风雨突作，然而书院内的学生们仍是苦读不止。

书院里书声琅琅，正应了那句话风声雨声读书声声声入耳。

顾，赵，邹三人虽好以手段，操纵朝堂局势，但东林书院内学风在他们整治，倒可称得上严谨二字。

邹元标借鉴学功书院刚日读经，柔日读史之法，改为刚日读易，柔日读春秋。

顾宪成读沈鲤之信后，扼腕叹息道：“沈归德真是实诚君子，竟信林侯官一己之言，浪费此大好时机。”

赵南星道：“叔时一直言林侯官入阁前，为博我等支持，许下废矿税之诺，而入阁之后，为保护相位背弃承诺。”

“但我看林侯官胸怀天下，不是那等出尔反尔的小人。他当初既说五年，我们就拭目以待好了。何况从他主政这两年来看，称得上有所作为。”

顾宪成道：“眼下沈四明不和而去，沈归德依附于他，朱山阴于木偶般，我只怕林侯官不用在位五年，现在之权柄已更胜王太仓，几乎于当年之张太岳。”

邹元标转过身道：“没有什么超脱一切，只要人在天地之间，都摆脱不了天地，无论他是林侯官，张文忠，甚至九五至尊。”

“这天地是什么？祖宗家法？”顾宪成问道。

“一个礼字。”邹元标微微笑着道。

“何为礼？”

“人心所适，即民心所向，礼之所在。”

“林先生，何为民心？”

这日天子兴致很高，在宫里宴请林延潮。

这是林延潮入阁以后，天子第一次单独请林延潮入宫设宴招待。

但天子岂有无事献殷勤的道理。

林延潮闻言立即停箸道：“回禀陛下，陛下问臣民心，臣不知何为民心，只知何为乡愿，何为良知。”

“孩童不愿贪玩读书时，长辈从之，此乃乡愿。晓谕孩童，其知之读书可贵，此乃良知。”

“所以先生以为民心为童心吗？”

“民心在于使民知之，让民知何可为，何不可为。百姓知之，行之，百姓不知，不可行之。”

“而使民知之，非朝廷所赐，这才是民心所向。”

天子微微点头道：“你这话说得好，这两年来朝廷初治，政务可谓井井有条，但下面的官员一再提及废除矿税，是为了乡愿，还是为了良知？”

“这些乡野之士一再高呼，不在其位而谋其政。而有些朝堂之士听风就是雨，附众煽动。连吏部尚书李戴，漕河总督李三才也是上疏。”

“倒是你能把握住分寸，虽也主张废除矿税，却放在私下说。朕用人只有一句话，君子不党，方可长保禄位。”

林延潮知道天子这是要推翻当初与己定下的五年内废除矿税，改以商税的主张。

说话不算数，也是天子一贯的套路了。

不过这时候林延潮指责天子不守承诺，出尔反尔，也就太不成熟。

因此林延潮没有出言反对，而是道：“臣恭聆圣训。”

天子见此满意地点点头。

当日林延潮饮了些酒。

回家之后，林延潮一头倒在床上，林浅浅屏退左右侍女，正服侍林延潮脱靴子。

这时候陡然林延潮却坐直身子。

林浅浅不由吓了一跳。

“何事？”

“若我当不这宰相如何？”

林浅浅松了口气道：“我还以为什么事，不当就不当呗，有啥稀罕的。”

林延潮笑了笑，又躺在软榻上道：”一时气话，不用当真。”

林浅浅笑道：“皇上又令相公你生气了？可曾与皇上顶撞？”

林延潮复躺在塌上，以臂遮目道：“那倒是没有。”

林浅浅看了林延潮一眼，笑道：“相公，人都说宰相肚里撑船，你需多忍一忍。”

林延潮失笑道：“用儿，近来可有给家里来信，拿与我看看。”

“他近来倒是很忙，已两个月未曾写信。听说在从洋人那学几何之学，同时给学院的二三年生们上课，另外最近在鼓捣什么四轮马车。”

“四轮马车？”

“是啊，是用儿从洋人那听来的，具体如何我也不清楚，但他倒是很有把握。”

林延潮露出欣然之色道：“这孩子倒是没辜负我对他的期望。”

