周梨瞥见他露在外面的大半截手腕, 忍不住伸手去拉了拉他的袖子，“你果然长高了许多，这衣裳才穿了两个月不到就小了, 早知道当初买大一些。回头收起来，以后给安之穿, 还崭新呢！”

说罢，想起姐姐那铺子里因为有人看到屏儿女红好，也来这里裁剪衣裳，所以周梨也从缎坊那里管掌柜批了些价格各不相同的料子回来, 以图个方便，到时候人家要裁剪衣裳不用特意去缎坊跑一趟。便道：“你去姐姐那里，叫她给你量个尺寸, 我去给你装些吃的，带回去分给大家，耽误不了你多久的时间。”

白亦初见她说完就要走, 一把拽住, “不必了，我如今都在书院里，进去了就换上院服，这衣裳也就是回来的时候穿那么一会儿，着实不必浪费。”

周梨有些诧异, “书院还有院服？好看么？什么色的？”

“有两套，射御两课一套, 是云水蓝的, 礼乐书数一套云峰白，都有点像是道观里的袍子。”白亦初其实也没见过几个正经的道士，多见的都是街上那些个坑蒙拐骗的算命先生。

周梨心中疑惑：“你说书院又不要束脩, 还给你们衣裳穿，真真是管着这衣食住行了，只是靠什么维持啊？”

这事儿起先白亦初也疑惑，后来问了顾少凌他们才晓得，书院在城外有些田产，租给了附近的村民，收些租子维持。

不过这田产的位置却不大好，正是在那清风书院附近。听顾少凌他们说，清风书院一直都想将那些个田产据为己有，然后踏平改成他们书院的骑马场。

众所皆知，清风书院在山上，于御射两课，多有些不便，所以便将主意打到了武庚书院的田产上来。

说起此事，已经将自己做那武庚书院一员的白亦初不由得有些忧心忡忡起来。

周梨对于清风书院的印象本来就极其差劲，如今再听白亦初说起此事，一时有些气愤起来，“他们也是欺人太甚了，教出了那样的学生，也好意思打旁人家的主意，实在是不要脸面了。”

不过骂完，又觉得那样道貌岸然的衣冠禽兽，会要什么脸面。也跟着白亦初担心起来，“那云长先生可是有对策？”

“有，明年两家书院有一次大比，是前年就订下来的，六艺都要过一过，三局两胜。只不过我们书院里加上我这个新生，总共才四个学生罢了，所以云长先生几乎已经不抱任何希望了。”若是比不过他们清风书院，那些个田产，便要给清风书院。

“这不是赌博么？”周梨瞪圆了眼睛，“哪个奇葩想出来的？再说官府应允么？”

白亦初苦笑，“说来只怕你也不信，这就是官府定的，早几年前清风书院那边便来找云长先生好几次，云长先生自然不同意卖给他们，也不知是哪个卑劣之人，竟然想着走了这么一条路子，耍起手段，让衙门里下了这样一道文书。”

周梨一时火冒三丈，“那，那云长先生就这样答应了？这清风书院，也着实过份了。”

“书院招收不到新的学生，云长先生若是不答应，衙门当时就要将书院给关掉了。”所以只能答应，然后拖了这么个几年。

这个也是白亦初迫切地想出成绩的缘由，只要他考上了秀才，必然能替武庚书院宣传一波，到时候兴许能招收到一些学生。

只要学生一多，像是个正常书院了，一切就都迎刃而解。

而不是像现在，连个参赛的学生都凑不齐。

白亦初说完这些，见周梨一副愤愤不平的模样，不禁笑着安慰道：“你也别恼，这不是明年的事么？还有一年，我们再努力努力，实在不行，累便累一些，一个人多参加两样，反正这气势不会输。”

