首先是吏部尚书杨巍告归。

杨巍是申时行最重要的政治盟友，故而他一直被朝野批评徇内阁之意行事。在万历十五年的京察时，当时左都御史辛自修打算严格执行京察制度，筛落一批官员。

但申时行一看不妥，辛自修筛落名单里有不少都是自己的党羽，于是授意杨巍阻止此事。

经此一事后，杨巍的名声就臭了。

至于天子对杨巍也不喜欢，在当初立国本的事上，杨巍数度直言进谏，态度比申时行还坚决。

同时他屡次上谏请求天子重新视朝。这一次终于惹恼天子，天子下旨严斥杨巍沽名。

杨巍被天子下旨训斥后，也就立即上疏请辞。

一连数疏后，天子倒是真准奏了，让杨巍回家养老。而杨巍走后，新任吏部尚书就由不是申时行一系的原户部尚书宋担任。

杨巍辞官后，过了数月，左都御史吴时来也是病故。

吴时来病故前，名声就不好，这要追溯到前年顺天乡试案上，他给申时行的女婿李鸿，王锡爵的儿子王衡开绿灯。所以被言官们批评为依附执政。

杨巍辞官，吴时来病逝，导致申时行的左膀右臂一下没了。

虽说申时行紧急保举李世达出任左都御史，稳住了局面，但是吏部尚书的易位，令申时行对于朝廷上人事的把握，不再那么得心应手。

此事可以看作申时行为相后由盛转衰的开始。

另外宋从户部尚书改任吏部尚书后，户部尚书由石星担任。

当初李汝华是在户部尚书，同为归德老乡的宋支持下，对两淮盐法进行试改革，初见成效。

但是石星担任户部尚书后，对于朝廷把两淮盐政大权放出去，改有商人操纵极为不满。石星为人极为刚正，为官也是极有魄力，是朝野上下公认的敢于任事的官员。

所以这件事上石星决定插手，而分管户部的内阁大学士王锡爵对于石星的决定表示了支持。

此事对于两淮盐商而言，又是一场大风波。

两淮盐商以山右，新安盐商为主，说白了一个晋商，一个是徽商。

晋商后面是张四维，杨博，马自强等内阁大学士，徽商则是现任大学士许国，以及梅家等商人。

得知朝廷欲变两淮盐政，两淮盐商聚在一起商议后，决定派人进京活动。同时让梅家二公子梅侃连夜赶至福建，来拜见林延潮。

却说梅侃来闽路上出了一点风波，当陈济川告知林延潮时，林延潮却是吃了一惊。若是梅侃在自己地头上出了事，那么自己的铺垫也就全白费了。

于是林延潮放下书院的事，要亲自询问此事时，却得知梅侃有惊无险，已是到达了省城。

林延潮当即将梅侃安置在城东的别院。

此别院是林浅浅买下的产业，本是打算分家以后，作为夫妻二人养老所居。

不过现在宅子还未认真修葺，看过去不过是普通人家的院子，林延潮将梅侃安置在这里，也是为了避嫌，毕竟大宅里人多口杂。

林延潮到别院见了梅侃，但见对方人倒是无恙，如此才令林延潮放下心来。

略一询问才知道梅侃的船快行至福州府地界时，路上遇到官兵以备倭的名义盘查，他们见梅侃的船吃水深且饰样华丽，于是动了敲诈的心思，寻了借口扣了梅侃与他的座船。

梅侃走南闯北，哪吃过这个亏，但也因来得匆忙，他此来没有随身带林延潮的帖子，于是只能派家人先一步到省城来寻林延潮。

林延潮闻言笑着道：“既是如此，那后来这些官兵为何又放了你？”

梅侃闻言笑了笑道：“还是这巡检司的巡检识相，这巡检是江西人，我言谈间提及了他家里一位大有名的官员，此人与我极为交好。我刚报了此人的名字，对方即向我叩头认错，幸亏他见机得早，否则他的乌纱帽就保不住了。”

林延潮大笑道：“原来如此。”