林浅浅听林延潮夸奖林用倒很是高兴：“只是在婚事上不上心，我看用儿也无心回老家，不如在京师里给他找一门当户对的婚事好了。”

林延潮闻言失笑。

“我知道你定是说不急，不过皇上就是如此，在我这妇道人家看来皇上就是长不大的孩子。你若忍不下这口气，就上疏明言好了。咱们也回福建老家，过几年你就能抱孙子了。”

林延潮心道，是啊，自己这也到了含饴弄孙之龄了。

林延潮道：“今日既是在天子面前不说，若我事后再上疏，就是公然顶撞，此不能为之。”

“可是相公你不是那等吃了亏放在心底的。”

林延潮点了点头道：“没错。既是天子食言，那就你打你的，我打我的。”

京师西园。

这日官员在此雅聚。

几名侍女在一旁长案研磨，奉纸，以便官员们即兴作诗。

以往如此雅集的诗作，都颂太平盛世或自表闲适，而今倒是多了几分锐意进取，问志的意思。官场诗文自是随着朝堂风气而变。

众人之中最为人瞩目的当然是毕自严。

南京工部员外郎毕自严被林延潮调至京里，出任云南清吏司郎中。

众所周知户部十三司中云南清吏司地位最高，因为云南清吏司除了掌核云南之钱粮奏销及各厂之税课外，还主管漕政事务。

这日毕自严在雅聚中与同年聊天。

毕自严坐在罗汉椅上与几位极要好的官员言道：“若不废除矿税，则通商惠工不能行，故而必须改以收取商税。但若要收取商税，皇店必须废除，苏州织造，江西瓷器也必须废除。”

众官员皆道：“难，难，如此真要一步到位，不如先改商税。”

毕自严道：“不可，不可，诸位难道没见苏州之事吗？朝廷向岁贡的名义向织户征了一道，矿监又以矿税的名义向织户征了一道，如此织户岂有生路。至于皇店更不可，多少奸商冒皇商之名偷税漏税，如此朝廷如何管，如何将商税收上来？更不用说多少宗室……”

“这些人真是国家的蛀虫，那朝廷就不管这些织户，皇店？”

“不能管，不能管。”

“毕年兄所言在理，不如我等联名上奏朝廷。”

毕自严道：“以矿税上疏，必石沉大海，不如先议废宗室在民间特权。”

众官员们都是深以为然。

若说皇商皇店对民生的破坏，实不如宗室十分之一。

平日里宗室由朝廷养着也就罢了，更重要是宗室对经济的破坏。

不拿十几个藩王所在的河南而言，就拿四川而言，当时大半个四川都是蜀王产业，蜀王府对各种行业渗透简直无以复加。

毕自严等这一批官场上的后起之秀多是林延潮门生，或者门生的门生，且充斥着各科道，于是一经号召，联名上疏朝廷请求废除宗人府，并将关押审判宗室的司法权，从朝廷下放到地方州县。

此事一出，满朝哗然。

而林延潮这时不慌不忙地抛出了另一个猛料。

那就是伪楚王案！

楚藩一直事多，最骇人听闻的就是嘉靖二十四年楚王世子杀楚王之事。

对此湖广百姓是拍手称快，时称‘楚王贪酷已极，人无可奈何矣。天为楚民报雠，乃假手其子，身弑子灭，天定胜人之理也’。

最后楚王世子被嘉靖皇帝下令挫骨扬灰，改由不过四岁的朱华奎袭爵。

如今楚王府又生乱事，原来楚府宗人辅国中尉朱华趆联合了同宗的二十九人遣人上告，谓现任楚王朱华奎为假王。

朱华奎得知朱华趆上奏后大惊，派人秘密进京贿林延潮万两白银，让他将奏章扣下不要上奏给天子。

而林延潮果真奏疏压了几天，等毕自严等言官上奏后，将伪楚王事上奏给天子，并将一万两银子转手奉至御前。

天子闻此事震怒。

林延潮则上奏，韩王府汉阴王曾经有养育异姓、冒充己子之事，现在又出楚王之案。以往朝廷对宗室管理未免有些纵容，令宗室在地方横行不法，这一次楚王案即开了一个不好例子。

天子闻奏，令林延潮派大臣至湖广，一经查实立即重办！

谁都知道天子要动手整治宗室。

文渊阁前。

身着二品官袍的于道之对此有些忐忑，他也曾是一方大员，何等场面没见过，但今日来到这里却似到了龙潭虎穴一般。

“下官于道之见过次辅！”