周梨连连点头，“到时候我们全家去给你们加油！”只不过心里头将原来的知府大人骂了个狗血淋头，如当时便是这公孙曜，一定不会这样偏袒清风书院的。

送走了白亦初，周梨难免是觉得无聊了许多。那日抱着安之在街上闲逛，见着那些个卖树苗的，才想起他们在城外偏远乡下的那些个地，一时懊恼不已，竟然将这么大的事情忘记了。

不过转而一想，这眼下也非那植树的季节，等着入了冬，再找人帮忙种下便好。

回了家里，和元氏提了一回。

一旁在用小烙铁烧猪脸上那些杂毛的香附听罢，只插了一句：“那杜仲也不好，长得慢，最低也要个十五年才能剥皮换钱，不如改种漆树，我瞧着原来我们那里，有的七年就能割漆。”

而且主要这地离得远，一年到头也难以去看一次，若是种上漆树，谁敢去碰？安全得很，都不怕树苗叫人偷了去。

周梨她们听罢，又觉得不错，“那等着过一阵子，我找人帮忙问一问，看看有没有这漆树的树苗。”

找的自然是正方脸，他们牙行里，什么都经手，不单是房屋地产，或是人口雇佣。反正五花八门，只要你能提出诉求，必然是能帮忙完成。

不过眼下还早，而且这马上就要七夕，紧接着又是中元节，周梨今日带着安之出去，还见着街上好些地方都在已经在准备普度法会，有直接挂普度公画像的，还有那塑了雕像的，可见天灾死了这许多人，今年的祭祀大家都尤为上心。

只是那普度公面目有些恐怖，安之胆子小可不爱看，她就带着早早回来了。

“可惜了，若是路途近一些，也能回去拜一拜你爹娘他们。”元氏有些惋惜，可这回老家的路不但遥远，且还山路十八重，若是遇着了野兽山贼什么的可如何是好？

周梨到没有什么这些个念乡情节，比起祭拜爹娘这事儿，她更挂记的是那一个人在桐树村生活的周天宝，只忍不住叹了一声， “不晓得周天宝如今过得怎样？”

元氏却问：“那咱们可要在家中摆上祭祀台？”

周梨想了想，街上多的是卖普度公画像和孔明灯，香烛纸蜡的更不在少数，可见这个节日大家都重视得很。

不但是衙门和庙里组织了普度法会，连各家各户都会设置祭祀台。

便道：“也弄一个吧。”

元氏得了她这话，自然是十一分尽心。不但如此，还专门做了白纸包，只叫周梨每个包面写上逝者的名字，等到那七月十五鬼门关闭之前，一一点名烧给大家。

周梨听着元氏在耳边念叨着自己前后两家已逝亲人的名字，心里后悔不迭，早知道就不要摆什么祭祀台，这不是给自己找事情做么？

想找杜屏儿帮忙，偏杜屏儿也要写自己杜家那头，一样也是忙不过来。

若素是认得写字，可歪歪扭扭的，元氏说这样不行，到了底下，老先人们肯定认不出到底是谁的名字，没准就为了归属权打起来了。

这话引得大家哄然大笑，周梨终是花了两天的时间，将那白纸包给写完，只是这事儿还没完，还要给大家包上元宝纸钱。

可是那折好的元宝价格可不便宜，元氏就买了半成品回来给他们，大家只要一得闲便在院子里折元宝。

周梨一看这么麻烦，“元姨，算了吧，再过几个月，不是也要给烧寒衣，那衣箱里什么都是现成的，咱们何必现在麻烦？”

元氏做事的态度是十分认真的，如今这中元节她下定了决心，既然要做，就要做好，叫祖上先人们心满意足，也好保佑后辈子孙们。

所以难得一次没听周梨的话。

最终周梨抗议无效，在家里又折了几天的元宝。也正是如此，七夕那日都没能出去放河灯，全家都围坐在院子里的桂花树下摘元宝。

“这天天日日折，我晚上做梦都还在折元宝。”周梨朝元氏吐槽着，只是见她手指飞快翻飞间，一个元宝就成功，嘴上则和香附月桂聊着闲话，似乎没有把折元宝这事儿当回事。

周梨的话显然她也没听到。

于是周梨只能转头同她姐姐周秀珠说，“明年可不能在这样了，实在不行，咱们早早就把元宝买好，只要错开了清明和中元两节，这元宝没贵多少。”

