许国想到这里，连连苦笑。

一直等到天色暗后，他仍不知觉，一个人待在自己的值房之中。

最终一名下人推门入内道：“老爷，天暗了，要不要回府？”

许国回过神来道：“老夫差一些忘了，众人都走了吗？”

“是啊，大家都走了，再迟一些宫门就要闭了。”

许国点点头道：“老夫知道了。”

当即许国从值房里离开，他与下人走到文渊阁空荡荡的廊道上，愈发感觉寂寞冷清。

特别是今日，这文渊阁里不知为何，冷清至只能他与下人两个人。

等到他走到阁臣的公座处，许国看着圣人的铜像，以及内阁大学士们的公座不由停下脚步。

许国迈步上前走到东首第一张椅子前熟视良久。

许国身在内阁多年，当然知道当年内阁大学士李贤与彭时的对话。

当时李贤要在文渊阁里设正座，也是面南之位。彭时却大力反对，认为几位内阁大学士之间都是天子的顾问大臣，大家的地位相当，就算是堂堂首辅也不能居于正座。

这段话传开后不久，天子就送来了圣人铜像立在这面南正座上。天子的意思就是，除了圣人以外，任何内阁大学士都不能坐此位子。

所以一直以来，内阁首辅的位子都是这东首第一张座椅。

许国为官以来见过不少首辅都坐在这个位子上。他刚为官时，是徐阶坐在这个位子上，然后是恭敬谦让，好脾气的李春芳，再然后是整日摆着臭脸的高拱，再然后是气势凌人，威严极重张居正，再然后是城府深沉，擅耍手段的张四维。

一直到了张四维丁忧后，他也入了阁，然后申时行一直坐在这个位子上。

现在申时行久已经不坐这个位子了，半年多来内阁的事都是由他许国来主持。

他虽行首辅之实，但也知无首辅之名，只要一日申时行不退，他就一日坐不上这个位子。

现在文渊阁里静悄悄的，阁吏仆役都是回去了，唯有许国与下人二人。

他看了这个位子许久，终于忍不住走上前去，然后坐在这首辅之位上。

许国捋平官袍，挺直了背，目视想前方，想起当年徐阶，高拱，张居正在位时，坐在这张椅子上百官上前参见的情景，然后再想到自己，最后脸上露出心满意足的笑容。

坐了片刻，许国长叹一声后站起身来，用袖子扫了扫方才坐过的椅面。

许国此刻仰起头道：“没料到我许国竟比申吴县先去一步，我何尝不想以身许国，可惜圣意不眷就是。”

说到这里许国笑道：“但也无妨，申吴县是以论求去，而我则是以争求去，你我二人在天下人中的公论中自有上下。”

说完许国大步离去，到了文渊阁门前时，许国又回头看了公堂一眼。

次日许国因天子不册立太子，上疏请天子将自己罢归。

随后王家屏也是上疏说，申时行，许国二人都不在阁，我一人能力与威望都不足以处理国家大事。恳请天子立即册立太子，如此舆论平息，两位大臣也自然而然回到内阁了。

王家屏上疏后，天子不理会。

次日王家屏又上疏说，我一个人实在不行，身子也不好，还请天子让我回家养病。

天子下旨说你先养病几日，国事朕亲自处置。

王家屏这边走，申时行许国继续上疏请求致仕回家。而天子亲自处理国事没几日又觉得处理不来，又只能把王家屏请了回来。

王家屏回到内阁，一面干事一面继续请天子册立太子。

另一边回乡省亲的王锡爵也请求天子延长他的假期，天子立即说不行，让他赶紧回来。

重阳过后，许国上第三疏求退，这一次天子恩准了，并赐他驰驿还乡。

而王家屏也是惶恐不安，上疏请求与许国一并离开，天子再三慰留。

而这边申时行上至第十二疏请退，天子也忍不住召他入宫面圣。

申时行对天子这一次召见可谓是心知肚明，许国已是致仕回乡，王锡爵留在老家请假不回朝，王家屏一个劲的说自己独木难支，无力主持大局。

天子这一次召见自己多半是问，自己离去后，有谁可以接替自己入阁辅政。

对于现在这个结果，他申时行早有预料，但对于推荐阁臣的人选在他心底也是早已想好。