京师大道上，一顶宽大的八抬轿子行过。

“爹，内阁大学士是什么？”

林器坐在林延潮膝上发问道。

面对次子，林延潮手抚其头道：“就是官员而已。”

“是宰相么？”

“本朝没有宰相之说，因为太祖爷不许。”

林器显然从旁人口中心底已是默认这个说法：“那是应该比很多人厉害了。”

林延潮失笑点点头：“爹府试时第一，以为是全府最厉害的，然而比之秀才是不如的，乡试第一时，是一省最厉害的，但比进士又不如。”

“后来中了状元，本以为天下读书人中最厉害的，可当了官，爹才发觉比大多官员，又是不厉害的。”

“而今身为阁臣也是如此。”

“爹，阁老也有所不能吗？”

林延潮望向轿帘外：“三千举子欲得第一，独爹中了状元，所谓读书我能，但为官未必能。”

“不是只有庸人，才知己有所不能，天子也有许多知己不能，此并非读书第一，官越大能改变的。”

“那爹爹，既人有这么多不能，我们为何又要那么努力读书做官呢？”林器问道。

林延潮笑了笑，这时候耳旁听得陈济川道：“相爷，马上就要到府上了。”

林延潮闻言微微眉头一皱，他方与林器说本朝没有宰相，但是却拦不住旁人称他为相。

转眼已是到了府邸，进了轿厅。

轿子落下后，林器看着出神的林延潮问道：“爹爹，你还未答我呢?”

林延潮抽回思绪对林器道：“患得患失之心人皆有之，但害怕己所不能而不去努力为之，才是无能！”

说完这些，林延潮下轿回到客厅，但见林浅浅抱着幼女正在厅里玩耍。

“相公！”

林延潮不知为何听到相字就是眉头一皱。

“以后能不能不叫相公？换个称呼？”

“都叫这么多年了？那叫什么？夫君？丈夫？老公？”

林延潮不由失笑道：“夫君太疏远了，丈夫少有人这么说，至于老公倒似在宫里作…”

林浅浅噗哧一笑道：“夫君，我看你就是平日想得太多了。”

林延潮必须承认，身处高位之人难免心底都有太多忌讳，别人一句寻常话都要在心底琢磨半日，甚至他曾看见一位尚书每出门前，连先出左脚还是先出右脚都要寻思个半天。

现在林延潮终于有些明白当年嘉靖皇帝种种反常之举。

“真是如履薄冰啊！”林延潮抚须叹道。

林浅浅让奶妈将林双抱走，然后坐在林延潮椅旁担心地道：“夫君，你以往在书院时每日课后吃饱即睡，但为何入京却每日心思重重，迟迟上床后也是辗转反侧。”

“再说你入阁至今已告疾在府一个多月，坊间猜疑之声都传到我的耳边来了。”

林延潮看了林浅浅一眼道：“此间内情你又不知。”

林浅浅认真道：“可是相公……相公我是不懂，但……我很紧张你。”

林延潮不由握住林浅浅的手，他与林浅浅夫妻多年，彼此都是心意相知。

林延潮道：“我方才与器儿言，不去为之更甚于不能为之，这话自己怎么不懂，你放心就是。”

林浅浅见此就不再说了。

不久到了用晚饭时。

林双有奶妈照看，林用留在有贞学院，故饭桌上林延潮，林浅浅，林器三人吃饭。

一碗红烧肉，一盘青菜，一盘清蒸鱼，一碗素汤即是林府的标准饭菜。只在人多人少时多一碗或少一碗。

夫妻二人都过过苦日子，平日都教育子孙节俭惜福的道理，这言教不如身教，哪怕后来林延潮作了高官也未大鱼大肉地过日子。

一家人吃了差不多了，还剩下半碗肉如此。

林浅浅，林器离桌后，林延潮留在桌上打扫剩菜。他又添了一碗饭将肉汁伴进饭里，就着剩下半碗红烧肉吃了起来。

林延潮年少的时候性子颇急，吃饭总是匆匆，但现在林延潮则吃得很慢，细嚼慢咽方是养身，条理脾胃之道。

今日的肉甚是肥美，瘦肉肥肉恰到好处，吃到嘴里实在是肥而不腻，配上汤汁绝对是人间美味。

这时候陈济川走到林延潮身旁来向他禀事。

林延潮习以为常地一边吃饭，一边听着陈济川禀告。

“前日皇上御准了次辅的建议，孙太宰已是上疏辞官了。”