周秀珠是十分赞成的，她绣铺逐渐上了轨道，不说挣什么大钱，但生意有一些，如今心里还惦记着欠了人家的一条裤子两件衣裳，还有几个花样没绣出来。

若是不折元宝，最起码这些个时间里，是能做一些出来的。

大家虽是围坐在一起，但是各说各的，那柳小八也自己拿钱买了些回来，也要请周梨帮他写名字。

不过他叔婶是死是活，又不知晓，于是便只写了他爷奶和爹娘的。

外祖家那头说来惭愧，他娘走得早，没怎么来往，具体叫什么名字他也不晓得，索性就不给烧，免得到时候叫孤魂野鬼抢了去。

周梨一听没几个名字，也就答应了。

柳小八忙去那书房里拿笔墨。

周梨这书房，如今总算是用上了，自打买了那钟家的福满酒楼，不但从里挑了几件好椅子与厅里的桌子配上，还从那雅间里挑选了两张书桌椅子，书架如今虽然只有一个，还是她从那木匠手里买回来的残次品，不过重新上了漆，堆上几本书，是有些样子的。

柳小八正拿了笔出来，却觉得外面的街上好生热闹。不禁侧头朝着前面的铺子看了过去，“这城里的七夕，都这般热闹么？”只是觉得好像怎么还听到人哭了？

香附却已经放下手里的元宝纸，起身道：“我去瞧一眼，好像不大对劲。”

然后进了穿堂，随后大家便听到‘咚咚’的上楼声。

不消片刻，香附便回来了，脸上表情复杂，说不得是庆幸还是惋惜，见大家都齐齐朝着自己望过来，“那七夕诗会上，听说清风书院双杰都来了，引来不少人去围观，那头又临着河，放河灯的这会儿也在那边，桥便给踩塌了，淹了不少人。”

听说衙门已经派人去救了，只是前阵子没少下雨，河水涨了许多，流得还有些汌急，不晓得能救得几个回来？

周梨和杜屏儿莫元夕三人原本也打算去放河灯的，听说每逢七夕之时，那河面都是密密麻麻的荷花灯，美得仿若人间仙境。

只是被元氏喊住折元宝，没能去成。

至于那七夕诗会，是衙门里的教授训导一起和清风书院举办的，举办之前，便已是声势浩大，好叫周梨怀疑，他们这衙门的教授和那清风书院是不是穿一条裤子的？

而这清风书院双杰，周梨也是听过的，一个乃是这芦洲本地宋家的公子宋晚亭，听说七岁便能咏诗，今年十五的年纪，已是有了秀才的身份。

不过那宋家是什么人家？宋晚亭祖父原来在上京的时候，官至尚书郎，虽早就告老还乡，再这芦洲颐养天年，但他父亲却仍旧再朝，只不过是在外为官罢了。这样的书香环境下，想要养出个棒槌来都难。

另一杰林清羽，却是莫元夕的老乡，十方州人士，也非寻常百姓家的子弟，那林家于十方州，可是赫赫有名的第一富贾。

听闻这林清羽小时候后，家中便请了上十位的好先生。

也是墨香书文熏陶出来的。

不过这两人被称作清风双杰，除去满腹的才华之外，听说最多的还是因为两人风雅翩翩，英俊洒脱。

大家听得香附的话，哪里还顾得上手里的元宝，一个个满脸骇然。

“菩萨娘娘呀，这是好大的冤孽，好端端去一趟门，命儿都给丢了去，不晓得逃哭瞎多少父母双亲的眼睛。”元氏听不得这样的话，一时难免是可怜起了这些丧命之人。

又看朝周梨几个，“多亏祖上先人保佑，你们三今儿没能出去，不然都在那河边，若是真有个万一，这一屋子的人岂不是都要哭死了。”