于道之见林延潮态度恭谦至极。

林延潮见于道之后离案亲迎道：“原来是于公啊，当年朝鲜一别，真是多年不见。”

于道之闻言一愣，当年与林延潮在朝鲜别过后，二人又见过数面，虽不过匆匆一面，但林延潮怎么‘忘了’？

于道之只能陪笑道：“次辅位极人臣，哪里是下官轻易能见的，今日次辅召下官至此不知有什么吩咐？”

林延潮摆手笑道：“诶，今日你我先叙旧，暂不谈公事。”

于道之闻言一激灵连忙道：“既有公事，还请次辅先行吩咐，如此下官方才能将心放肚子里，否则将坐立不安。”

林延潮笑道：“于公先公后私，大有名臣风骨，真是令自愧不如。既是如此，你替本辅去湖广走一趟？”

“审伪楚王案？”于道之脸色苍白。

林延潮点点头道：“没错，皇上让本辅派大臣去湖广主审此案，看样子是要重办一些人，你是都察院的右都御史，处置过大案要案，去湖广走一趟了结此事，也算替皇上分忧。”

于道之道：“既是次辅吩咐，下官本该赴汤蹈火在所不辞，但近来身子有疾，远行前往湖广一趟，怕是不方便，还请次辅另择高明。”

林延潮看于道之笑了笑道：“于公不肯？”

“并非推辞，实在是身子不适。下官本打算年末就上疏辞官，这奏章都写好了，怎奈还有些公事不能放手。”

林延潮笑了笑道：“于公啊，你既是身子不好，本辅也不能强求，但你可知前一段日子，王必迪家人又上疏朝廷了。”

于道之变色道：“又要翻案？此事当真？”

林延潮摆了摆手道：“本辅已替你压下来了，王家来京告御状的人本辅也替你安顿好了。但有句话是躲得过初一，躲不过十五。”

“此话怎讲？”

林延潮道：“上一次王必迪尸谏的遗疏是假的，眼下真的还在王家人的手中，现在本辅已经替你拿来了。”

说完林延潮从案上拿出书信给于道之。

于道之看了一遍后不由色变。

于道之定了定神道：“次辅的大恩大德，下官…湖广的差事，下官接了。”

林延潮笑道：“于公这么说就太好了，此事你尽管去办，要向朝廷提什么条件本辅都答允你。”

启祥宫里。

天子正闭目调养，他身子一直不是很好，但今年来身子更差。

但天子不禁女色，反而更是放纵自己，田义知自己才能不如张诚，为了固宠，只有学张鲸那样不断向天子进贡美女以及助兴的药物。

这日天子连御数人，十分疲乏正躺在殿里休息。

田义见此后十分满意，正待这时一名文书房太监急匆匆赶来道：“老祖宗，外朝有十万火急之事禀告陛下。”

田义眼睛一瞪低声骂道：“你也不看看这是什么时候，天大的事也要放在一边。”

文书房太监将奏章拿给田义道：“老祖宗你先过目吧，万一耽搁了，奴才怕……”

田义将奏章看了一遍，脸色巨变。

他知道这个时候他应该将奏章按下免得打扰了天子的兴致，但想到外朝如林延潮那帮大臣们一旦得知自己拖延，必然追究。于是他咬了咬牙，自己捧了奏疏在门外道：“皇上……”

听殿里应了一声，田义道：“皇上有急事禀告。”

说完田义步入宫里，看见天子正四仰八叉地躺着，至于几名宫女见张鲸入内连忙从帘后离开。

“皇上，湖广巡按御史吴楷有事禀告！”

“是楚藩的事吗？”

“是……”

天子听了田义言语有异，当下道：“拿奏疏给朕看。”

