天子看着案头万民书，那是河南一省官员百姓对他感激。

大臣们整日说的，民为贵，社稷次之，君为轻，第一次在年轻的天子心中有了形状及意义。

“我圣朝之所以称之为大明，并非万里疆土，两百年之基业，而是因奉正朔，继正统，民心所向。每一个百姓虽渺小如沧海一粟，但合起来才是我大明的江山社稷。”

“陛下胸怀四海，以天下苍生为念，真旷古之明君。”杨一魁大声道。

天子站起身对河南巡抚杨一魁道：“你的奉承话，朕不听，朕只听百姓们所言，太祖有言，下民易虐，上天难欺。”

“你身为一省之长，就是这河南一省五百二十万百姓之父母，你务必要太祖的这句话放在心底。这一百二十万两银子，朕要你实心用事，将每一文每一两都用在老百姓的身上，如此方不辜负了老百姓之期望，以及他们给朕所呈的万民书。”

杨一魁垂泪道：“陛下放心，臣若是敢贪墨一文钱，请陛下重责。”

杨一魁退下后，天子又将案头上沉甸甸的万民表又看了一边，然后道：“朕要作尧舜，并非是口头上说说而已，既执掌这天下，当化家为国，视家人如国人，视天下苍生如家人，天下家国具为一体。”

高淮，张诚闻言皆感动泪下。

天子道：“林延潮犯颜直谏是为过，但对社稷，却是有功。有过就要罚，有功就要赏，张诚立即替朕拟旨。”

高淮，张诚闻言都是喜出望外。

高淮含泪道：“陛下，臣这就去拟旨。”

而在官员士子中。

得知林延潮从诏狱中回府，被革职削籍，并勒令三日内离京之事后。

消息传出，众读书人都是为林延潮不平。

士民心底都有一杆秤。

逼潞王削大婚之费，以赈济黄河百万百姓，又洗刷了张居正的冤屈，平反了他的冤案。

这样的大功劳，加官晋爵是丝毫也不为过，但林延潮却落了个革职削籍，勒令回乡的下场，甚至连自己的学生都被关进刑部天牢之中。

这就是朝廷报答忠臣的方式吗？

不少读书人们闻讯后都一窝蜂去国子监边林延潮的原居所那，要为林延潮鸣不平。

待上门时，却被告知林延潮已不住在这里了。

众人本要探视，却无处发泄，当下心底更是不平，为林延潮叫起屈来。即便明知林延潮不住在这里，士子们仍是堵在了门前高声议论，抨谈时政。

这就是叶向高，龚子楠他们来到国子监林府时所见的一幕。

他们在聚集了数百名士子里听了几耳朵话，虽没有打听到林延潮现身在何处，但是可知士子们对林延潮被罢免的怨怼。

五人重新碰头，各抒己见。

龚子楠愤愤不平道：“士子们都说朝廷用人如夜壶，用时捧在手里，不用塞在床下。天子用时，让宗海上疏打倒了太后，武清侯，眼下不用了，就将他革职还乡。”

林材道：“虽说宗海被革职削籍，但时议都站在他的一边，也算是天日昭昭，不忍宗海见屈。”

叶向高则是道：“都是无权无势读书人的牢骚罢了，他们虽有愤慨之意，但无凝聚之势，说破嘴巴又能如何？眼下我们要先找到宗海，听听他如何说才是。”