周梨也有些后怕，毕竟这意外说来就来了，一点预兆都没有。今儿那不管是去看清风双杰，还是去河边放花灯的，哪个不是高高兴兴欢欢喜喜去，哪里晓得会遇到这丧命的事？

她看了看手里的元宝，默默地动了动手指，“万幸了。”一面朝香附问：“要不，香附姐你再上街打听打听，看看救起来了多少人？”也不知自家能帮些什么。

香附正有这个意思，当下得了她的话，只直接从前面铺子的小门里出去。

街上一直维持着一种奇怪的热闹，说奇怪，只因这热闹里没有一分欢喜，多的是哭喊唉声。

大家因这事儿，情绪都不大好，等了好一阵子，香附才从外回来。瞧她那脸色，周梨便晓得，怕是打捞上来的人，也是凶多吉少了。

果不其然，香附先是叹了一声，在自己的小凳子上坐下，又重新拿起元宝纸，“那月牙桥上好几百个人，过半都掉进河里了，附近河面的船都全部过来救人了，如今听说打捞了百来人，没能醒过来的却已是过半，满城的大夫都在那里，也是束手无策。”

大家听完，沉默了好一阵子，周秀珠叹了一句‘可怜’，一头又叮嘱自己的一双儿女，可不许到河边去玩耍，过桥也要快快的，莫要再上头流连，免得叫人给挤了掉河里去。

若素觉得她娘有些谈蛇色变，安之倒是乖巧地点着头。

“咱们知府大人这从前的功绩，如今因这事儿，怕是全白做了。”月桂忽然说了一句。她当初是叫知府大人带人才给救起来的，不然早同她男人一般没了命，所以这心里考虑得更多的是，这事儿会不会牵连知府大人？

周梨可怜那些丧命的无辜人，但是听得月桂的话，也有些担心，“虽说这诗会是衙门里的教授和清风书院一起合伙办的，可公孙大人终究是一州之主，这事儿不管他此前过问没过问，都脱不了干系了。”

得了周梨这话，月桂只将那清风书院骂了一回，还有那劳什子的清风双杰，明明晓得今日那河边人多，偏要跑来凑什么热闹，白白害了这许多性命。

大家也非那无情人，即便是不认识那些丧命者，可因枉死之人太多，心里还是有些难受的。

为此接下来几日，情绪都有些低落。

中元节又要到，一下死了这许多人，几乎每日早上，都能听到那街上有出丧的队伍声音路过。

使得这城中的气氛也低迷起来。

听人说，这会儿香火蜡烛都涨了价格，更别提说那寿材卖得多贵了。

中元节那日，白亦初才从书院里回来，也是早晓得了这事儿，与周梨感慨了一回，便叮嘱起她，“我不在，你们也少去这种人多的地方，这次的事情，实在吓人，我听说那宋晚亭被这事儿吓得不轻，着了梦魇，林清羽也回了十方州去。”

周梨一开始，也觉得是清风书院的错，这宋晚亭和林清羽的错，可是后来又想，他们能有什么错？他们又不知道？要怪就怪举办这七夕诗会的大人们，那么多地方偏要选在河边。

还有那桥又是谁人修葺的？当时衙门的人又在作甚？难道见到那许多人涌上桥去，不知道要拦住么？

即便桥没塌，难道就不怕发生踩踏事件么？

“我晓得，出了这样一桩事情，往后那热闹的地方，谁还敢往上凑啊。”她回着白亦初，发现从他侧面看去，那鼻梁又高又挺的，第一时间反应，便是白亦初瘦了，忙伸手去摸他的手，果然只觉得全是骨头哪里有什么肉。

便急起来，“你是没好好吃饭么？怎瘦了这许多？”

“一天三顿，每顿三大碗。我这是拔个儿了，正常的。”白亦初笑着解释，发现自己一抬手就能薅周梨的头发，不禁也疑惑起来，“倒是你，怎么不见长个儿？”他瞧见莫元夕，都好像高了些。

