见曹应魁义正严词之状，林延潮没有意外，反而纵声大笑。

曹应魁将奏章不动声色地揣入袖中，道：“林司马，你作何发笑？”

林延潮看向曹应魁，指着他袖里的奏章道：“金吾使，你若不意动，拿走林某奏章为何？”

曹应魁一愕道：“林司马也是朝廷大臣，交递奏章乃是本分。本官身为锦衣卫都指挥，乃天子耳目，若不将此奏章上呈，必受陛下重责。但要汝要命本官抢在都宪大人之前，将此奏章送至宫里，这就别想了。”

“本官扣下你奏章，并没有不送之意。”

林延潮闻言点点头道：“金吾使，所言正是，交不交是一事，什么时候交又是一事，进可攻，退可守，既不得罪都宪，又不亏本职，实在高明！”

曹应魁被林延潮说破心思，冷脸默认。

林延潮又道：“但其实金吾使，我的念头与你一般，这奏章何时交到天子手中，这并非林某之事，但交与不交，则是林某之职责所在。”

曹应魁不知林延潮言中所指，闻言道：“林司马，本官不明白你的意思。”

林延潮一笑道：“金吾使，你觉得就算都宪这奏章交至天子手中，这一百二十五名贪官污吏，就能被整治吗？”

曹应魁闻言沉吟片刻，然后道：“难！”

林延潮道：“不是难，而是一成把握都没有，林某也有心将这些贪官污吏绳之以法，但不成功之事却不会为之。可惜若是当初都宪能听林某的话，只将河道衙门，归德府官员问罪，那么下官二话不说，一切以都宪马首是瞻。

“但眼下若是我在都宪奏章上附名上奏，不仅于事无益，将来还与都宪一般乌纱不保！”

曹应魁闻言，脸上露出悲怆之色，然后道：“外人都说林司马的事功学，实乃事利之学，功利之学，其言一点也不错。事都还没有办，林司马就以为一定不成？再说就算事不成，但我等问心无愧也可对得起百姓，对得起良心。”

啪！

林延潮举起手拍掌道：“说得好，金吾使真乃廉臣，难怪得陛下如此信任。只是林某冒昧问一句，这都宪的奏章上，金吾使附名否？”

曹应魁道：“吾奉圣命，有监察之责，当然在后附名，将御史被杀之案如实上奏。”

林延潮点点头道：“那好了，金吾使立即将林某奏章送上京吧！”

曹应魁闻言默然。

林延潮正色道：“金吾使，京中大局早已定下，这一封奏章改变不了什么，但是却能保住你我二人的前程，也能保住厂督对你之信任。话已说至这份上了，金吾使还不明白吗？”

曹应魁揣摩了片刻，陡然抬头看向林延潮，似明白了什么。然后曹应魁仰天长叹，最后道：“好，林司马，本官照办就是。”

京师，文渊阁。

申时行在内阁值房里，正看着红木案上插在宝蓝掐丝珐琅瓶里的花。

然后申时行眯起眼睛，从案旁拿起一把金镀的剪子，在花的枝叶上修剪了几下。