宋纁苦笑道：“老夫何来私事，但有几句肺腑之言。”

“在下还请太宰吩咐。”

宋纁道：“老夫去后，朝廷必然重议吏部尚书的人选，不知宗海心底以为谁可以接替老夫？”

林延潮闻言有些为难，然后道：“太宰以为当今户部尚书石司农如何？”

宋纁点点头道：“善，石司农是好，但是他为官太耿直了。”

林延潮闻言心底一动，宋纁屡次举荐邹元标出任吏部文选司员外郎，但奏章屡屡都被申时行驳回。

故而宋纁不安其位，又兼病重，连上五疏请求致仕。将来石星接替他出任吏部尚书，以石星耿直的性子，确实很难做到八面玲珑。

“那么太宰心底有什么人选？”林延潮问道。

宋纁抬了抬头，然后道：“宗海若非词臣，此位老夫非以为你不可。”

听宋纁之言，林延潮心底一凛。正如礼部尚书是词臣的专属，吏部尚书就是非词臣的专属。

当然也不是绝对，严嵩高拱都出任过吏部尚书，而后就成为了内阁里有名的强势宰相。

所以不说林延潮能不能破这个规矩，就是天子连吏部侍郎都不肯给自己，更不用说吏部尚书了。

林延潮苦笑道：“太宰，在下从来没有这个野心。”

宋纁笑了笑道：“当今部阁大臣之中，唯独你是擎天之士，只是你若出任吏部尚书，将来也无法入阁了……将来吏部尚书出缺，老夫想除了石司农外，这刑部陆司空宗海可有考虑一二？”

一般吏部尚书空缺，都是从除了礼部以外，由四部尚书中一人出任，当然也不是绝对，南尚书与吏部的侍郎也有机会。

现在兵部尚书王一鄂也是病重，工部尚书舒弘志人望不够，剩下的只有刑部尚书陆光祖，户部尚书石星二人可以一争了。

不过石星胜算大一些，毕竟户部尚书排名在刑部尚书之前。

林延潮道：“太宰不是不知，在下在廷推上屡与陆司空相左……”

宋纁道：“陆司空性子一直是如此，但这一次你若支持陆司空为吏部尚书，他以后必会卖你的人情，宗海不妨听老夫之言考虑一二。”

林延潮闻言沉默片刻，之前许国还与自己说要支持石星呢。石星出任吏部尚书后，他们再推举杨俊民为户部尚书。

林延潮从宋纁府上出门，回头看了一眼，然后坐上了马车回衙。

在马车上，林延潮细细揣摩，发觉这廷推的诀窍。

比如吏部尚书，兵部尚书出缺，是在京五品以上官员推举。

但是自己的学生，以及翰林院里的同僚，没有几个是五品以上官员。因为翰林五品是一个槛，翰林五品就可称学士，但大多数翰林都是集中在五品之下。同时对于科道也不利，身为言官最多不过七品。

当然以往内阁宰相强势时，如张居正，申时行在位时是可以左右吏部尚书人选。

这一次会推不同，申时行已经明言要退了，所以不会用自己在位宰相的权力来左右谁。而次辅许国声望还远不如申时行。中枢正处于青黄不接，所以此次会推还真看谁的票数多。

如此哪几个衙门最吃香？

户部十三司，刑部十三司，每个司的郎中正五品，员外郎从五品。所以户部刑部是票数的大头所在。

因此不出意外，这一次会推吏部尚书就是出自这两个衙门。至于南京的几位尚书，虽说也是有资格，但没有京官支持，毕竟是太难了。

因此吏部尚书之争，也就是石星与陆光祖之争了。

林延潮回衙后，听闻两位堂官以及几位司官都在火房里等候自己。

林延潮到了火房后，赵用贤，黄凤翔，以及徐即登等司官一并起身行礼。

入座后，林延潮问道：“你们所来何事？”

黄凤翔道：“听闻太宰病重，朝廷有意廷推吏部尚书，不知此事是否属实？”

林延潮闻言道：“本部堂刚从太宰那回来，太宰确实病得很重，看来不日就要会推吏部尚书了，这不是谣言。”

众人闻言都有悲色。

林延潮伸手按了按了道：“吏部尚书若是出缺，我等都要于阙左门廷推。”

“本部堂有一浅见，堪任人选我们部内当先议一议，待会推之时，无论之前是何主张，在会推上都共推一人。”

闻言众官员都吃了一惊。

林延潮继续道：“本部堂这么说，全因我们礼部近来逐渐势轻，其因乃我等不团结，各自为政，各有主张，故而渐渐为各衙门所轻。但这一次会推决定吏部尚书事关朝廷大计，也关系到本部的以后。故而本部堂方提此主张，当然若有人不从，也不会为难他。”

说完林延潮呷了口茶，但见黄凤翔第一个道：“下官愿与正堂共同进退。”

黄凤翔说完其他各司官员也是纷纷陆续表态支持，最后剩下赵用贤一人。

但见林延潮看向赵用贤问道：“赵宗伯意下如何？”