周元宝的媳妇见了, 半信半疑地走上前去，胆子也是个大的，竟然是学着那些个衙门里的仵作们验尸一样，伸出两个手指就去试探潘氏的鼻息, 什么都没感受到, 转头看朝大家伙的时候，竟然面露出欢喜来, “没气儿了。”

可不欢喜嘛, 磨人的老妖婆都没了。

于是大伙儿都当她是吃了耗子药死的, 并不晓得, 竟是被周老二养外室给活活气死的。

周元宝和周玉宝闻言，竟然都松了一口气, 像是个没事人一样, 朝着周老二看过去：“爹, 要不把我娘抬到隔壁潘家那里去？”也省得到时候她在这屋子里发臭发烂，引人注目。

可那边就是乱尸，衙门可还没打发义庄的人来收殓呢！

周老二觉得这两个儿子大了, 到底是有些主意的, 听了觉得十分不错，当下便示意他们去办, 这里只喊了两个儿媳妇带着孙子孙女们上马车, 自己这里则也扶着自己的小美妾，抱着女儿上马车。

他们一家人的运气都好得出奇，竟然是顺利地出了齐州城去，一路只畅享着到了灵州后美好的生活。

而远在灵州屛玉县生活的周天宝一家子，如今他女人潘氏已经怀上了老二，元氏总是体恤他们, 毕竟这偌大的周家，如今除了周梨姐妹俩外，他们这里就是唯一的周家骨血，所以也十分上心。

原本也是喊了周天宝的媳妇到幼儿馆里跟着帮忙的，每个月也能拿些银子回家补贴家用，在里头就是陪着孩子们玩耍做游戏，唱些谚语民歌小曲儿，是轻松活计。

但如今见她有了身孕，便将们家老大周书源给带去幼儿馆，叫她这个大奶奶给带着。只让周天宝的媳妇苗氏好生在家里修养着。

至于周天宝这里，他那耳朵当年饿得太惨，又叫他爹娘殴打，伤了些根本，但并没有什么大碍，有时候还是像是个寻常人一样，听力是正常的，只是近来他总是夜里睡得不好，说是到了那半夜里，耳朵里便好似天雷滚滚的声音一般，吵闹得他实在实是没有法子安眠。

休息不好，白日里干活也是无精打采丢三落四的，苗氏见了，终究不得法子，便劝着他：“到底去瞧一瞧吧，咱们如今手里也宽裕了，你不要总是舍不得银钱。”说着，收拾换了一身出门的体面衣裳，拉着他便往韩知意的医馆去。

韩知意如今专攻那千金方，但他们这也算是自家人，当是愿意给他瞧的，还给扎了几针。

回去后苗氏给他熬药，他坐在庭院里，看着厨房那里冒出来的缕缕青烟，忽然热泪盈眶起来。

坐在小竹凳上煎药的苗氏抬头看了他，吓得一跳，只忙拿着煽火的蒲扇就过来，担心不已：“书源爹，你这是怎么了？”

周天宝恍恍惚惚的，听得她的话，像是才回过神来一般，紧紧地握着苗氏的手，随即一把扶着她坐在自己旁边的椅子上，然后抢了她手里的蒲扇去，“你如今有了身子，该好些休息才是，早年你在芦州同我过了许多苦日子，如今咱们沾了阿梨他们一家子的光，得了好日子，你该也做个太太才是。”

苗氏闻言笑了，那心里是感动的，一面则挣扎着起身：“你在说个什么胡话？我做个什么太太？我现在不比咱们镇子上做太太的要享福么？你瞧我如今这身子，还看不出来，书源大奶就喊我回来休息了，还总隔三差五送些补品过来，若是还在咱们老家，你看谁有这样的好福气？只怕生产那日，还要挽着裤腿下田插秧呢！”

她说话的功夫，已是起身来了，一面拿了绢子替周天宝擦了眼泪，“我当年嫁给你，一来的确是家里条件不好，没得挑，二来也是瞧着你是个实在人，从来没想过，是贪图城里阿梨他们每年寄来的那些银子。”

这事儿，苗氏一直没说过，只不过后来她生了周书源，城里给寄来的银子就更不少了，便有不少人酸溜溜地说她当年就是为了贪图这银子，才嫁给这耳聋的周天宝。

到底是为这个事情委屈过，但那些个长舌妇们，她实在争辩不过。

但也没想到，今儿竟然是将这话给说出来了。

周天宝听了后，却是觉得她跟了自己，果然是受了委屈的，却不愿意说，一时更是自责不已：“怨我了。”又有些觉得对不住苗氏：“我小时候得念书的时候，没仔细读书，认得的字只够自个儿用，也不大聪明，这一辈子，怕是也给你求不来什么，但你放心，我一日活着，就好好对你和孩子们。”

