

“居然是这样，如此巧合。那龙啸海既然身边没有高手护卫，他为何还要招惹那蓝田女侠？”王本草仍然有些疑惑不解。

毕雪剑叹了口气，沉声道：“虽然与蓝田女侠遭遇的人全都死了，但经过我们的事后调查，也大概摸清了来龙去脉。师父与你对掌之后，确实受了重伤，在客栈养了三天之后，觉得好些了，就准备回去了。张师弟被你的刀气所伤，伤情也颇重，也着急回山庄调理，我们便决定一起回去了。

“路上师父回想起在你家发生的种种，对我十分不满，便拉着沈副坛主分开走了。张师弟急着回去，便走陆路坐马车回去了；师父他们坐船走大运河北上。到了楚州的时候，他们本该弃船登岸，继续北上，可不知为何，他们没有弃船，而是继续沿运河前进，向西北方向去了，一直坐到了陈留。师父他们从陈留上岸，没走多远就遇到了‘蓝田女侠’和‘渭南三虎’一伙，不知因何起了争执，便打了起来。结果……师父他们一行人全部被杀，蓝田女侠他们一伙也死伤大半，‘渭南三虎’只剩一虎。那蓝田女侠卢铁花为了给同伴报仇，就割了师父的头挂到了陈留城，直到后来我赶到陈留城外连夜取下了师父的头。”

王本草听罢，心念急转：龙啸海改道陈留实在奇怪，陈留有着幽冥教最大的敌人——柳家堡，原洛阳分坛的钟向阳父子也是被柳家堡跟踪的，龙啸海的改道难保没有阴谋；在陈留却被关外武林人士所杀，这也不合常理，蓝田女侠一伙与龙啸海的相遇太过巧合；而沈放副坛主等人全部战死，这里面到底有没有内奸被一同杀死也很难说……

王本草十分忧虑地看了看毕雪剑，柔声道：“龙啸海的死很可能是个大阴谋。师姐，你以后行走江湖一定要小心，或许你已经被人盯上了。”

毕雪剑冷哼道：“盯上了正好。我正愁有火没处撒呢！”