周梨却是不急，“我姐说正常的，她也是快及笄了才忽然长个头。”今年自己才十三呢！着急什么。

更何况现在这样好，人家都拿自己做小孩子，进进出出没人闲话，叫元姨少操心。

白亦初学业越来越重，回来也就半天的功夫，所以几乎都和周梨在一起说话。

香附月桂见了，同元氏说道：“这小郎君果然是个实心实意的，每次回来都同姑娘一起说话，瞧他们那样子，说说笑笑的，可不就是说书先生嘴里讲的青梅竹马，两小无猜嘛。”

元氏一直以来，最为担心便是白亦初读书后，会不会开始嫌弃起阿梨来，不过如今见着光景，怕是自己多想了。

也往那头的银杏树下看了一眼，见两人坐在那树下打打闹闹，不禁是满目的笑意，“可不是嘛，他俩也算是一起长大，同甘共苦的了。”

可惜白亦初回来的时间太少了，也不晓得那书院里怎么想的，难道不像乡下那般，放长假么?

却不晓得，那武庚书院里除了白亦初，其他三个学生都是常住在里面的，尤其是那小狮子，更是云长先生一手养大的。

所以那书院里，自然是没有放假一说。反正放不放假的，都在那书院里，所以也是照常上课。

更何况白亦初今年秀才即便是有那么点希望，但他觉得既然是要考，那就要考个好些的。

所以为了明年能冲击那榜首，也是打算埋头苦学。

这让元氏一度以为，他变得这样削瘦，都是因为总挑灯苦读的缘故，所以白亦初走的时候，再三交代要他早些休息，多吃饭。

白亦初也并不觉得厌烦，只是想到元氏也是把他当做自己的孩子，才这样交代。

他出了铺子门，背着周梨和元氏他们给准备的东西，还要去替书院里的同窗们带他们所需要的东西。

所以在街上稍微耽搁了一回，等到北市的时候，夜幕已落，白天里原本死气沉沉的各种花楼，这会儿都灯火辉煌，阵阵清丝竹之乐不断从四面八方传过来。

热闹，但也吵闹。

他背着身上好几个包袱，手里还拿满了东西，快速地穿过了那一条条巷子，避开一个个嫖客，终于到了书院门口。

这里三个同窗早就迫不及待地早等着，他一进来就纷纷熟稔地去接他手里的包袱。“怎来这样晚？”

“还不是因为你们事多，一个要的在南市买，一个所要又只有那西市才有，我为了给你们买这点东西，整个城都跑遍了。”他语气里，略有几分埋怨之气。

三人一听，连忙好言道：“别别，你的值日我们都包了，衣裳袜子也给你洗了，下次还得指望你帮忙带呢！”

然后几人叽里咕噜凑在一起，说那云长先生的不是，总管得这么严实，不叫他们出去。

也亏得有了白亦初这个本地的同窗，不然他们是要彻底与外隔绝了。

只不过几人才各自分了属于自己的东西，这一转头便被吓了一跳。

云长先生也不知何时来的，阴沉着一张脸，显然大家说他的不是，都一句不漏给听了进去。

几人一见，纷纷拔腿就朝四处跑去。

白亦初却被唤住了，“阿初，你留下来。”

白亦初只能无奈停住脚步，顾少凌几人只回头同情地看了他一眼，便都立即拔腿就跑了，半点多余的留恋都没有。

可见，同窗友谊虽是有，但并不多。

“先生。”白亦初只得硬着头皮上前去，心想只怕先生要怪自己了。毕竟自己给他们带的东西里，有几样好像有些不正经。

不过云长先生并未马上追究他所担心的事情，只示意他月下走一走。

今晚是中元节，也是十五，那月亮圆圆的高悬在头顶上，好似明镜一般，灰白色的月光撒在每一个角落，使得那脚下的鹅卵石都清晰明了。

白亦初走在云长先生的身后，心里七上八下的。倒是不担心他问自己的功课，就怕问自己都给小狮子他们带的什么……

他正想着，忽然前面的云长先生顿住了脚步，“今年院试，你可有什么想法？”他说着转过头来，月光虽明亮，但云长先生眼里的期望更浓烈些。

白亦初知道，他是想让自己参加的。

但白亦初摇了摇头，“明年吧。”说着抬头认真地看着云长先生：“我们家没有什么显赫的亲戚，若是我不能一鸣惊人，将来即便是真有能榜上有名，可身后无人可助，一辈子只怕也是籍籍无名。”他想三元及第。