这话叫苗氏心里软绵绵的，“你乱想什么？人说什么锅配着什么盖儿，你若真能给我求来，我只怕也没有那个福份享，我看如今这样就好。”说着看了看那还没样子的小腹：“只愿给咱们书源添个妹妹，往后也是儿女双全，咱再送他们去读书。”

正说着，只听得‘噗噗’地两声，苗氏一惊，原来是火太大，药汁溢出来了，急忙要去。

但周天宝生怕她跑太快摔了，将她唤住，“我来。”他又不是四肢动不得的废物，不能事事叫孩子娘来伺候，那样像什么话？

这厢说着，等那药熬出来，周天宝这里吃了一碗，见着也到傍晚了，便道：“今日我在家，我去幼儿馆接书源，你如今既是有身子了，不再去那幼儿馆，我就给他将接送的车马费交了，往日省得你跑几回。”幼儿馆在那次发阿姊山金矿的暴雨后，就有了接送孩子们去幼儿馆的马车。

价钱也不高，大家都图个方便，所以大部份家里靠大马路的，都愿意花这几个钱。

苗氏这里也应了，想着儿子在幼儿馆里，也就待个一年的功夫，明日该去书院里开蒙。

等着丈夫出门去了，便也开始挽起袖子，准备洗手煮羹。

一头拆着早前老家兄长寄来的腊猪油，只见外头用一圈稻草包裹着，便想着给元氏那边送去一块，便给拿出来。

她兄长们如今住在桐树村原来的老房子里，帮周家看祖坟，听说因地势偏僻，去往那村子里的路上又时常有人遇到狼，所以倒也安宁，像是个世外桃源一样。

所以苗氏也不担心他们。

等着周天宝来了，便叫他将腊猪油给送过去。

隔了两日，便听得说周梨来了。周天宝吃了那药后，耳朵里半夜总是响起来的雷声到是减缓了些，叫他得了些清净时间休息，因此也开始出去干活。

也是巧了，刚好就遇着周梨。

本地的建设几乎都是已经完成了过半，大家一直期盼着的紫萝山鬼神庙，也在重建之中。

周梨便去清唛河边上瞧。

只见原来这一开始总是摆满了摊位的南广场上，如今堆积着的都是要用来修建紫罗山鬼神庙的各种材料。

周天宝是个小工头，这里正和其他几个工头商量着进度，见了周梨来，便同她招呼。

周梨只见这又是石头又是木材的，且好几根都是完整没有半点切割痕迹的百年老木，不免是好奇，“怎么送来的？”

“就在水里用船拉过来的，这神庙重修的事情，了一年有余，早就已经干了，放在那水里就直接是浮起的，很容易就用小船拖过来了。”周天宝解释着，一面看朝那蔚蓝天空中的日头：“这里日头也好，想来也是要不了多久就能晒干，到时候还要处理防腐。”

周梨又见好些个石匠在那头，有汉人也有山民们，便晓得是在商量雕像之事。

也不去打扰他们，只同周天宝说了几句话，喊他带着媳妇孩子来家里吃晚饭，给元氏过个生辰，便叫人喊走了。

她出去这几个月，的确是堆积了不少事情，莫元夕是忙不过来的，所以这回来的几天，也是忙得脚不沾地的。

好不容易将手里的事务都处理好了，南眉河边上又传来了消息，顾家的船运送物资来了，因为汛期近来不稳，那河面的水位高高低低的，所以他们不敢多停留，以免到时候那船只又过不去了，搁浅在半道上。

因此最多在南眉河边的港口上等个七八天。

周梨也是忙忙碌碌，赶紧备货。

万幸如今这各处寨子镇子的路途都已经修得平坦，消息传去了，送信的人回来，便能一起将那些个水果和大家早就备好的各样本地特产准备好，然后密密麻麻的小船便开始顺着清唛河往南眉河去。

那个场面，也是相当鼎盛热闹的。

她这样一忙，回来了快二十天，也没顾得上同那罗孝蓝说话，她已是请了假期，在家中养胎，周梨每次好不容易得空，发现都已经极其晚了，也不好上门去打扰。

那一门里，不是老人就是孕妇，因此去拜访的时间只能一拖再拖。

至于那阿若的事情，挈炆又一直在奇兰镇忙他路政司的事情，只要趁着那飘雪之前，将那一段最艰难的路给修出来。

周梨听说近来因那一段路，还有两条牦牛活活摔下山坡没了命，人倒是救得及时，抓在了悬崖上的树桩上。

所以这在奇兰镇修路的事情迫在眉睫，周梨也不敢去打扰叫他分心。

只是始终一直惦记着接阿若来这灵州的事情，因此当初一回来就同她表哥杜仪说了此事。

杜仪这里也是十分感动阿若相助之心，立即就让姜玉阳那边联系人。

只不过如今消息来了，却是不是什么好消息，一时叫杜仪有些为难起来，“可是要同阿梨说？”

