此刻，听着这位前辈高人的提问，王本草犹豫了。聪明如他，自然能够意识到，这是一次提升修炼技巧的大好机会，眼前之人很可能准备教给他关于先天真气的那些他没有弄明白甚至根本不知道的一切，包括那个什么气核。

可是，如果之前的一切都只是埋伏，最终的目的恰恰是用这个问题来测试王本草的悟性和实力，并由此决定他的生死呢？虽然这听起来不可能，但生死面前，王本草宁可信其有，不敢信其无。更何况，这人居然听王正义说过自己外息和脉搏断绝的事，这就更加让王本草怀疑他的用心了。

他站在春日的暖阳里，却感觉到了浓浓的寒意。如果说十岁之前，他感受到的是周围人的排斥和鄙视；那么十岁那年的那个春日之后，他感受最大的就是随时可能降临的死亡！这种令人窒息的感觉已经压迫了整整两年，让他对身边的一切都永远带着怀疑。

“我也不清楚是怎么回事。当时我被那老……老教头一直扼住脖子，直到昏迷，我就什么都不知道了。后来是毕师姐把我救醒的。”王本草终于还是决定隐瞒真相，因为他不敢拿自己的性命作赌注。在生死面前，没有什么诱惑能令他心动。

那人忽然喝道：“你撒谎！修炼先天功七年之久的人，当时怎么可能昏迷？那不是与常人一样了吗？”

王本草也是一惊。这人好厉害，怎么好像什么都知道？难道他真的只是想帮助自己，而且只是看在那个自己从未见过的爷爷的面子上？但话已出口，无法收回，王本草只能用更多的谎言来掩盖前面的谎言。

“可能我的先天功没有练好吧！”王本草也不知道该如何接下去了。

那人叹了一声，道：“看来你还没有完全信任我。也罢，我先告诉你关于先天功的几点常识，以后再慢慢教你修炼吧。”

王本草有些惭愧，不由自主地朝那人躬了一躬。

只听那人说道：“你手上的《先天功谱》，就算是全本，也是死的，我要告诉你的，是我所知道的本教历代先人修炼先天功的经验和体悟。这些甚至是无价的，你要听仔细了，因为功谱里并没有明说，或许，连编写这部功谱的那位逍遥子老前辈也不一定知道，因为他只是初创之人。

“所谓先天真气，指的是婴儿尚在娘胎中所具备的那种不依靠外息来滋养生命的那股内息。这种内息，一旦婴儿离了娘胎，便会迅速消退，因为更为强大的外息会代替它滋养人体。先天功则逆天而行，想办法强行把这股胎息激活并逐渐修炼得更加强大。如此，则内外相济，从根本上提升人体的体质和潜力，为内功的提升奠定更深厚的基础。当然，正因为此功非常逆天，所以想要练成也是千难万难。

“这先天真气与我们习武之人所说的内力是不同的，但又密切相关。先天真气一旦修炼出来，便不会消失，只会逐渐增长。而且，内力越深厚，先天真气也越容易滋生。

“先天真气的用处很多，你如今能够感受到的，应该就是延续生机。正常情况下，人一旦外息与脉搏俱停，不需一盏茶工夫，就会彻底死掉。拥有一定量的先天真气的积累之后，就可以延续生机，甚至令人可以在没有呼吸和心跳的情况下继续保持战斗力。

“以你现在的年龄和修为，估计可以支撑一炷香的时间。之后，先天真气的余量已经少得无法发挥作用，必须启动外息和脉搏来继续维持生机，否则仍然会死掉。而用掉的这些先天真气会慢慢恢复，而且每次用尽之后再恢复，总量都会有所增加。

“所以，修炼先天功的人，通常在13岁开始，就每月要潜水一次，一是测试自己的先天真气总量，另一个就是通过用尽真气以增加总量。不过，这种方法不能用得太频繁，通常的做法是每月一次，如果身体有伤病，则不可用，否则只会伤身害命。

“保命，这只是先天真气的用处之一。更大的用处，是增强体质，提升内功修炼的速度和强度。这部《先天功谱》既是一部先天真气颐养之法，也是一部内功修炼之法，而且是以内功加速先天真气的生聚，又以先天真气加速内功质与量的修炼。可谓相辅相成，一举两得。功谱中记载了许多奇怪的法门，以你的聪明，其实也可以自创一些法门，只要有用就行。

“先天功的修炼，大概分为三个层次。

“第一层：先天真气凝聚气海形成气核，简称凝核。这算是先天功的小成。这需要至少五年的修炼才能积累到气海形成气核的真气量，而且年纪越小越容易修成。

“这气核存在于气海，却并非气海，因为气海是人体内力所聚。大部分人一生也无法凝聚气核，但一旦凝聚成功，修炼内功的速度以及体质的增强都会明显加快，这也是目前我所知道的气核的用处。如果先天真气几乎用完，气核就会失去作用，变得虚空无着，直到重新恢复足够的先天真气后才能继续发挥作用。

