眼见七月过半，王本草仍然没有等来长青子，心中不免有些烦躁，甚至有些怀疑毕坛主和二爷爷的推断。

幽冥教半年多只接了一单生意，太平山庄则一直没有开张，龙啸海更加烦躁，几次召集部分分坛坛主、长老、护法和冥使商议，皆言今年时局稳定，风调雨顺，就连江湖恩怨也少了许多。虽然仍然不时有人询单，但都达不到幽冥教的接单标准，要么目标不合适，要么钱太少，龙啸海咬牙坚持着幽冥教的底线，想借机压着众人多给太平山庄谋财路。但万事开头难，小买卖太平山庄不肯接，大买卖一时又找不到，搞得山庄上下一片哀鸣。

秋雨连绵。

王本草望着窗外两天两夜未曾停歇的大雨，心中一动：今年夏秋多雨，崤山一带据说也是雨水不断，当年清风观主遇害的那条恶狼谷，应该也被雨水反复冲刷过几次了，有些可能残留的证据，也该露出来了吧？

此念一出，王本草立时期待着玉成子的到来，好把这个想法告诉他，让他赶紧去恶狼谷走一趟，搜寻可能暴露出来的新证据。

或许是心诚所致，雨后第三天，玉成子竟与长青子一同登门拜访太平山庄。当龙啸海派人去叫王本草时，王本草正在教习通天拳法，未及换上山庄高级弟子袍，便往问道馆赶去。好在半路碰上毕雪剑，见王本草一身大汗要去见客，连忙把他拽了回去，逼着他换上弟子袍，方才一起共赴问道馆。

毕、王二人到时，龙啸海、张志翔、萧红怡、张游龙已聚在问道馆一楼偏厅商议着如何应对此次清风观和松鹤观的来访。他们最大的担忧，就是如何解释太平山庄的武学渊源，并且保证大家口径一致。

虽然早在太平山庄成立之时，大家就已设计出了一套说辞，但面对玉成子和长青子这样的逍遥派高手，有些说辞恐怕站不住脚。如何能说得既清楚又不让二人起疑，这是最大的难点。

王本草还向龙啸海提到，长青子可能会找他帮忙夺取观主之位，龙啸海听了，反倒十分高兴，说这是与逍遥派结交的大好机会，毕坛主曾经设想的“先天盟”或许真有实现的可能。

待商议妥当，众人方去问道馆一楼的正厅会见。玉成子和长青子已经喝完了一壶茶，但脸上仍然没有一点儿不耐烦的神色，倒不是因为萧强在一旁伺候得好，而是因为二人此行有所求，且对王本草很有好感，所以爱乌及屋。

一番寒暄，太平山庄众人表面上喜气洋洋，内心却七上八下。玉成子和长青子轮流刺探太平山庄的由来和虚实，龙啸海和张志翔小心翼翼地作答，生怕引起对方的反感或戒心。

龙啸海等人说太平山庄的武学，是源自龙啸海与张志翔、萧红怡等人的师父——一位已经驾鹤西去的无名老道的真传，后经龙啸海、张志翔、萧红怡师兄弟三人反复习练，才在老道的《太平真经》内功的基础上，创制出了《太平拳法》、《太平刀法》和《太平剑法》。玉成子二人看起来倒不疑心，反而大赞无名道人道法了得，龙啸海同门三人武学天赋极高。

龙啸海担心长青子不好意思提及相助之事，故意询问松鹤观当前的状况，并表明了太平山庄伸张正义的立场。长青子正苦于无法开口，见此良机，连忙提出请王本草助一臂之力的请求。龙啸海假意问了问王本草的意见，便痛快地答应了。宾主自此相谈甚欢。

长青子与二师兄玄明子相约中秋当日决战。龙啸海安排王本草与长青子、玉成子同行，直上青城山。又安排张志翔与王长老随后同赴松鹤观，作为此战的见证方。

临行前，王本草建议玉成子趁着雨季刚过，再到恶狼谷搜索一下可能的证据，玉成子甚为感动，修书一封，请太平山庄的人送到清风观，安排青竹带着清风观弟子悄悄潜回恶狼谷。

因为没有外人干扰，王本草与二位道长一路上相谈甚欢，偶有闲暇，还会切磋一二。到了松鹤观时，已是八月十二。三人又开始忙于研究决战时的战术。

长青子提出让王本草牵制住玄明子，自己想办法先击败玄明子找来的外援。王本草却想：那玄明子的武功，与长青子相当，与他斗，跟与长青子切磋没多大差别，倒不如找个不同路数的好好比试一番，对于自己的通天刀法必定大有好处。