听得他这话，云长先生有那么一瞬间，怜惜他们这样的寒门学子。

是了，这样的学生寒窗苦读十年，好不容易金榜题名，可却苦于无人所荐，终究是籍籍无名，庸庸碌碌过一辈子。

不过也庆幸白亦初年纪小小，却已经十分清晰明了。他想只怕这样的道理，许多人一辈子都没想到吧。都只是以为，只要榜上有名了就算是出人头地，却不知，榜上有名，其实这条路才是真正的开始呢！

当然，想要权贵帮忙，也不是没有别的办法，只是那样叫人折腰的法子，又辱没了读书人该有的清高。以往那抛妻弃子攀附权贵的可不少，他并不希望自己寄予厚望的学生会是这样无情无义的小人。

于是赞同地点了点头，“如此，那我便等你明年摘得榜首，只不过那林清羽今年因这七夕之事，怕是不会再参加院试了，那明年便与你一起，你压力可不小。”

白亦初却不以为然地笑了笑，“我能有什么压力，我又没有被众目睽睽所期盼，我考得上自然好，考不上也无人顾得上来嘲弄我。要说压力，那林清羽才有压力，家族未来都压在他身上不说，还有今年这七夕之事，即便休息一年再考，我瞧着也难。”

毕竟那么多人的命，即便非他有意，可多少与之有些关系，只要人有些良心，就不可能不会为此自责。

更何况听说他回十方州，那宋晚亭也休学，正是因为有死者家属找到那清风书院去，要他们给一个公道。

是了，这七夕诗会是清风书院和衙门的教授训导们一起办的，可那衙门里的教授怎么说也是正七品的朝廷命官，他们难道敢去衙门里闹么？自然是只能到这清风书院去。

云长先生见他如此轻松有条不紊地说着这些话，便晓得自己是白白担心了，白亦初这孩子果然是聪明，心思也是沉稳的。少不得是万分庆幸，这样的好苗子，那清风书院有眼不识珠，让自己得了这个天大的便宜。

说罢，问了几样功课，只见他都是对答如流，不但如此，还有添上些新奇且又有用的想法，对其就更是喜欢了。

不禁拍了拍他的手，“少凌他们是指望不上了，如今武庚书院的未来，我也压在你身上了，这下你也背上了无数的压力，明年可还有勇气与那林清羽一战？”