姜玉阳手里还拿着对方寄来的信，里头正是关于阿若的结局，只觉得沉甸甸的，“阿梨一直惦记着，怕是瞒不住，倒不如直接喊她来，好好商量，如何同挈炆说才是。”

说着，也是忍不住叹了口气。

杜仪也万万没有想到，阿若会走上这样一条路，他本来想，即便阿若天生体残，出身也尴尬，但终究是自己的堂兄弟又是表兄弟，本就该接他来此，他若愿意，自己仍旧可以给他一份权力，叫他鲜光体面；若是不愿意，便从此在这灵州找一处风水宝地颐养天年。

这些他都考虑过，可是如今一切都成了破影。

他那心里，到底是有些难过低落的。听得姜玉阳的建议，沉默了半会儿，“你说的是，请阿梨过来吧。”

姜玉阳当即便喊人去请。

周梨只知是齐州来了消息，却不知是坏消息，还兴高采烈地抛下手里的活儿赶紧过来。

但她一进这堂中，立即就察觉到了气氛的不对劲。心情也一下变得紧张起来：“表哥，阿若他？”莫不是叫那李木远发现了？

杜仪没有说话，但神情却说明了一切。姜玉阳也适时地把那信笺递给她。

周梨看着那不过一页纸的字迹，脑子里只闪过戈壁滩上，胡杨林里阿若的声音，双手不仅颤抖起来，坚决摇着头：“不，这怎么不可能？”

杜仪有些理解周梨的心情，劝慰起她来：“阿若是个至善之人，但自古以来，这忠义不可两全，所以即便他有那个能力逃出李木远的控制，但他还是选择留在了李木远身边。”且用死来朝李木远赎罪。

只是李木远是一点不念旧情，连一个梦都不留给他，竟然在他选择吞下奎尼种子后，还要杀他！

周梨吸着酸酸的鼻头，“那，那他现在的尸身呢？”

“李木远带回去后，被人送去给了那何婉音，早就叫那檀香给……”磨成粉三个字，姜玉阳实在是不忍心说出来，也不敢去直视周梨，但还是提醒着：“这一件事情，他这个人，挈炆由始至终都不知晓。”

也许，可以瞒着挈炆的。

这个结局，到底是叫周梨没有控制住自己的情绪，只捂着脸失声哭起来，“为什么？”她质问的是老天爷？为什么不给好人一条活路呢？甚至是到了死，也不愿意给人留一个全尸。

杜仪甚少见周梨哭，当年他们被那些流民们追杀，她都能那样冷静对待，安抚众人。

所以此刻看到周梨哭，终于也意识到了，这个他总是以为聪明又坚强的妹妹，其实从来都是个心软又善良的小姑娘，她看不得人间的疾苦。

他走过去，将周梨抱在怀里轻轻地哄着，像是大人哄小孩子那样：“阿梨，别难过，我会替阿若报仇的，他也是我的弟弟啊。”

但这不是一句用来安抚或是哄周梨的话，而是一个郑重的承诺。

周梨擦拭去眼泪，满怀期待地看着他，“好。到那时，我再同挈炆说起曾经有一个拿命爱护他的兄长。”

阿若对于李木远的背叛，一切基础都建立在他想要为远在灵州的弟弟做些什么。

而即便是杜仪给了这个承诺，但周梨的心情并不是一夕间就能得到安慰的，好些日子里，她总是想起那个瘦弱且说话声音有些尖的青年。

她将此事写在了回给白亦初的书信中，她想这封信到白亦初手里的时候，自己也应该能听到玄虎军的名号了。

那个时候，白亦初应该已经和所有伪装到南方的玄虎军集结。

缓了几日，她终于是整理好了这沉重的心情，却不想周天宝来找她，“我这几日总是梦到老家的事情，我想亲自去看一眼，书源他们母子，就托付阿梨你们这边多照顾了。”

不过与其说他是来跟周梨商量，倒不如说是来告别，因为他包袱都已经准备好了，如今就挂在背上，显然是去意已决！

周梨是不愿意这个时候他去芦州的，立即就开口阻拦了：“外面兵荒马乱，你这个时候去作甚？先人的骨头难道还比你这活人重要？”