案上的冰盘里还有大半个西瓜盛在冰中。几名丫鬟将冰镇好的西瓜切成小块，再用银勺挑去瓜粒，递至二人手上。

如此之下，二人吃得都很文雅，也免去了瓜汁溅至胡须上。

这中年男子向林延潮上下打量了，笑着与申时行道：“真是闻名不如见面，见面胜似闻名，不愧是阁老之高足。”

对方说话带着浙音。

申时行笑着道：“难道只是吾之高足？他与朱少钦一并出入承明，难道肩吾没有听他提过？”

对方捏须道：“听阁老这么说，我倒是想起来了，朱年兄确有在信中提及这位林三元。”

申时行笑着道：“既是如此，那你们就不是外人了。”

听申时行这么说，林延潮已猜出对方是谁了，于是行礼道：“不敢当，岂敢在恩师与沈前辈面前提三元二字。沈前辈的大名，晚辈在翰林院时早已是如雷贯耳。”

林延潮说完，二人都是笑。

原来与申时行同坐之人，是隆庆二年进士，浙江鄞县的沈一贯，与朱赓是同年加同乡。

当时沈一贯也是名人，为什么出名呢？是在万历二年的会试上。

时身为会试副主考的吏部左侍郎王希烈，欲取张敬修，于是私下授意他在卷中作记号。

沈一贯作为房考官，不仅没听从王希烈的吩咐，还在张敬修的卷子直笔涂抹，并在卷上批了不通二字。

房官直接罢卷，使得张敬修的卷子连填榜的资格都没有。主考吕调阳怕得罪张居正，十分不安。沈一贯却对吕调阳说，如果得罪首辅，那么我一人做事一人当，绝不连累旁人。

因此万历二年的春闱，张敬修就没有考上，一直等到了申时行为主考官时，才给他开了后门。

得罪了张居正后，沈一贯自是名满天下，博得了不阿于上的清名，但也在官场上混不下去，索性就回家闲居。

张居正致仕后，申时行向天子举荐，沈一贯这才又重回翰林院。

丫鬟给林延潮也切了一块冰镇西瓜。林延潮吃了几口下肚，稍消暑气。这时沈一贯取出一信来道：“这一次赴京路过苏州，顺道拜会了王太仓。王太仓让我带了一封信来，呈阁老过目。”

申时行闻言接过信来，当着林延潮的面拆开看了。

申时行看后摇头道：“都这时候了，王太仓还真能稳坐钓鱼台。”

沈一贯问道：“阁老，王太仓在信里说什么？”

申时行捏须道：“当时张文忠公致仕后，我与不少大臣都向陛下举荐王太仓，望其起复，甚至入阁主持大局。怎知王太仓却学起了严子陵，束发于山林长往，此信写来是辞了我的好意，不给我留一丝情面。”

沈*****余这几日来京，感文忠公致仕后，朝堂上大不如从前，若是王太仓能起复，以今上对他的信任，就算不入阁，也能助阁老一臂之力，可惜，可惜。”

申时行闻言感慨道：“你说得何尝不是我心底所想。”

林延潮心底揣测，申时行这边与曾省吾，王篆他们交好，保持着与张居正旧党良好关系，那边又向天子推荐王锡爵，沈一贯这等以往得罪张居正的大臣重回朝堂之上。

申时行到底是站在哪一边的？

林延潮想到自己此来的目的，不由犹豫是否要向申时行请教了。

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