“不，这样只会让我更坚决出人头地。”这点压力算得了什么？只要想到将来自己功成名就，旁人见了阿梨都要客客气气行礼喊一声夫人，他就觉得现在吃什么苦头，都是值得的。

更何况，还有那个李司夜。

七夕桥塌之案，影响很大，周梨听人说，知府大人也被追责了，原本可能三年期满就会调回上京升官的，如今看来只怕是无望了。

虽然他们都希望公孙大人能继续留在芦洲，可是又觉得公孙大人这样的好官，应该能做更大的官，管更多的事情。

那样就有更多的老百姓能受益了。

所以少不得是将那清风书院骂了个狗血淋头，有些受不得舆论，或是家属有死在七夕那日的，都从清风书院退了学回来。

连带着衙门里那几个教授和训导，也没能逃过，听说每日都躲在衙门里，晚上只能等夜深人静才敢悄悄从小巷子里回家。

是了，那么多条性命，人家躲开天灾，哪里想得到却栽在了**中呢！自然是不解气的。

就这样闹着，不知不觉竟然又到了八月中秋，只是周梨却敏锐地发现，今年的新粮上得并不多。

不过很快也反应过来，因为先是天干，后又闹雪灾，春天来得晚了许多。以至于完美错过了春耕，偏偏后面入了夏，季节又恢复了往常。

这就好似还在幼苗中植物，还没打好基础，忽然就被迫成年生娃，所以这结出来的粮食，自然是不多。

新粮上得不多，那也就意味着今年的粮食价格不会太低。

如果只是芦洲一带如此就罢了，可偏偏这西南好几个州府都遭了灾。而早前时候，官府一直都在时不时地开仓放粮，只怕到这个时候，仓中粮食已经所剩无几了。

今年朝廷又给受灾的老百姓免去税赋一年，那衙门里也就颗粒无收，到时候拿什么从粮食贩子手里买粮食呢？

至于说等朝廷那边拨粮，怕是不可能的，这一阵子，可没少听说要和保皇党开战的事情。

且不说现在就要打，就是明年后年打，朝廷都要提前储存粮食，那粮食就价值千金了，朝廷怎么可能在这个时候还拨粮给西南呢？

多半都让本地官员自己想法子吧。

可以衙门怎么想？这才出了七夕的案子，清风书院那边虽然也是拿了些银子，可大头还是衙门这里出，这许多人，单是丧葬费，就是好大一笔了。

这偏又是城里，可不像是当初马家坝子那般，一点银子就给打发了去。

她想到这里，晚些时候只同元氏悄悄说道：“这一阵子，瞧着粮食价格好，咱多少买一些吧，我看粮食年底怕是会涨价。”

元氏却没留意前面，也没想那么多，只是听到粮食要涨价，当即便道：“那你可还要做这倒粮的生意？”

周梨摇着头，“不做了，这比不得寻常，到时候我估计价格疯长，到时间赚的都是些要命钱，家里老老小小的，这不积德的事情我可不敢做。”

元氏闻言，这才意识到周梨所的粮食涨价不是单纯涨一两个铜板，一下想起了年初粮食时候的艰难日子。一时担心起来，“照着你这样讲，可还要再过一回这样的日子？”

周梨摇头，“我也不知道，咱们瞧见价格好的，买一些吧。如今家里人口不少，多买些总是有备无患。”

元氏连连点头，只将这事给放在心里第一位。

而周梨这里，也不清楚那公孙曜到底发现了这个问题没有。按理这不是什么隐晦的秘密，可问题他也算是日理万机，傻傻等着到时候粮食涨价么？

所以她这几日便守在铺子里，就专门等那公孙曜。

说起来，公孙曜因为七夕的事情，好一阵子没来了，不过出了这样大的事情，他多半也没心情吃喝。

周梨也是等了五六天，终于见着他上门来，便朝他请道：“大人进来喝口茶？”

公孙曜亲自来买卤菜很多次，没有一次周梨请他进去喝茶，如今开了口，只怕是有事情，便叫柳小八给他将猪舌头切薄一些，随周梨进了进了后堂。

但因顾忌周梨家中女眷多，他也就在穿堂停下，“可是有什么事情为难了？”

周梨摇着头，没想到他竟然这般问自己。不过也没顾得上想这公孙大人关心自家作甚，只问道：“今年市场上新粮极少，不知大人发现了没？”

公孙曜闻言，怔了一回，显然没有想到周梨会同自己说这事，只摇了头，“近来还在忙旁的事情，倒是没有留意。”

周梨听罢，只将自己所担心的事情一一与之说了。

公孙曜的神情也越来越严峻，不过面对周梨却万分感激，“那府衙中百来人，我不信没有一个人发现，却无人告知于我，无非不过是怕麻烦，今日多谢小周掌柜了。”