于是，王本草直接将自己的想法说了出来，长青子见王本草如此直率，也不好意思拒绝，便痛快地答应了。

转眼中秋已至。

观主之争的决战地点选在了松鹤观的一座三丈见方的五尺高台，逍遥三观中的清风观和水月观都派了几名长老和弟子观战，汇通山庄则是两位少庄主率领山庄护院家丁并两位族老观战，只是没想到远在嵩山的少林寺也派来高僧观战。

人一多，便显热闹，王本草只觉得浑身发热，期待着申时一刻的比武早些到来，只是玄明子请来的帮手一直没有露面，这让长青子与王本草的心一直悬着。

沉重的鼓点宣告了申时的到来。玄明子与长青子并肩站在高台之上，台下聚满了松鹤观的弟子和尊长。外客和长辈们都有板凳坐，观内年轻弟子则立在其后。

待台下安静下来，玄明子高声道：“各位远客辛苦，各位尊长辛苦，各位弟子辛苦！自观主与大师兄遇害，松鹤观一直群龙无首，师门大仇也不得报。今天，我就与长青师弟一决高下，谁赢了，谁就是观主！为防大伙儿说我以大欺小，我许了长青师弟可以从逍遥派之外找个帮手，只要是3岁以下的，都可以。当然，我也要表示对师弟的尊重，所以我也找了位帮手。此次决斗，规矩很简单：双方二人同时上台，不许使暗器，二对二混战，直到一方认输，或一方的人全部被打下台，才算结束。下面，就请两位外援登台吧！”

王本草望着玄明子，只见此人比长青子略高，略胖，浑身上下少了一些修道之人的清高，多了一些市井的狡黠，一望之下，便心生不喜。

玄明子声音方落，却见一名武僧从高台的一侧径直跃上，手握齐眉棍，身披杏黄色少林僧衣，四肢粗壮，狼目鹰鼻，一看便是外功刚猛之辈，且在寺中位分不低。相形之下，王本草虽然也算是身形粗壮，但衣着和面相上却多了几分书生气。

王本草素知少林寺乃中原武林的泰山北斗，其武学初创和繁盛的年代，都要早于逍遥派。而少林诸般武学当中，兵器方面尤以少林棍法最为著名。因为佛法慈悲，木棍最适合僧人使用，所以少林棍法又被视作少林寺的看家本领。这名武僧看起来恐怕正是少林寺的棍僧！

王本草心中有些急切想与这人切磋，解下逍遥刀放在王长老手里，运起修炼蛙行术时的法门，远远地斜冲上台，在人群中引起一片惊呼。虽然那少林棍僧的上台方式也很不凡，但比起王本草的上台姿势难度相比，却又差了一截。

玄明子斜了王本草一眼，对长青子道：“长青师弟，你介绍一下请来的这位帮手吧？”

长青子傲然道：“兖州太平山庄二弟子王本草，擅使太平刀法，师弟我曾与他比武，自愧不如。不知师兄请的这位僧人是？”

玄明子冷哼一声，道：“太平山庄？从来没听说过呀？师承何门？有何镇庄秘笈？还自愧不如？只怕是长青师弟你故弄玄虚吧？不过没关系，你的谎言马上就会被揭穿。我请的这位，乃是少林寺护院武僧团团长福刚大师。他的少林罗汉棍法，冠绝少林，在中原也未逢敌手。初唐时期，少林十三棍僧就是凭借此棍法为太宗皇帝立下战功，得受封赏。我把福刚大师请过来，还算给你面子吧，长青师弟？”

长青子脸色微变，有些不自信地望了王本草一眼。

王本草笑道：“太平山庄去年重阳刚刚建成开张。太平山庄的武学，承自一位已然驾鹤西归的无名道人，后经我师父龙啸海和师叔张志翔、萧红怡反复演练2余年，形成太平拳法、太平刀法和太平剑法三门武学，方才开庄，专做保驾护航的生意。各位不知，也不奇怪。但我看福刚大师满脸沧桑，年纪真的没过3吗？”

玄明子接茬道：“二十有九，世人皆知。”

王本草笑道：“我并没有别的意思，只是不想落下欺负老弱的名声。既然一切都合乎规矩，那就开始吧？”