小女孩尖利的声音里满是愤怒, 说这话的时候也彻底从她祖父怀里挣扎出来，干瘦的小手紧紧抓着周梨的袖子不放：“姐姐，你是肯帮他的对不对？不然就不会同我们打听了。”

不得不说, 这小姑娘倒是聪明过人，只是可惜终究是个孩子，白有一颗正义之心，却是无计可施，如今只将周梨当做那救命的稻草来看。

周梨蹲下身来，正好对上她那明亮又纯真的眸子, “你没有说假话, 我便去帮他。”可若小八真做了那等鸡鸣狗盗之事，纵然是和陈大人有那一番交情, 但也不敢胡来。

小女孩的祖父却是因为孙女的这一番话而急得面红耳赤的, 伸手又来抓她的后领子, “丫头，这不关咱们的事情, 回头那王员外找来, 你要如何活命?”

然而小女孩却不想那许多, 反而回头一脸正义言辞地同她祖父说道：“是祖父和我说的, 做人要知恩图报。我们一路从南方到此, 叫多少人欺负了多少回, 次次忍气吞声, 唯独这么一次那个胖子叔叔仗义救我, 祖父还不许我报恩, 这又是什么道理？往昔那曲子里不都唱着结草衔环也要报前世恩，如今我恩公就在眼前，如何能眼睁睁看着他下大狱, 蒙受这不白之冤？”

她虽是年纪小，却是一番言之凿凿，一身的正气。

周梨这会儿看着她，自是满目的赞赏，也是毫不吝啬地夸赞道：“好孩子，难道你有这样一颗好心肠，往后必然是有福气的。”又见老头子担心，也是有他的道理，毕竟就这么个孙女相依为命，过得本就艰难，处处叫人欺凌，如今还惹上了叫他们惧怕的什么王员外，他害怕不敢多管事也属常理。

自也没有责怪对方的意思。只是见他这满脸的诚惶诚恐，怕是果然叫他这仗义的孙女儿给吓着了，便出言安抚道：“这位老翁，你不必害怕，我虽是一介女子，但在这城中也是有三五个体面朋友，却不曾听说过什么王员外，你也不必担心，今日就去衙门对面那客栈里投宿，若是害怕，明日也不用出摊，这桩案子了结了，我只同你安排一个好去处，不叫你祖孙二人受这漂泊之苦。”

小姑娘这样仗义，如果不是周梨如今家远在那灵州屛玉县，真是有心将小姑娘收在身边教养的。所以自然是舍不得她继续在外受这罪，平白无故糟蹋了她一颗纯良之心。

当然，她这空口白牙说来，也是怕老头子不信，当下只叫殷十三娘拿了银子出来塞给他手里，“且拿好了。”

老头子握着手里那饱满圆润的银元宝，几乎是有些不敢相信的，这整整五两银子，是他多年不曾见的，这会儿却是叫人因几句话就白给了自己。

又见周梨能这般大手脚，显然真是有些来路，当下也是安心了几分：“托姑娘的洪福，如此我带孩子先去住着。”他心里想，就住一个晚上，也不要这许多钱，明日自己偷偷出来打听，若姓柳的胖子果然没放了出来，可见这小姑娘是真没糊弄自己。

小女孩也没想到周梨穿得这样朴素，出手却又如此阔绰，生怕她是打肿脸充胖子，连忙要去将她祖父手里的银子夺回来还给周梨，“姐姐你是个好人，这银子你且留着，只怕到时候四处打听还要许多花费呢！”

这一片赤诚之心，到底是给周梨感动着了。“我不缺银子，且喊你祖父拿着，如今你们祖孙俩的安全才要紧。”

又仔细叮嘱老头子，“到了那客栈里，你若是不放心，就同那姓高的掌柜说，是一个姓周的姑娘喊你来的。他若叫你拿证据，你便说我身边还有这样的人。”说罢，指了指身旁的殷十三娘。

殷十三娘一头的白发不说，还只有一只手臂，这般扎眼怕是城里找不到第二个了。

老头子半信半疑，也不知周梨究竟是个什么来路，只携着孙女儿朝她千恩万谢的，然后便领着孙女直奔衙门对面那客栈。

这会儿已经是戌时三刻，客栈也要锁门了，忽见他这祖孙俩上门，小二的也很疑惑。

终究他们是破衣烂衫，背上又背着那脱了漆的旧二胡，一时也是打不定主意，祖孙俩是来讨饭还是作甚的？但也是以礼相待着。

然还没等小二的问，那老头已经先开口朝他打听，“这里可是有一个姓高的掌柜？”

小二一愣，心说莫不是高掌柜家的穷亲戚？一头应着，“有的，老翁找他作甚？”一面又朝柜台里喊，“掌柜的，有人找。”

那高掌柜正要收拾着回家，这会儿人弯着头在柜台里面仔细对账目，听得小二这话只抬起头来，对上的却是陌生的面容，也是愣了，“阁下找我？”