田义将奏疏给天子，一边替天子穿上衣裳，一边偷看天子脸色。

奏疏里说了什么事？

原来右都御史于道之至湖广，与湖广巡抚赵可怀和巡按御史吴楷会同行勘伪楚王案，对王府有关员役进行刑讯。

楚王朱华奎大骇，他也知道天子贪财好货，于是从府库里拿出两万两白银进贡天子。

哪知此事为楚王宗室朱蕴钤等知道，当即此人约集数百名宗室于汉阳拦截两万两白银的皇杠。

此事一出，地方官员立即逮捕了三十几名楚宗宗室关在狱中，结果楚藩纠集三千余人持利器冲入官府将被抓的人尽数劫出，兵备道副使周应治等朝廷官员被殴打后，不知所踪。

当时右都御史于道之不知此事，正于巡抚衙门提审另外两名楚宗犯人时，然后楚藩大队人马闯进巡抚衙门里，将于道之抓住。

当时他们搜出于道之写给朝廷的奏疏然后大怒。众人群殴之下将于道之活活打死。

湖广巡抚赵可怀也被打成重伤，唯有巡按御史吴楷趁乱逃得性命，于是连忙向朝廷上奏，言楚藩造反作乱。

属于天子的两万两公然被劫…

都察院右都御史，二品大员被打死，湖广巡抚衙门，布政司衙门被宗室冲击，朝廷地方官员被楚藩宗室任意被打被杀……

现在湖广布政司仍被围困，楚藩宗室要劫库银，并纵横城中肆行抢掠……

天子看完奏疏后，颤手举着奏疏道：“好，好，好！”

天子说完一头栽到。

田义大惊连声大呼：“快宣御医！”

“快宣御医！”

御医赶到诊治后，施药用针，天子方才醒转，此刻郑贵妃，田义都陪在一旁默默垂泪。

天子有气无力地缓缓道：“……传朕口谕给林延潮，楚藩这等恶宗，不必念其乃宗室而有所姑息，肇事致人一律抓来，首恶重办！”

“另外田义，这几日由你来替朕批红。”

田义领旨后走出殿门吩咐了一番。

待田义重新回到宫里，但听郑贵妃站在天子屏风之外。

田义躬身道：“皇贵妃娘娘不知有什么吩咐？”

郑贵妃拭泪道：“皇上突然病重，本宫有些六神无主。”

田义道：“皇上乃九五至尊，吉人自有天相，定能逢凶化吉的。”

郑贵妃道：“话是这么说，但本宫总担心宫里宫外会有人起歹心。”

田义目光一凛低声问道：“皇贵妃娘娘指的是？”

郑贵妃道：“有些话本宫不愿多说，但是多留个心眼总是好的。田公公你说要两年前东宫没有册立，今日又是个什么局面呢？”

“皇贵妃娘娘，咱家……咱家……这个时候也没有主意，皇上让咱家批红，咱家也不敢擅作主张，皇贵妃娘娘巾帼不让须眉，不如帮咱家看看奏章。”

郑贵妃笑了笑道：“本宫哪有这个本事，本朝也不许妇人干政。”

田义暗暗佩服道：“皇贵妃娘娘高明，见识远在奴才之上。”

郑贵妃又笑了笑道：“田公公素来处事谨慎，想必也知道皇上病重此事不宜泄露给外廷，至于宫里也是要让人守口如瓶的好。”

田义皱眉道：“外廷还好说，但宫内……”

郑贵妃不以为意地道：“陛下与皇后失和已久，若不是如此，陛下也不会从乾清宫搬到这启祥宫居住了，至于慈宁宫那边由本宫去分说。”

田义目光一亮道：“若是能请慈圣太后的懿旨就太好了。到时候等皇上龙体痊愈后，咱们也有话说。”

郑贵妃点了点头，转身回到寝宫。

田义看着郑贵妃的背影心想，皇上若有不测，自己是不是也该给自己寻一退路了？

ps:下一章大结局，这章本来两天前就写好了，但中途删改了，删改的是结局收尾填坑的部分要去掉，行文更紧凑些，将内容突出出来，可能有些不能交待清楚，会让一部分书友失望。最后一章请大家给我些时间，要到下个月了，不过字数会很多，非常多。