方进，方参政，或者是方世叔，籍贯南直隶人，与申时行乃同乡，另外与自己老师王世贞相善。

故而方进这一句自己人，还真的是。

林延潮听过这位方世叔的传闻，方进年少以诗文著名，后结交王世贞，也是天都诗社中一员。

这位方世叔平日最大的雅好，就是修仙！

没错，大家没有听错，方参政就是修仙党的一员。

万历时江南读书人修仙成风，当时风传有一个龙沙谶，说得一千余年后，会有八百地仙降世平乱，屈指一算这八百地仙降世的年头，正是万历年间。

于是不少读书人都觉得自己乃八百仙之一，平日沉迷于修仙，不可自拔。

这龙沙谶信众不仅有普通读书人，甚至包括了不少朝廷大员，大才子，如王世贞，屠隆，冯梦龙，高攀龙，徐渭这些名字如雷贯耳的人物，都是修仙党的一员。

甚至王锡爵这等大牛人，竟也是信徒。

听起来有些不可思议，但林延潮知道，如他当官当得久了，官当得越大，心底忌讳就越多，内心就越敏感，对于鬼神之事不免笃信。

方真人从容地坐着。林延潮不免觉得对方有几分仙风道骨的样子。

方真人呷了一口茶，他虽是修仙，但谈话很实际：“贤侄此次你担的干系不小，竟为巡按御史得知，要不是如此，我看在汝默兄面子上，也当替你按下此事。”

林延潮道：“这河工料场被焚不过一日，怎么会这么快传到巡按的耳中。据我所知，眼下科道与恩师不睦，是否有人故意拿此作文章，不利于恩师。”

方真人肃然道：“贤侄，你的猜测，不是没这个可能，但以我之见，你是多心了。科道胆子再大，也不会拿事关几万两河工银之事做文章来害你。揣测有人要害你，于你现在并无好处，倒不如想如何补救。”

“就事论事，河工料仓被烧，你难逃其责。当今之计，你应先补上这一次河工大料之损失，然后方能堵住悠悠众口。”

没错，河工之事出差池，如何处罚，官场上有明文。

若官员修堤一年内，河堤冲决，那么官降三级。

一年外出事，停俸督修，直到河堤完工，方可开复。

若其他出了差池，如这一次河工料场出事，那么承建官员则需赔付，官员出四成，朝廷出六成。

林延潮沉吟道：“可是这河工大料值数万银子，之前还是赊欠，这又要买新料，府里没有这么多钱。”

方真人微微一笑道：“办法也不是没有。”

林延潮道：“还请世叔教我。”

方真人笑着道：“贤侄，现在哪个官员还自己出钱，还不是拆东墙补西墙，或者寅吃卯粮。账面上一挪，大不了拉下些亏空，你现在兼署府事，操作此事再容易不过了。”

“只要你能赔付四成，我在上面替你说一说，此事就可以揭过了。”

林延潮道：“可是眼下府里的账上，亏空就已是不小了。”

“前任知府拉下的？”方真人皱眉道，“这可就不好办了。贤侄，我最多替你补一万两的亏空。但其他的你要自己想办法，总之一句话，桃花汛马上来了，不管之前大料损失多少，府里欠下多少钱，这修堤不能停。”

“否则巡按御史先拿你问罪，再拿我问罪，到时我们俩乌纱帽都保不住。我可以挂冠而去，回山修道，过闲云野鹤的日子。但你却是不行啊。”

林延潮知道方真人已是尽最大努力了帮自己忙了，当下谢过道：“世叔如此相帮，只是令小侄铭感五内。”

方真人点了点头，当下道：“也好，你先退下想办法，我有些倦了。”

说完方真人手中捏了一个法诀，双眼一闭，盘膝坐在榻上。

林延潮不敢打搅，出了屋子，外周自己的心腹黄越，以及孙承宗，丘明山一并上前。

黄越道：“司马，下官无能，下官已是想尽办法，但那几家料商无论如何，都不肯再赊大料给我们，并坚持秋后拿到料款。”

林延潮心想也不能怪别人，上一笔钱自己还没付，眼下自己又有被罢官夺职的风险。这些料商断然不肯再赊大料给自己。生意没有这么做的。

“还有眼下本府芦苇柳树都已是烧尽，若堤上要重新开工，现在就要立即从邻府采买。”

一事一事迫在眉睫，方真人说的没错，大料被烧，河堤上五千民役被迫停工，仅是人工费一日就要去多少。

究竟谁烧得河工大料，不是追查的时候，眼下当务之急是要修堤之事不能停下来。

正说话间，门外禀告河道贾贴书已至。

林延潮冷笑，这事眼下连河道衙门都知道了。