林延潮咀嚼着肉，点了点头。

这一次他以文渊阁大学士入阁，位列于东阁大学士的沈一贯，陈于陛之上，排名阁臣第三，除了谁也不当首辅的首辅赵志皋外，仅次于次辅张位。

而张位与吏部尚书孙丕扬矛盾激化。因为孙丕扬采取创掣签法，改革铨政。这令张位十分不满，此举让内阁无法插手人事。

所以张位决定与孙丕扬‘摊牌’，张位上疏天子在廷推三品以上官员时，改变由吏部预拟堪任官的规矩，改由九卿各推举一人。

堪任官员就是廷推时的预选名单。

吏部尚书所掌握此权力的意义，更在廷推的意义之上。选拔普通官员靠抽签，现在连预拟名单的权力也没有了，吏部尚书真的就如同摆设了。

天子最后如张位所准奏，于是孙丕扬愤而辞官。

那这事与林延潮又有何关联？

因为林延潮这一次入阁是孙丕扬力主推荐的，若林延潮在阁是可以反对张位通过此事的。

但是张位却来信让林延潮暂不用插手。

林延潮对此也有考量。

首先他与张位关系不错，当年是他向申时行推荐的张位入阁。同时在朝鲜之事上二人一个鼻孔出气。

其次若他支持孙丕扬反对张位。一旦张位愤而辞官，那么林延潮就被推到了前台。林延潮方入阁根基未稳，还需些日子招揽人才，张位一走，他势必走向台前，入众矢之的。

因此林延潮在此事上两不偏帮，如此其实是卖给了张位的人情。

林延潮点了点头，示意知道了，让陈济川继续。

“东林书院的邹山长给相爷寄来了一封信。信里所言是邹先生近来读《运命论》有感……”

林延潮嚼了口饭，这《运命论》三国时李康所写的雄文。篇首第一句言‘夫治乱，运也；穷达，命也；贵贱，时也……’

文中有两句话‘行高于人，众必非之’，‘木秀于林，风必摧之’都是耳熟能详。文章大意还是劝得人臣‘明哲保身’的侍君之道。

邹元标于信中引《运命论》的观点劝了一番后，还引了一句话‘凡事若小若大，寡不道以欢成。事若不成，则必有人道之患；事若成，则必有阴阳之患。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。’

大意是事功者无论事情作得如何，都有人满意或不满意。事败不说，事成也会有利弊两面，唯有修德之人方能没有后患。

邹元标来信自是善意提醒，只是这长篇大论的说教味道有些令林延潮不舒服。

信末还补了一句‘国势垂危，天下士民望公入阁，如盼星火，但公有所主张当然是好，但天下早已积重难返，守而德治不失为进退之道，但盼公似安石而非安石’。

林延潮听到这句，心知邹元标对自己入阁变法抱着渺茫的希望，但又怕自己力不能及最后勉强为之，最后谢安学不成反如王安石般执意不顾。

林延潮听到这里道：“你替我写一首诗给邹山长，上阙是‘飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升’。下阙则写‘不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层’。”

“相爷，这不是王安石的诗吗？”陈济川问道。

林延潮笑道：“你学问倒是长进很快，正是如此。”

“另外次辅来信，问相爷准备选哪间值房，现在有东首朝南第一间，曾是申相的值房，还有西首朝南第二间，曾是张文忠公的。相爷定后即可安排打扫！”

林延潮想了想道：“就恩师原来那间吧！”

“次辅还问相爷选何人为机要中书，他好早日报备，还有首辅及沈阁老都来信询问，相爷何时入阁？”

林延潮淡淡道：“入阁的事暂且不用回复，至于机要中书就提王辰玉吧。”

听林延潮让王锡爵之子王衡作为自己入阁后的机要中书，这令陈济川有些讶异。

林延潮笑着道了一句：“放心，吾无事不可对人言。”

陈济川闻言释然，又道：“相爷，今日宫里派人送来了阁臣所着的蟒袍革带，同时着人问相爷疾好些了么？”

面对几位阁臣及天子的屡次催促，林延潮的眉头微微一皱，他突然却道了一句：“江陵的事如何了?”

