见林延潮服软，胡提学闻言点点头，又恢复了笑容：“不过一盘珠而已，算不得什么，汝不曾外放，不知外官行止……此中不好细说，只是你内心不需因此妨碍就是。”

“是，”林延潮笑着道，“学生只是想起老师往日在闽时恺悌爱人，敷教以宽，闽中士风为之一变。”

胡提学摆了摆手道：“好汉不提当年勇，过去这些事不要再提了。”

林延潮笑着道：“学生怎么能不记得，老师在闽中政声清明，士子们至今犹有颂之。老师擢浙参政时，弟子曾往府上拜别，当时老师还赠学生手书，手书里要弟子努力用功，却不可拘于举业，清介孤直，未必高第，却能立身。这一字一句，学生都记在心底呢。”

胡提学怫然道：“宗海，你说来说去，还是在拿话在刺老夫是么？京城居大不易，你能住此华宅，可是清介孤直？”

林延潮道：“不敢，弟子只是在以五十步言百步。”

“你……”胡提学见林延潮如此说顿时僵住，深吸了一口气，“宗海你还不知吗？海瑞都曾说过，朝觐之年，为京官收租之年，朝堂风气如此，老夫有什么办法？”

林延潮拜下道：“学生并无他意，只是恳请老师听学生肺腑之言，老师尚是参政已是得数万两金贿进藩司，若他日得藩司，岂非能以数十万金贿得督抚，此皆民脂民膏。老师教诲之恩，学生一生不敢忘之，正所谓父有诤子，则不陷于不义，老师如父，故而学生斗胆谏之，恳请老师能听我一言。”

胡提学见林延潮这般，亦长叹口气将林延潮扶起身道：“宗海，你为官日子尚浅，尚有赤子之心。这几年老夫也曾扪心自问。商贾逐利，故家财万贯，但只是商贾而已，但是你我为官，寒窗苦读几十年，得进士出身，若整日想着捞钱，干与商贾一般逐利之事，那么朝廷之社稷，就真没有希望了。”

林延潮见胡提学说至这里，面露心痛之色，眼角渗出泪来，知他此言发自肺腑，不由陪着他一叹。

“可当今吏治败坏已是如此，外官没有金银贿赂，能够得官吗？老夫与其守皓皓之白，不蒙世俗之尘，但不如抱残守缺，搅浑其泥而扬起波，只饮其酒而不食其糟。老夫知你以为我在矫饰，但吾所言非虚，这一次你若帮老夫得以升迁，所得定取之于民，用之于民。若你不愿帮忙，那也罢了，老夫不会怪你，另外找人请托就是。”

林延潮喜道：“老师这么说，学生当然信之。请老师放心，引荐张鲸之事包在学生身上。”

胡提学见此露出喜色。

胡提学离去后，陈济川从壁后走出，先看案上一盘珍珠。

陈济川向俯身在堂上捡珍珠的林延潮问道：“老爷你信胡参政的话？”

林延潮捡好珍珠尽数放入盘中，道：“信又如何，不信又如何？吾又不是御史，就算我是御史，又不能大义灭亲弹劾自己老师，如此自绝于官场矣。故而只能当面犯颜，宁可得罪老师，也要规劝，尽弟子之义。但引荐之事，乃是老师所托，不能推辞。”

“再说引荐张鲸，对我也是有利。”

陈济川笑着道：“当然这金银珠宝，人人爱之。”

林延潮不由笑着道：“你只见得短利么？几十颗珍珠何足道哉？眼下我正愁无门路结好于张鲸，这一次老师请托，正好与我作顺水人情。”