里长，约长见黄县丞，顾主薄，徐典史等人林延潮面前一副大气不敢出的样子，心知他是大得不得了的官。

庄稼人心思都很活络啊，我们怕黄县丞，顾主薄，徐典史这些人，但黄县丞，顾主薄这些人怕你啊。

林延潮看起来又如此好说话，我们只要打动了他，还怕什么？这些县衙胥吏在林延潮面前，绝不敢放肆，咱们就趁机闹一闹，看看能不能争点好处来。

只要林延潮开口一句话，那么今年他们的日子就好过了。

林延潮明白这些乡民的意思，他既有意保护老百姓的利益，但河工的事，事关林延潮的乌纱帽，以及政绩所在，他也可为难地方官吏。

林延潮向黄县丞，顾主薄二人问道：“你们看怎么办？”

黄县丞斟酌了下道：“回禀司马，下官以为官府可以适当补贴点粮米，但河工役不能减免。”

里长立即反驳道：“每年官府都这么说，但从来粮米都不见一粒，今年咱们要先见粮米或减免田租。”

几名乡人都是刁猾地道：“是啊，咱们不见兔子不撒鹰。官服不先答允了，咱们今年就罢工。”

乡人的话令黄县丞在林延潮面前大丢面子。黄县丞也动了脾气，骂道：“你们敢罢河工，本官就抓你们坐牢。”

见黄县丞如此，顾主薄微微冷笑，然后对林延潮又是满满恭敬之色道：“司马不如先用饭，河工役急不得，稍后下官给司马一个交代。”

林延潮微微点头，顾主薄这么说，就是有些话不能在台面上讲。

林延潮吩咐顾主薄道：“可以，不过切记，河工役要办，但也要顾及老百姓。”

顾主薄表面上称是，但心道若与老百姓真好好说话，人家怎么会听你的？

于是众人用饭。

村里的几名年轻女眷拖着长案端上饭菜。

洒了葱花的白面条子盛了一碗，淋上香油，葱花。

一壶三年黄酒，用小火蒸着。

浮着厚厚油花的老母鸡汤端上，还有野兔干，炒鸡蛋作下酒菜。为了接待林延潮这上官，这可是高家集能拿出最好的东西了。

两名女眷给林延潮打了热水，热茶，林延潮抹了脸，喝了茶漱口。

而外间顾主薄，徐典史出面与外头里长，约长说了好半天。

林延潮隐约可以听见徐典史咆哮，大骂的声音，一番之后众人方才进了屋。

徐典史脸上带着火气，顾主薄入屋后给林延潮递了一个办妥的神色。里长，约长等人都是垂着头。

林延潮见此问道：“谈得如何？”

几位乡民听了对望一眼，甲长叹口气道：“回禀老爷，兴修河工之事，我们自当照办。此事利于官府，也是利于百姓。我们不怕出力，却怕得劳役不均，大户人家都不出力，反而要我们穷苦百姓出力。待河工修好了，他们却坐享其成，此乃是实情，请老爷垂帘。”

林延潮道：“这本官自是晓得，到时必不令尔等吃亏。”

当夜，林延潮在高家集歇息。

林延潮屋外，黄县丞绕院徘徊，满脸忐忑。这时突见林延潮屋门一开，顾主薄从林延潮屋里走出。

“顾鸣中？你怎么在司马屋里？”黄县丞惊讶道。

顾主薄闻言笑了笑，什么也没说，直接施然而去。

黄县丞见顾主薄这成竹在胸的样子，生恐失去机会，咬了咬牙，敲开了林延潮的门。

屋内林延潮正在青灯下，披衣书写公文，见了黄县丞用笔点了点，让他在旁坐下。

黄县丞又是好一番忐忑，然后鼓起勇气道：“启禀司马，下官有要事启禀。”

林延潮一副不出所料的样子，笑着道：“黄县丞，有何事？”

“乃这一次虞城县大坝决堤之事！”

林延潮没有停笔，而是道：“你先说吧。”

黄县丞见林延潮不重视微微失望，但转念这或许是在故作静气，于是他道：“此次虞城县大堤崩决，在于官府民间勾结，私决大堤淤灌农田。”

黄县丞生怕林延潮乃翰林，不懂民情向他解释什么是淤灌。