这一日仪制司郎中何乔远在司里办完事，于是坐了轿子回府。

何乔远乃泉州人士，万历四年时与林延潮同榜中举，又在万历十四年中进士，与林延潮不仅有乡谊，年谊，还有师生之谊。

自他至礼部后，办事精明干练，深得林延潮赏识，故而从员外郎提拔为郎中，主管礼部第一司仪制司。

刚回到府上，何乔远即见到门子来报道：“老爷，仪制员外郎于孔兼与新任主事顾允成来府上拜见老爷。”

何乔远一愣然后笑了笑，新任主事顾允成乃吏部考功司员外郎顾宪成的弟弟，他有这么深的背景，新官上任前还来私宅拜见自己，这是一件好事。

“他们穿着官服吗？”

“都是常服。”

何乔远道：“那先安排他们坐着，我更衣后再见。”

更衣后，何乔远换了燕服在客厅见了二人。

顾允成一见即道：“老大人在上，请受卑职一拜。”

何乔远见对方不称自己司君，而称老大人点点头道：“不敢当，早听闻叔时有一位极出众的兄弟，今日一见果真名不虚传。”

顾允成也道：“不敢当，家兄曾在我面前提及老大人的名号，但可惜平日却少了亲近。但是他当年为观政进士时，与刘漳浦以气节相慕，一起激谈朝政，抨击时事，还曾一起上书座主申时行指画国事，刘漳浦曾多次盛赞老大人，言老大人之才远在他之上。”

何乔远闻言哈哈一笑。

这刘漳浦就是刘廷兰，漳浦人士，万历四年福建乡试时与他，林延潮二人同榜，他与何乔远交情极好。万历八年时，刘廷兰又中进士，在京观政时与顾宪成交好，这一件事何乔远是知道的。

不过刘廷兰向来眼高过顶，从不轻易服人，怎么会说出才华远在他之上的话。不过对于这样的奉承话，何乔远倒也不会计较的。

“此言过誉。”何乔远淡淡地道。

双方寒暄后，开始聊起话，聊来聊去就提到了京察上。

于孔兼道：“这几个月京中官员因京察之事，可谓是风声鹤唳，官员们上下不少因此惴惴不安。恐怕咱们礼部少不了要筛掉不少官员。”

何乔远道：“我等身正不怕影子斜，又何况咱们礼部是众所周知的清水衙门，朝廷不会无缘无故罪人的。”

于孔兼道：“话是这么说，但今时不同往日啊！咱们礼部以往有林侯官在外撑着，林侯官又有申吴县撑腰，其他衙门都不敢惹咱们。但申吴县致仕后，王太仓归省，以皇上对他的信任，内阁威势恐怕要更盛于申吴县之时。”

“以往林侯官可以要风得风，要雨得雨，只有他为难别人，没有别人敢为难他。但王太仓不是申吴县，他回朝时就不一样了，听闻他有意以建储之事于百官面前树立威信，而林侯官这两年来却与建储之事上毫无建树，所以这一次听说不仅林侯官要失势，连礼部尚书之位也要易手。”

何乔远道：“元时所言的事，我也有耳闻。大宗伯在部以来，部里的事可谓井井有条，王太仓也不能说撤就撤吧。”

于孔兼道：“此事我们都是知道的，但是京察就要到了，大宗伯怕已是庇护不了咱们礼部。”

何乔远叹了口气。

这时于孔兼对顾允成道：“季时，礼部现在就是如此，你兄长这一次主京察之事，可要为我们的官员说说好话啊。”

听于孔兼这么说，何乔远心底一动。顾允成则是一脸惶恐地道：“司君言重了，京察的事向来是太宰与总宪执掌，家兄说过了他在考功司只是行份内之事。”

于孔兼笑着道：“季时，司君面前又何必自谦呢？满京城官员里谁不知道，吏部考功司的赵梦白与顾叔时乃是当今孙太宰最器重的人呢。”

何乔远端起茶盅，笑了笑道：“是啊，京察之时还请令兄高抬贵手才是。”

顾允成连忙道：“老大人言重了。家兄对老大人一向敬仰，老大人又什么吩咐，卑职一定转达就是。”

何乔远笑着道：“不敢当啊，何某要求令兄多多帮忙才是。”

何乔远算是明白今日于孔兼，顾允成二人上门的来意。

二人聊了一阵后即是告辞了，何乔远心思沉重地回到了书房，他不由道：“这于元时在部时还是一口一个大宗伯，现在都改口称林侯官了。”

“看来还是顾叔时厉害，他这一回朝即不知为吏部拉拢了多少人，这一次把手都伸到礼部来了，真可谓长袖善舞啊！”

想到这里，何乔远当即对外头言道：“立即备轿，我要去林府。”

正月的礼部。

连绵细腻的春雨落在公堂旁的天井里，正月刚过，各衙门开印后都有些疲乏与怠慢。

唯独礼部上下倒是一开衙后即是进入了忙碌。