从申时行书房出门后，天气一阵骤冷，北京城的夜晚可谓是格外寒冷。

申时行派了一名下人送林延潮一段路后，这时候申九追了上来道：“林部堂留步。”

但见申九捧着一件厚衣，林延潮笑着道：“宋兄还是如以往那般称我表字好了。”

申九本姓宋，作了申时行管家后改姓申，不过林延潮知道他更喜欢别人称他的本姓。

申九笑着道：“岂敢，林部堂今时不同往日，若小人再如此称呼，必然被老爷责骂了。”

身份的变化，连带着地位的变化。

宰相家的人，与皇帝家的太监一样，最懂得与主人的眼光保持一致。他对你的态度，就可看出他背后之人对你的态度。

但见申九将厚衣捧上道：“老爷方才吩咐说你还在病中，这件鹤氅里子是狐狸皮甚是暖身，林部堂赶紧披上。”

林延潮点点头，当即穿上然后道：“很是合身，替我谢过恩师。”

“让我送送林部堂吧！”申九主动替道。

当下林延潮穿上这件鹤氅后，果真暖和许多，也不觉得笨重，他在外厅见到了一脸忐忑的徐显卿。

徐显卿一见林延潮即走过来道：“宗海……”

徐显卿见林延潮身旁是申九当下收口不言，而是笑道：“原来宋兄也在这里。”

徐显卿态度甚是亲切。

申九微点点头，神色有些冷淡：“老爷让小人带话给徐部堂，你的事老爷已经知道了，不过现在还是不宜见你，过一段时日再来拜见好了。”

徐显卿闻言听了又是高兴又是惶恐，待要再问，但见申九笑笑道：“林部堂我就送到这里，两位告辞！”

说完申九干脆利索地离去了。

徐显卿有几分忐忑，林延潮安慰道：“徐部堂，不妨宽心就是。”

徐显卿叹道：“吾新官上任，却并无履新之喜，为官位患得患失，非我辈所为，这一次令宗海笑话了！”

林延潮道：“徐部堂为了这侍郎之位熬了好几年，如此心情也是人之常情，你放心，你是元辅同乡，又共事多年，他会为你做主的。”

徐显卿看向林延潮心情也是很复杂，虽说他平日在申府走动得不如林延潮频繁，但他认识申时行十几年，彼此又是同乡，但论关系却不如林延潮这后辈。

特别是对方升任礼部侍郎后，可以明显感觉申时行对他更倚重了，官场上有传闻申时行有意提携林延潮入阁，这消息看来很没有道理，因为林延潮的年纪资历都太浅了，怎么轮也轮不到他。

可使空穴不来风，无风不起浪，谁不知道这传言对还是不对，万一呢？

于是徐显卿也就放下了前辈的矜持道：“多谢宗海了，这一切就拜托你了，以后称呼徐某表字就好。”

“那我也不客气了，大家以台甫相称就是，”林延潮笑了笑，然后将之前徐显卿给他银票奉还：“之前收下是怕公望面子上不好看，但眼下事已办妥，小弟总算可以奉还了，以你我现在的交情，实在不必如此见外。”

徐显卿一愕然后默然收下。

内阁那边奉还天子奏章拒不批改，于是天子不得不亲自加班加点，与张诚，田义，陈矩三个臭皮匠一起批改奏章。

而这时候会试如期而至。

万历十七年的二月，天下英才聚于京师共赴春闱。

春闱就是会试，会试又称礼部试，顾名思义就是礼部主管的。

林延潮现在是礼部左侍郎，负责仪制，祠祭二司，这事正好归于他管。

礼部尚书朱赓亲自下场，到贡院里监试，林延潮的事也是不少，这几日他身子欠佳，但不得已必须带病上岗。

此刻京师大熏坊的来裕茶楼，也是三年一度又聚集了不少举子。

与去年相较，少了顾允成，安希范两名首脑，而今为这些举子中的领袖是薛敷教，高攀龙，此外还多两张新面孔刘元珍，叶茂才。

这薛敷教的祖父乃常州理学大儒薛应旗，顾宪成，顾允成二人当年也拜在薛应旗门下，三人结下很深的友谊。

而高攀龙是顾宪成的学生。

至于刘元珍，叶茂才二人与顾宪成，高攀龙一样都是无锡人。

这些历史上东林党的骨干，大多都是南直隶人士，他们不信奉权威，同时也有以天下为己任的胸怀和抱负，这个时候他们虽未为官，但言谈之间多是抨击时事，指点江山，令不少与他们同科的考生心生崇拜。

“当今朝堂正最大奸贼，莫过于张鲸！”薛敷教直言。