秋榜放榜后第五日，巡抚衙门开鹿鸣宴，林延潮乘马车赴宴。

深秋时节，桂花飘香。

夜空中繁星如斗，凉爽的夜风，夹着桂花香气扑扑地吹打在马车窗帘上，车内暗香浮动。

催夜的鼓声由鼓楼传来，路上行人更是匆匆，街边家家宅院前一盏又一盏的风灯亮起。

巡抚衙门，张灯结彩，歌舞升平。

马车在巡抚衙门前街口停下，机兵盘问道：“尔等有请帖吗？”

马车上展明将请帖递给对方，这机兵连连道：“是解元郎，失敬。”

“好说。”展明一策马鞭。

马车直驶至衙门口前停下，林延潮下了马车。以往鹿鸣宴，都是在贡院的，但今年鹿鸣宴却移至巡抚衙门举行，听说这是巡抚大人的意思。

鹿鸣宴还未开始，但林延潮到时大多数新进举人都已是到了。

巡抚衙门一堂内正奏着雅乐，如小儿手臂粗的大红烛高挂点着，席案上皆用红绫裹起。众举人与同年们互拜以及拜会师长。堂上四处都是充满了喜庆。

林延潮一走到堂前，众士子们高声谈笑和雅乐，鼻尖则是嗅着美酒佳酿的香气远远飘来。

众举人见林延潮，亦是向林延潮行礼道：“解元郎。”

林延潮一一还礼，然后拜会了自己的房师，再又拜会了陶提学和王世贞，分别谢举荐之恩，算是定下师生名分。三人都很高兴，对林延潮说了一番勉励的话。

下面开宴尚有空暇，林延潮在众举人也就是翁正春，林世璧等人相熟，此外认识的人不多。

林延潮索性走到一旁席上坐下，附近不少不擅长应酬的举人，也是默默坐着。林延潮斟满一杯美酒，看着乐师轻轻敲着编钟，调琴鼓瑟，享受着此刻的良辰美景。

“抚台大人到！”

随着官兵一喝，众举人皆是停止议论垂首而立，雅乐亦是停下。

福建巡抚刘尧诲迈着官步而来，堂内气氛顿时肃然。

林延潮想起在贡院前，见到刘尧诲的一幕。当初他以为周知县算是官威很重了，但与福建巡抚刘尧诲比起来，简直是小巫见大巫。

到任两年来，刘尧诲有首辅张居正的支持下，兼平倭战功，权倾一省，连左布政使万思谦也很难说上一两句话。

王世贞等官员都是垂首向刘尧诲行礼，而刘尧诲自顾走到主位上坐下，一旁抚衙官吏才宣布鹿鸣宴开始。

对于赴过簪花宴等的士子，对于鹿鸣宴早已是了然。

至于为何叫鹿鸣宴，意为在宴会上要唱鹿鸣诗。

为何要唱鹿鸣诗？一说鹿通音禄，鹿鸣即是禄名，中了举人从此就能当官，禄名自滚滚而来。

还有一说鹿鸣三章的首句，呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦鹿鸣，食野之蒿。呦呦鹿鸣，食野之芩。

说的是鹿发现美食时不忘同伴，发出呦呦的声音招呼同伴一起进食，古人认为此为美德。故而举办个鹿鸣宴，告诉这些举人，以后大家一锅里吃饭了，以后有什么好处，不要忘记兄弟。

开宴后乐师当下奏起了鹿鸣诗。

身为解元林延潮起身歌第一章道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”