“一般的先天功修炼者，气核用空一次到全部恢复，需要三十天。这也是潜水修炼之法一个月只能一次的原因。如果不等气核回满就再次使用，会令气核变弱，需要再花几个月甚至几年的时间才能恢复。

“第二层：先天真气通达四肢。

“刚刚说过，先天真气可以增强内力。虽然不形成气核，先天真气也能通达四肢，但那只是维持人体的生机，与人比武时并没有什么用处。但有了气核后，先天真气就由不可控变得可控，就可以在外息和脉搏没有断绝的时候使用先天真气，效果自然大不相同。

“气核刚形成的时候，还很弱小，只能控制先天真气在腹部乃至胸腹之间游走，很难到达四肢。所以，这一阶段，先天真气的主要作用体现在防御上，在增强攻击力方面效果并不明显。

“当气核修炼得足够强大，就可以驱使先天真气沿着经脉在四肢游走，令肢体力量大增，原有招式的威力也会大增。但到达这一层同样很难。以幽冥教的三百年的历史经验来看，如果一个人5岁开始修炼先天功，在天资极高且每日修炼不断的前提下，1岁便可凝聚气核，25到3岁可以达到第二层，这还是在用上了幽冥教某代两位高人发明的独到的加速修炼之法的情况下。

“这两位高人，一男一女，乃是夫妻，男的发明了膻中中继法，就是在膻中穴处修炼第二个气核，虽然这个气核不可能很强大，但只要有了，就比没有强太多。有了这个第二气核，就可以用它当作中转站，将气海的第一气核中的先天真气先注入膻中，然后再注入双臂。不过，第二气穴的修炼比第一气穴还要艰难，所以就算是天赋极高的弟子，也少有人能修炼出来。

“第三层：内力外放。

“一般情况下，人的内力只能作用于自身，并借用身体作用于外物，无法直接作用于外物。但有了气核，如果再能够将先天真气运抵四肢，就有了内力外放的可能。

“不过，本教历史上并没有弟子练到此种程度的明确记载，说是前人的猜测也未可知。所以，我也不知道如何修炼到这一层，本教老少之中，也无人达此境界。据教中高手传言，要练到这一层，就算是天赋卓绝，恐怕也要到5岁以后才有可能。而据说如果使用了双乳中继法，则终生无法达此境界。

“你父亲曾经猜测，内力外放的原理，大概类似于满满一盆水，只靠水本身，是无法从盆子里流出来的，必须有外力压一下盆里的水，才能外溢。而且这种压不是一般的压，而是像挤皮球一样的全面挤压，这样才能让水喷射而处，形成杀伤力。否则，只是内力外泄，根本就毫有用处。”

那人说完，便陷入了沉默。

王本草反复思索着神秘人所说的话。良久，方点头道：“前辈，晚辈已经听明白了，只是不知道晚辈是否已经凝聚了气核？”

那人眼睛一亮，露出一股笑意，道：“你能想到这个问题，很好。但很遗憾，你不可能凝聚了气核，因为关于气核凝聚的方法，在《先天功谱》第三卷中才有记载，你今天才刚刚拿到。

“实际上，本教除了教主、左右护法、长老和冥使之外，没人凝聚出了气核。因为能凝聚出气核的人是极少的，注定会是本教的重要力量，地位自然很高，年轻时必然是冥使，年老后必然入长老会。除了教主亲传弟子，其他年轻弟子根本不可能知道关于气核的秘密，这也是本教的绝密武学，虽然不是独有，却仍然无比珍贵。”

“那我一定抓紧读完第三卷，尽快凝聚气核。”王本草坚定地道。

“很好，你很有悟性，但你的时间已经不多了。16位教主亲传弟子中，已经有两位凝聚出了气核，其中一位就是你的邻居。你得加油了！”说罢，没等王本草多问几句，那人已经飘然东去，消失在泰山之中。

王本草如获至宝，不敢在太平崖上停留，连忙返回余家村，准备关上房门，开始读这套武功秘笈，却在门口碰到了毕淑敏。毕淑敏让王本草晚上去她家吃饭，因为今天是王本草的生日，毕淑敏的奶奶亲自做了长寿面，就像去年一样。王本草答应了，便要关门。毕淑敏忽地伸手在他脸上抚了抚，柔声道：“王师弟开始长胡子了。”

王本草一愣，摸了摸嘴巴，果然长了一片毛绒绒的东西。他想了想，笑道：“我今日立了个大目标，达成之前，不剃胡须。”

毕淑敏一愣，道：“什么大目标？”

王本草道：“待目标达成，再告知师姐。”说着，缓缓关上了大门。