“正要回禀老爷，经礼部陈奏，皇上已是派礼部堂官，郎中各一人，行人司行人数人至江陵，与湖广巡抚，荆州知府，江陵知县一道同祭文忠公，并于文忠公坟前与张府后人面前宣复官复谥之诏书！”

林延潮闻此动容，放下碗筷，望向屋外出了一会神。

天色已晚，林府已是掌灯，一盏盏灯笼灯由远及近亮起。

此刻林延潮已站起身来，淡淡道：“告知阁里宫里，我于朝参日入阁！”

朝参日，四更天。

林府街前但见灯火通明，人马鼻前呼出长长的白气，座马时而打着喷鼻。

不久随着一声呼喝，数十羽骑尽数上马，举着火把在前警戒照路。

清脆密集的马蹄声于街面上响起，随着羽骑之后的一顶八人抬起的坐轿，左右又是几十名随从。

坐于轿中的林延潮正闭目养神。

如此八抬大轿自是宽敞，他面前还摆着案几，让他可以随时在轿上边行边批改公文。

至于前方的羽骑则是兵部调给阁臣所用，此非六部尚书能有出行之仪仗。

经过棋盘街，再至御桥前。

此时明月在侧，天色漆黑，且尚未入朝。

御桥旁百官皆持伞举烛于宫门前等候，而这时马蹄声传来。

有一小吏策马而来道：“阁老仪仗，快避道。”

众官员闻言朝远处看去，确是阁臣仪仗。

“哪位阁老？”有一名官员突而问道。

其实众官员们心底也猜测几分，几位阁臣中赵志皋年纪老迈，很少如此早来朝参。至于张位为显宰相气度，都要最后一个才到。而陈于陛又在告病之中。

如此八成是沈一贯的座驾，不过沈一贯近来也是越起越晚。

官员们立即吩咐左右立即熄去烛火避让至道旁。

数百炬烛火尽是熄灭，百官从伞下行至宫前一并翘首望去。

寒夜中，何人持炬而来？

但见羽骑持火燎已至，将御桥照得是一片明亮，犹如白昼一般，甚至连这料峭的春寒也被此火光驱散。

大轿在桥边落轿，百官拥上，但见一名头戴六梁梁冠，身着朱红蟒袍，环犀革带，脚踏朱履的年轻官员步出。

“参见阁老!”

百官齐呼！

另有一名官员口中差一些唤作了大宗伯，欣喜话到嘴边，福至心灵。

万一当面叫错，以对方传闻中眦睚必报的性子，恐怕以后是没好日子过了。

林延潮纵目远顾，但见绵长的百官队伍列于御桥边一并向己躬身行礼参拜。

自唐宋起，为宰相者，群臣避道，礼绝百僚，百官见之都要参拜行礼，而林延潮稍稍点头即是礼数。

更有甚者连点头也是奉欠，面对百官站立都要侍者垂首搀扶。

林延潮举步来至官员们中间，众官员们但见火光之中，不时有相熟的官员上前行礼问候，林延潮则简单说了几句话。

此刻有的官员正转过身去以袖拭泪。

有的官员则是激动雀跃之色溢于言表。

林延潮始终很克制，没有流露太多情绪，而见此一幕的百官们却无不动容。

见过后林延潮复行至宫门前与百官一并等候宫门开启。

朝参时阁臣者最后到来也是无妨，但今日是林延潮入阁第一日，早早抵达也可说得过去。

不少官员在后频频耳语。

此刻但见朱红色的宫门缓缓在林延潮面前开启……

这是一个普通朝参之日，但年迈的首辅赵志皋来了，连久病在家的陈于陛也是来了。

百官于皇极门前向宫阙虚拜，然后各自散去。

林延潮于皇极门领了旨意，完成了入阁最后一道手续，然后自皇极门东庑经会极门。

会极门即左顺门，嘉靖年令士大夫衣冠丧气的左顺门案即在此处。

这也是京文武官员上下接本的地方，故而门禁森然，以往左右庑房里各有给事中，阁吏坐此交接奏本，此外还有实录馆、玉牒馆和起居注馆等等。

但现在三殿大火，会极门的庑房被大火波及焚毁。

现在只摆着几张桌案，科道阁吏坐此办公。

他们见了林延潮立即起身行礼，林延潮点点头，然后经过会极门。