老头子连道：“我要来投宿，有个姓周的姑娘喊我祖孙俩个过来的。对了，她身旁还跟着一个白头发的媳妇，就一只手。”

这下不单是高掌柜愣住，连小二都好奇地凑了过来，两人听得他这话，只心中一喜，异口同声地脱口说道：“是东家回来了？”

当下仔细问起老头子周梨是个什么相貌，见他一一回得没错，便也是万分高兴，掌柜的当即忍不住埋怨道：“东家既是回来了，怎不露面呢！”又忙喊了小二去给这祖孙俩腾出一好的套房出来，方便他们祖孙俩住下。

且说这老头子同高掌柜的说这些个话，本就是想要验证周梨是不是骗自己？哪里晓得，那姑娘看着平平无奇的，却是这么大一个客栈的东家！而且这客栈他是晓得的，住这里的人都非富即贵，且还多是官场来人。

所以等上了楼去，坐到那软绵绵的床上，仍旧是有些觉得不真实，和孙女儿感慨着：“好孩子，咱们这是交了大运，要苦尽甘来了。”

小孙女虽然也没住过这等好房屋，如今在里头看着什么都稀奇，但听到她祖父激动的话语，也是一瓢冷水泼了去：“祖父你莫要忘记了，你当时还生怕得罪那王员外，不叫我说真话呢！”

这话顿时也叫老头子的笑容变得讪讪的，“我哪里晓得，她一个小姑娘，竟然也是那有体面身份的。”又说那姓柳的胖子真是好命，遇着了这样一个仗义侠骨的姑娘家要为他伸张正义，真是八辈子修来的好福气。

一面摸到自己藏起来的瓜子花生，忙给拿出来给孙女，“好孩子，这可是那个周姑娘吃过的，咱也沾沾她的好福气。”

祖孙俩也难得解一回馋。正要开始嗑瓜子剥花生，忽然房门叫人敲响。

老头子有些患得患失，生怕叫人觉得他是骗子，给赶出去，只诚恐诚惶地将瓜子花生又忙藏起来，然后才去开门。

哪里晓得小二却送了许多饭菜进来，皆是他们往昔吃不得的大鱼大肉，一时也是将老头子看得直咽口水。“这，这小二哥，我们可没有要晚饭。”这得多少银钱啊？

小二大大方方走进来，将饭菜都一一从托盘上拿下来，摆到桌面，“这不要钱，你们在这里住着，吃喝都免了去。”原来他们已经打听清楚了，这祖孙俩是个什么来路。

还有那被当贼子抓了去的柳小八，晓得这小姑娘知道人是冤枉的，还敢仗义出言，正巧又是遇着东家，便笑道：“你们祖孙俩往后是有好福气了，天底下可再也没有我们东家这么好的人了，你们如今叫她承了恩情，往后只有说不尽的好处。”

不是小二的吹嘘，实在是周梨这个东家真的好。

别处做小二做掌柜的，只能拿那一份定死了的月钱，好不容易得了客人的打赏，也是要躲躲藏藏，生怕叫东家知道给收了去。

他们东家倒是好，就给定了个全年营业额，若是达到了这个线后，往后的收益她自己便不要了，只叫掌柜的带着他们底下这些人给分了去。

就等于他们能拿东家这客栈来赚自己的钱。

也是如此，这客栈里不管来了个什么人，也不从人家的外貌是评个贵贱，一个个都当贵客来待，所以这里生意极好。

除了四处的衙差官吏们路过，喜欢住在这里，连那些商贾们也喜欢来此，即便这里是比别处贵了些许。

但他们这里面对着衙门口，最是安全不说，这服务态度也是全城一等一的好，绝对是叫他们那银子花得物超所值。

所以单是现在这个来给祖孙俩送饭的小二，也是靠着这些个分红在城里买了房屋娶了媳妇，如今孩子都快要生了。

如此，他自然是感恩周梨这个做东家的好。

而祖孙俩听得这饭菜都是免费的，还可以在这里免费长久住着，小姑娘倒是觉得周梨言而有信，心里感激。

老头子却万分激动，急忙朝小二的打听，“你们这东家到底是个什么来路？我还没见过这样厉害的女东家呢！她可是比那王员外要体面些？”

小二听了，却像是听得了什么天大的笑话一般，一时是忍不住好笑起来，又啐了一口：“那个劳什子的王员外是什么个东西？同我们东家提鞋都不配呢！”说罢，只叫这祖孙俩吃好歇好，短缺什么只管招呼他们就是。

方关门退了出去。

老头子却是久久不能回神来，直至听得已经爬到桌前要动手吃饭的孙女喊他，才猛然回过神来，一颗心都是激动得要飞起来，“丫头，当年那算命的可真没白糊弄我那两个铜板，你果然是个好命的金凤凰。”他从前只想，莫不是往后唱曲的时候，孙女叫贵人看上，抬回去做小妾。

哪里晓得，原来是这般道理。

又因这一桌子的饭菜是不要钱的，也是放开了腰带敞开肚皮爽快吃。

小孙女虽是年幼，倒是个仔细的，生怕他往昔那粗粮康菜吃了许多，肠胃享不得这样的福气，只先劝着他喝了两碗粥垫肚子，才许碰那些荤腥。

也忍不住夸赞道：“小二哥是贴心人，原是晓得我们祖孙俩往昔过的是那吃糠咽菜的苦日子，这如今给我们来了好菜好肉，还给准备了一大碗白粥洗肠子呢！”

她这一说，老头也发现了，一时竟是感动得两眼泪光，“好人咧!好人咧!”

