林延潮点点头带着陈济川，展明二人入内。

到了店家的大堂，但见里面是冷冷清清，十几张桌子唯独一张桌子上坐着一人，正自斟自饮。

此人不是别人，正是内阁次辅许国。

林延潮见只有许国一人，于是让陈济川，展明留在门边。

自己走到桌前，这时许国已是起身相迎道：“宗海来了，快请坐了。”

林延潮坐在下首，许国当即命店家立即给二人上菜。

菜摆了一桌，林延潮看去都是熏鸡熏鸭等普通饭菜，还有一大盘肥得流油的红烧肉。

上菜之时，二人都不说一句话，但见许国动筷子夹了一块红烧肉。

这红烧肉的瘦肉只有一丁，大多都是肥肉，且肉又切得很薄看起来十分透明，令人极有胃口。

“宗海，古人有挑肥拣瘦之说，但肥肉美中不足就是太腻，但这里的红烧肉却肥而不腻，你不妨试一试。”

林延潮闻言夹一块放入口中一嚼，果真如许国所言。

林延潮笑道：“我一向不喜肥肉，但这店家的红烧肉却是好极了。”

许国闻言大笑道：“宗海也是如此以为吗？这店家我来了十几年了。”

“哦，平日怎么没有听次辅提起过？”

许国笑了笑道：“若是此店名气大了，店家要么再也无心于庖厨，要么就是食客盈门，我再也不能如从前那般随时吃到这一碗红烧肉了。其实说来还是许某一点私心。故而我从来不在此招待官员，而宗海你是许某相邀的第一人了。”

林延潮知道许国这话有深意，他笑了笑道：“次辅真是看得起我，林某多谢了。”

许国笑着道：“自许某任詹事起来，你我已有十年交情，所以宗海在我面前无需见外，而在两淮盐务上，大家更是同身在一条船上。”

林延潮当即道：“正如次辅所言，林某这一次回京就是要办这纲运法的事，眼下户部反对这么紧，不知次辅有何见教吗？”

许国道：“这正是我这一次找宗海你的原因，自石东明为大司农来，即更张了原先宗海你与巡盐御史李汝华所定下的纲运法，此事老夫曾与石东明商量过数次，但都被他顶了回去。”

林延潮问道：“中枢之策在于政府，商由经过内阁，六部再如何也是奉意执行。石司农怎么敢在决策之事上反对次辅呢？”

许国道：“宗海有所不知，我虽为次辅，但户部的事在阁内却是由王太仓分管。王太仓在此事上也是支持石东明的。”

林延潮道：“原来如此。”

许国叹道：“石东明有王太仓的支持，故而纵是本阁部加上宗海你，恐怕在此事上无法左右石东明。所以石东明不惧本阁部，敢在两淮盐务的事上与我相左。”

林延潮没有轻易表态，许国找自己肯定已经有了成算。他现在肯定要与自己商量此事，自己又何必替人当军师呢？

所以林延潮故作无计可施道：“难办啊，石东明如此强硬，又有王太仓支持，这可如何是好？”

但见许国道：“宗海为今之计，唯有一个办法。”

果真……林延潮道：“还请次辅示下。”

许国道：“石东明此人有清名，行事也有魄力，天子对他也很信赖，故而我们与他打官司是下下之策，为今之计只有让他从户部尚书任上调任。”

“调任何处？”

许国笑着道：“当今吏部尚书，兵部尚书听闻身子都是不好。若是太宰，大司马缺位，你我就推举石东明，如此既是结好了他，也将咱们的事给办成了。宗海你看如何？”

林延潮心想许国你这如意算盘打得可是真好啊。

林延潮问道：“次辅真乃高见，敢问接替石东明为大司农的人选可想好了吗？”

许国道：“依我之见，现任仓场尚书杨蒲州如何？”

林延潮心想，好啊，人选都给你想好了，我混个啥。

这杨蒲州就是杨博的儿子杨俊民，也是张四维两个儿子张泰征，张甲征的岳父，他背后的晋商有控制了天下大半的盐务。

纲运法的通过，杨俊民肯定是大力支持的，而且又是一桩大人情，这可以说一举两得，但是这人情却是落在许国的身上。

林延潮想了想道：“此事次辅与元辅商议过了吗？”

许国闻言身子向后一靠，意味深长的道：“宗海，元辅就要告老还乡了，不说朝堂上的大事，就是内阁里的事他也是渐渐放手交给本阁部了，你可明白本阁部的意思？”

许国这话一语双关，但就是没有透露申时行有无授意他。

林延潮突然发觉，申时行这时候将内阁事务放手给许国，其中也是有很深的用意。

天子用着首辅，也防着首辅，首辅用着次辅，也防着次辅，大明高层权力的运作一直由来都是这个传统。

就连宫里也是如此，当年之所以能倒张鲸，真正的幕后推手，不是别人，正是张诚。

正是张诚授意给顾宪成他们的，也是张诚将天子不肯让自己入阁的话，透露给顾宪成。

张鲸一倒，最大的获利人就是张诚。

同样申时行告老还乡，最大的获利人就是许国。

虽没有证据，但林延潮觉得朝野间流传对于申时行不利的飞语，背后或许离不开许国的推波助澜。

但是许国有一点没有想明白，那就是天子对他有多少信任？

林延潮想了想当即答道：“若是元辅没有明示，那么一切就依次辅的意思办来。”

许国闻言笑了笑，还算林延潮聪明，这一次林延潮升任礼部尚书，是他替梅家帮林延潮在司礼监掌印张诚面前说了好话，否则就算廷推通过，但天子也不一定会准。

若是几个堪任人选都不符合天子的心意，天子完全可以打回去重推。

所以林延潮这个时候是要还人情了。

许国笑道：“宗海，我果真没有看错你，来，吃菜。”

林延潮举筷然后道：“对了，次辅，宗海有个小忙还请次辅帮忙。”

许国笑了笑，果真是林延潮的风格。

他夹了一块红烧肉，在酱里沾了沾后道：“宗海，请恕我直言，现在朝堂上很多事情我还力不从心，本阁部不是说不帮，但你现在这忙可能要待我力所能及之时了。”

林延潮明白许国说的力所能及，那就是他担上首辅之时了。

林延潮笑着道：“林某拜托次辅纯粹是公事。”

“哦？说来听听。”

林延潮道：“事关本衙门，这封贡之权本属于部里主客司，但却被兵部侵夺，还有两京十三省乡试主考人选拟定，也是归于本部，但却被翰林院都察院侵吞，林某这一次无论怎么说也要将此二权夺回来。”

许国一听不由咂舌，林延潮要在九卿会推上内定自己什么心腹，资格现在还不够，或者说凭着他推举杨俊民的份上，还不够与许国交换什么。

但是在这衙门的事上。

许国若在票拟上提出，还是有很大的把握的，更何况现在申时行放权给他，对于票拟他的话语权更大了。

许国想了想道：“王司马近来身子不太好，我可以替他做主将封贡之权归还礼部，但是乡试考官的事，本阁部就爱莫能助了。”

林延潮笑道：“也好，那林某先谢过次辅。”