王锡爵道：“回禀陛下，老臣这一次入朝，本望为皇上处画家事，调停众口，以报皇恩之万一。但此事一起，臣处置仓皇失措，奉行欠妥，以至于廷臣们纷纷进言，礼臣焚诏，以至于上干威怒，说起来这一切都是臣的过失，而不关他人之事。”

“但是老臣有一言不得不说，大臣们凭公心直言时政，此乃祖宗家法所许。至于礼臣焚诏之事虽是妄愚，但唐有何易于，宋有李沆，这二人都是忠勤之臣，时未见人主责之。更何况三王并封之事，本就是礼臣职责所在，办得不好也要如臣这般遭天下所指，再三慎重也不为过。臣事先未曾与礼部商议，也是臣的过失。”

林延潮听王锡爵在天子面前大包大揽，将一切过错都揽在自己身上，也算担负起宰相背锅的角色。

王锡爵又道：“眼下因三王并封之事，老臣倍感孤身万苦，度日如年，又遭众口所指，负此千载误国之罪。还请陛下怜悯老臣一人，若是圣怒不消，不免礼部尚书的罪责，那么臣也难以在位了。”

听得王锡爵说的话，林延潮也有些同情王锡爵处境。虽说自己辞官就是要逼王锡爵到这个地步，但是对方真落于这个境地，自己也没什么高兴的。

但是同时林延潮转念一想，王锡爵现在言辞如此恳切，你这么说等于是要借我的口向百官出面解释，看来为了保住他的身后，王锡爵也是拼了。

当然这君臣二人也是早有默契，他们演得一场好戏啊！

王锡爵这么说后，天子也叹息道：“林卿，王先生方才的话你都听见了吗？”

林延潮心道，自己又不是耳聋：“罪臣已听得一清二楚。”

天子出声道：“你既自称罪臣，看来已是知错了，念在元辅替你求情的份上，这一次焚诏之事，朕可以暂恕你的罪责。”

林延潮则低着头道：“陛下虽言一个恕字，但臣却不能问心无愧。臣为礼臣以来，无功于朝廷，臣还乞陛下罢免以清政本事。”

官员京察自劾时，都是以清政本事为名。林延潮还是用之前那个由头辞官。

“你的自劾折子朕看了，你是九卿重臣，朕方简任，岂可引例求退。若是坚决要辞，也要待此事风波过后再说，平身吧！”

林延潮闻言即道：“微臣谢过陛下。”

说到这里，林延潮这才起身立在一旁，看向座上王锡爵，但见他确实有些面色愁苦，神色憔悴。看来这些日子遭百官围攻确实不好过，所以必须在这件事上先保住自己，但将来会不会寻另个事情报复自己就不好说了。

王锡爵也道：“陛下宽宏大量，老臣佩服之至。”

天子摆了摆手道：“之前元辅劝朕行册立之事，朕其实心底早有此意，但是元辅要令皇长子先拜嫡母，随行册立，但朕思量再三，以伪乱真，非光明正大之道，故而之前谕上没有提及此事。”

“现在朕从元辅既赦了礼臣焚诏之罪，外面那几个乱说话的，朕也可以赦免，戍边可以免了。但外臣们议论不止，再三质疑朕之决定，此实为可恨。朕为天下之主，岂能容忍有人一再猜忌。”

王锡爵闻言无比伤感地道：“老臣不能为陛下排解积疑，力排横议，此乃老臣失职负恩之罪。老臣愧对陛下之万恩。”

天子摆了摆手道：“诶，先生不必过责。朕的心意你能知之就可以了。”

王锡爵道：“是老臣无能，无力让大臣们明白陛下的苦心。眼下外头争此事不仅有六科十三道礼部四司官，还有在京百官等等，臣想洪范有言，汝有大疑，谋及乃心，谋反卿士，这是何意？就是皇上有疑难不决的大事，自己先谋于心，再便问大臣们的意思。”

“未免外臣说陛下独谋于臣一人，这国本之事，应下廷议让九卿科道会商，以其论定祖宗之典，答臣民之望。”

听王锡爵这么说，但见天子露出为难之色，半响后才：“若下廷议，难保不成那些官员们又以国本之事作文章，图谋拥戴，妄居定策之功。”

林延潮听天子这话深以为然，天子对于大臣们的心思是看得一清二楚的。同时这个权力不能放，一旦放了大臣们都这个样子了，以后就更站在皇长子的一边了。

这时候王锡爵没有再言，而是退在一旁向林延潮问道：“礼部以为如何？”

林延潮当即道：“臣本不敢再妄言，但是现在因为三王并封的事，令元辅受百官所指，也令陛下之初心遭人所疑，那么最好的办法，莫过于快刀斩乱麻！”

天子闻言笑了笑道：“那林卿如何个斩法？”

“还是依照之前陛下与臣所商量的，以皇长子皇三子先后出阁读书的办法！”

天子闻言看向王锡爵，王锡爵向林延潮问道：“若是先后出阁读书，万一皇长子之事成矣，皇三子不成，那如何说？眼下百官激议，难保皇三子出阁读书时不出岔子。”

面对天子与王锡爵一人一句，不知不觉已将林延潮推到了不得不答允此事地步。

这时候换了一般官员，也唯有一拍胸脯，死命硬扛下此事。

但是如此不正让王锡爵与天子如愿了？

王锡爵因为要自己推动皇长子皇三子先后出阁读书的事，所以忍下了之前自己的焚诏打脸之事，但他渡过了这个危机以后，估计着就要秋后算账了。

更何况现在答应一时无事，但将来一旦事情办不成，国本之事的锅就要林延潮自己来背了。

林延潮沉默许久，连天子也是问道：“林卿可有把握。”

林延潮当即道：“启禀皇上，此事臣答允容易，但怕负欺君之名，恳请陛下允臣与部臣科臣商议后再作答复。”

天子闻言没有说话，而王锡爵则有些怒色。

而就在这个时候，殿外有中官禀告道：“启禀皇上，科臣们聚集在文渊阁请见元辅！”

此话一出，王锡爵不自觉地摇了摇头。

林延潮则是暗笑，这被言官三天两头堵门的日子简直不要太爽。同时也可以看出王锡爵现在处境到了什么地步，这时候自己有足够的筹码和他耗着，切不可救了他把自己搭进去，更不可出现农夫与蛇的故事。

王锡爵起身向天子道：“陛下，容老臣回去处理此事。”

天子也是有些头疼道：“一切交给元辅吧。”

这时候林延潮主动请缨道：“还请陛下让微臣陪同元辅同往。”

“好吧！”

说完王锡爵，林延潮二人从乾清宫里退出。

自有两名火者给二人打开宫门，林延潮自是落后王锡爵半步道：“元辅先请。”

而王锡爵回过头来看了林延潮一眼，目光之中很是意味深长。随即王锡爵拂袖而去，怒气冲冲地大步而去。

林延潮见此不由笑着摇了摇头，随即跨出了乾清宫大门。

等王锡爵快走到了乾清门，林延潮即加快脚步在背后道：“元辅，请留步！”