二人聊了一番，林延潮开门见山地道：“梅兄不远千里来咱们闽地这穷乡僻壤，不知有什么要事呢？”

梅侃笑道：“确有要事，我垂涎闽地盐业久已，这一次来闽就是来拜会福建盐道官员的，当然最重要的见部堂大人一面。”

林延潮笑着道：“多谢梅兄了，对了，我闽地这一点盐业，梅家也看得上？”

梅侃笑了笑道：“福建盐运都转运使司隶属户部，下面有三个盐运分司，七个盐课司，盐户一万三千九百户。”

“之前盐法败坏，百姓不用官盐，而用私盐，故而朝廷从万历三年起七个盐课司就全部折银，而不征盐了。但即便全部折银，福建运司岁解户部不过两万两千两百两一钱，泉州军饷银两千三百三十四两，此比起闽中盐业所出不过九牛一毛。”

“当然福建不比两淮，两淮之盐半天下，故而朝廷上下都盯着这钱袋子。福建产盐一直不多，故而朝廷不看在这里，故而要办事倒是比两淮方便多了。”

林延潮笑道：“闽中盐法败坏确实多年，官府不得不托官办商帮购盐行盐，只是各官办盐商都是山右商人，连本地商帮都争不过。”

林延潮说得也是常情，《福建盐法志》记载‘官办各帮，本地商殷富者少，大半皆西商’。

但见梅侃哈哈大笑道：“部堂大人，别看我这一次来闽路途中吃了亏，但若真计较起来，插手闽中盐业不过是举手之劳。”

林延潮笑问：“那地方上下如何打点？我愿闻其详。”

梅侃点点头道：“其实说白了一点不难，就如同这一次巡检司为难我般，找人就是。若盐兵敢为难盐船，我们就不会与盐兵说什么客气话，送什么礼，直接找他上面的盐课司大使，甚至更高的盐运分司副使的麻烦，如此这些盐兵就知道怎么办了。”

“若换了盐课司大使，盐运分司副使不识抬举，那我就直接找盐转运使或福建巡盐道副使，若是他们告诉我盐船不能开，那么我们与下面的人墨迹也没用，当然就算运司，巡盐道不给面子，我们梅家在户部，都察院那边还有人。”

林延潮笑着道：“我才思得为何本地商帮不如山右，新安商人，原来是他们在朝廷里没人。”

梅侃大笑道：“话是这么说，当私盐贩子，摆平几个盐兵就行，本地商帮贿赂盐课司，盐运分司就好，但是再往上路就走不通了。生意越大，这……哈哈，部堂大人我再说下去，你就要不耻我等所为了。”

林延潮笑了笑，他确实心底不耻。以盐业为例，任何商业都为梅家这样的官商把持。如此何有自由竞争可言，利益都被垄断了，又如何谈什么通商惠工？

林延潮不会把心底话说出，他还要借重梅家呢。他笑道：“盐业积弊已深，不是你们梅家一家所为，要怪就怪朝廷上的人不肯放权越管越乱。”

梅侃闻言笑着道：“是啊，朝堂上若都是如部堂大人这般有远见卓识的官员就好了。”

林延潮笑了笑道：“休要提了，我现在也是归隐田园之人了。”

梅侃强笑了笑，然后道：“实不相瞒，这一次梅某到福建来，为了福建盐业的事倒在其次，重在向部堂大人请教两淮盐法的事上。”

林延潮摆了摆手道：“两淮盐法的事我听说了，这新任大司农，我以往打过交道，此人有名臣风范，只要决断的事就算千难万难也是要办下去，谁的面子也是不卖。此事说来都怪我当初考虑不周，谁也没料到宋司农最后去了吏部。”

梅侃道：“部堂大人，万万不可这么说。当初部堂大人所提及纲运法，两淮上下无论是官员百姓，我等盐商无不称便。在这件事上无论是我们新安，还是山右的盐商都是支持部堂大人的。”

“这一次我们盐商总会也商议过了，眼下唯有部堂大人在朝堂上主持大局，两淮盐业方能安之，故而这一次来闽我是代表两淮盐商上下来恳请部堂大人出山的。”