申时行的书房里，但申时行说出这话时，林延潮心底一凛。

这阁臣二字，不知为何物，但此刻却一下子戳中了林延潮的心底深处，释放出一等欲望来。

林延潮将此念头压下，见申时行若无其事地笑着。林延潮已知自己方才面上的失神已被对方看在眼底。

林延潮正要开口，申时行却伸手一止当即道：“你不必着急回答，老夫即将归里，你们师生一场，今日我就将此为题目，最后考你一考，你要当作当年在会试般，仔细思索来答之。”

林延潮闻此倒是回想起了十多年前，自己在贡院会试答卷时的自己。当时自己的文章被申时行，余有丁所赏识取中，点了会元，最后才有了自己今日。

林延潮郑重地思考了一会，才道：“辅臣之位，乃官员之率表，使各卿各安其职，学生何德何能能居此位，也不敢有此野心……”

申时行闻言一晒，然后道：“老夫已是致仕，你就不要拿官场那一套的话来说。你不要顾忌，尽管直言。”

听申时行之言，林延潮想了想当即道：“学生仔细一想，是不是学生年不过而立，仕官资不过十二年，无论年纪和资历都是不够，所以让学生再熬一熬资历，等到水到渠成的时候，就自然而然负天下之望入阁了。”

“负天下之望……”申时行拿林延潮这句话里这二字于嘴边咀嚼，然后摇了摇头道：“老夫虽也有这念头，但因资历年纪而不荐你入阁都不是老夫心底真正的想法。”

林延潮闻言心道，难道不是资历年纪，那又是为什么呢？

他想起当年张居正荐潘晟，张四维荐许国入阁的时，当即问道：“恩师可是为了避嫌？学生是你的得意门生，学生能有今日都是恩师一手提拔。若是恩师荐学生入阁，虽说举贤不避亲，但圣上心底总有不舒服之处，甚至有的官员士子也会因此对学生有所看法。”

有的官员，当然是邹元标，赵用贤那一派持清议的官员，还有就是在野山人，士子生员等等。

申时行微微点头，却没有再说。

林延潮心想这也不是，他想着申时行之言并非无的放矢，再把他方才说的负天下之望几个字拿来反复咀嚼一二，他突然想到这就犹如科举考试的题眼一样，破题就在这里。

没错，正是如此。

之前自己的与邹元标的争论，申时行，许国为何去位，以及申时行推荐阁臣人选，这种种串联在一起其实都是关系都一件事。

林延潮恍然明白了，当即问道：“恩师所指得是不是天下之望与帝心之间？”

申时行赞许地道：“这即是破题了。”

林延潮与申时行同时露出会心一笑的神情。

这道题目他是做出来了。

林延潮道：“学生不过一知半解，还请恩师解惑。”

申时行点点头道：“其实从宋归德任吏部尚书起，老夫即有告老还乡的念头，而你以为许歙县是因上谏国本之事才去，其实不然，以老夫对他多年的了解，自陆平湖任吏部尚书后，他即有求去之意。”

林延潮恍然道：“学生才想的恩师身子一直康健，为何在年初时突然提出致仕的想法。原来……”

申时行笑了笑道：“老骥伏枥志在千里，老夫虽谈不上恋栈权位，但还是想为朝廷社稷多办一些事。”

“但是本朝阁臣，终究不是宰相。阁臣手中有无实权，在于百官是否服从，而阁臣位子稳不稳，则在于天子是否信任，缺一不可。”

说到这里，申时行叹了口气道：“当初杨巍致仕，老夫推举了几个人候补吏部尚书，天子却圈用了与我明和暗不和的宋纁。老夫即知陛下心意，故而之后老夫屡次求退，正在于此。”

听申时行这么说，林延潮也明白。

申时行此刻是退了，而且心底对天子肯定是有很多不满的，否则也不会这一次亲口对自己吐槽天子，在以往十几年里从未从申时行口中从未听到过半句对天子的不满。

至于为何宋纁，陆光祖任吏部，令申时行有求去之意那很显然。若是吏部尚书不是首辅属意的官员，那么首辅的权力就少了一半。

吏部尚书掌管官员的升迁，内阁大学士不掌握此，无论是三品以下官员的任命，以及廷推上选举官员阻力都将大增。正如申时行所言，阁臣有无实权在于官员的服从，若是无从影响官员的升迁，做不到恩由己出，那么官员又怎么会买他的账呢。