且说他祖孙二人在这客栈里吃香喝辣，周梨这里虽是有心帮柳小八渡劫，但又忧心白亦初不见她们归去，便先回家去。

果然白亦初已经回来了，正是焦心等着，见了她二人才松了一口气，“再不来，我是要亲自出去寻了。”

周梨只说道：“阿平哥他们实在热情，本还一定要我们留宿呢。”又和他说回来路上遇着柳小八叫人设计的事情。

听着柳小八的名字，白亦初也是同周梨这般，万分念旧的，“他如今，可是学了好？”

“我回来时候打听了一回，那万贯家财输了出去后，他倒是踏实过日子了，只不过巧儿将孩子扔给了他，带着娘家人改嫁了个有钱的行商远去了，如今他是一个人带着孩子过。出去外州府寻营生后，便将娃儿托付给隔壁大娘照看，如今才回来就叫那个姓王的哄了去吃酒，又让人设计，他在那牢里待一个晚上吃点罪倒是不要紧，我是不放心他那孩子。”

就怕那隔壁大娘家晓得他吃了罪，不管孩子呢！

白亦初听了这话，连忙朝外看了一眼，“如此，请殷姐姐跑一趟，把孩子先给接过来要紧。”

“我正是这个意思了。”所以殷十三娘送自己进门来，也就转头出去了，正是为了接柳小八的孩子来。

如此，两人也在这里等着。

这并非是什么大案，又晓得个来龙去脉，所以周梨到不着急去找人，毕竟都这个时辰，人家做官的又不是卖身给衙门，总是要回家休息的。

又道：“我在那客栈里的点心，全都打包送了路上的乞丐们，也从他们口里打听出了那姓王的是个什么来路。”

原来这个姓王的员外，也不是个什么好鸟，就他在这一家客栈里，抓了好几次偷他银子的贼人呢！

且这些贼人从前都是走过歧路的，和柳小八一般，所以他每次请人吃酒，与人勾肩搭背称兄道弟，等着人家喝得差不多时机，就脏了这手脚来陷害人。

不但叫人进了大牢去，还白占了人的银钱，他就是这样发家起来的。

不知情的只当他是个仗义侠客，不计较人从前过失，还同人称兄道弟，最后反而被人家偷了银子，也亏得每次运气好，发现得及时。

但里晓得的缘由的，都十分唾弃他这一号人，偏如今他真靠这个发家致富起来，那些人又不敢站出来伸张正义，只能眼睁睁看着他继续害人。

白亦初听了这些个原委，却是笑起来：“这样说来，是陈伯父的不察了，竟然任由治下出现这等乌合之众。”

周梨苦笑：“可不是嘛，但我想着，这里头只怕除了那客栈的小二和掌柜与这王员外是一伙的，衙门里多半也是有他们的人，毕竟这些个案子，从来都不要姓王的去衙门上审判，就直接将贼人套了关起来，那脏银什么的，也不过堂去，可不就就叫他光明正大把人家本来的银子也私吞了吗。”

“这样说来，你明日还是要去见一回陈伯父才能治住这些人。”可惜自己不能去露面，不然哪里还要周梨去奔走。

周梨点头，“是了，我原本还以为，衙门里找余经历他们打声招呼就是了，哪里晓得后来问了那些个小乞丐，方知晓这其中还有许多牵扯呢！”

两人这里说这话，自也提了白亦初今日的收获，左不过是查了些何婉音的势力，但藏得太深了，也不过是打听出她和江湖上什么人有来往，究竟那些江湖人的营生，她插了一脚没有，还没得证据。

这是周梨意料中的事情，“她若是那样好查，我义兄那里早就杀了她，哪里还有现在的许多事情。”要说杀何婉音，简直就是现在柳相惜的头一桩任务，他对此事远比任何事情都要上心，偏偏就是事不如他意啊！

说罢，是为了此事叹气一回，又见越来越晚，四下灯火都已经一一熄灭去，唯独他们这小院里还亮着灯。

却还不见那殷十三娘回来，实在是着急。

白亦初便拿起斗篷，“叫我去看一看吧。”

周梨却将他喊住，“且在等一等，这会儿街上行人实在少，你戴着个斗篷反而惹人注目呢！”