“大人这话倒是见外了，说起来，当初我姐姐的事情，还要多谢大人与我们胡闹呢！”周梨也不是什么傻子，尤其是那次下雨，看到乔装成富商老爷的公孙曜后，就留了心。

然后自然也就发现了当初那个算命先生，可不就是他么。

恰好那时候公孙曜也在八普县做县令，时间也是对得上的。

公孙曜哑然一笑，“没想到竟然叫你发现了。”不过他倒不觉得是玩笑。毕竟这世间之事千百种，若是墨守成规，怎么能解决得了所有问题呢？

所以非常事就要非常法来处理。

又朝周梨道谢了一回，“多谢你提醒，我也好早些想办法。”旁的州府自己管不住，但是治下这一方百姓，总要顾着的。

“大人这话倒是严重了，芦洲有您，是芦洲老百姓百世修来的好福气。”

公孙曜也没多停留，毕竟怕人闲话，只同周梨说了几句，便从中出来，付了赢钱，便带着自己的猪舌头匆匆走了。

事关老百姓吃饭，便是一等一的大事，什么都比不得了。所以他回到衙门之中，也顾不得其他的事情了，首要先将余同知和通判都给一并叫来，商量此事。

他一人一个负责督粮，一个负责着钱谷，如今喊来，问清楚当下仓中确实存粮多少，钱财又还有几何？

只是结果都不大理想，公孙曜注定是要为此事焦头烂额了。

他这里如何，周梨不知，毕竟已经将自己所担心的事情告知于他，作为一个小老百姓，自己是尽了力的。

如今也就只能顾着自家了。

元氏果然听了周梨的话，买了不少粮食回来，存放在陈粮底下。

如今他们吃的都是从那阵子上搬来的陈粮，按照家里这人口，约莫是能吃到年后一月左右。

虽是不如新粮，但总是好过饿肚子要强。

周梨起先也想过将这些陈粮拿出来卖，但又怕搬出搬进次数多了，招人耳目，也就只好作罢了。

这日元氏正从买了半袋子麦子回来，和周秀珠说着话，那正方脸便找上门来，“小周掌柜可是在？有好消息，外地来了两位老板，想要租了那酒楼去。”

元氏一听，也不同周秀珠闲话了，忙扛起麦子进去，很快便将周梨给喊了出来。

周梨已经从元氏口中得知了有人要租酒楼的事情，见了正方脸自然是欢喜，“这是天大的好事情，已经空闲了好一阵子，我还怕在这样下去不住人，腐朽得快呢！”

说话间，两人只去了牙行里。

客人还在那头的茶水间等着。

路上两人自然是说起那七夕的事情，正方脸一阵后怕，“我本想着芹娘自打伤了这腿，一直都在只能困在那院子里，平日街头都难以去一回，七夕那日便带她到河边放河灯。”

也亏得是街上人多，芹娘那轮椅实在是寸步难行，两人便放弃了。

不想他们俩才返回家中，就听得河边传来的噩耗，可不是一阵后怕嘛。

周梨听罢，也与他说原本约好了杜屏儿她们也去放河灯，因被元氏喊住折元宝，才没去成。

都说是机缘巧合，又是那命中注定，将这一劫难给错过了去。

可见这大难不死，必有后福的。

只说了这么一件事情，便已是到了牙行里，当下正方脸便领了周梨去见那两位外地商人。

因早前已是同两位客人提过，这做主的是个小姑娘家。

但是两人看到周梨这年纪，还是稍微有些诧异，甚至是起了压价的心思，只想着小姑娘家家的，能懂得什么？必然是好糊弄。

可是几句言语交锋，两人便知道是看走了眼，只得将原本的价格道出来。

又来回拉扯，正方脸做了中间人调和，总算是说好了价格。租两年，押金是半年的租子，往后退房，如果不是人为破坏，自然坏掉的桌椅门窗地板，甚至屋顶，酒楼里的每一根材料。

这样押金周梨都全退，可人为破坏的，便要按照市场价格折算。

为此，当下还专门领着他一人去了一回酒楼，里里外外上上下下看了个清楚。

然后忙到当天傍晚，便签了合同，周梨得了那租子，正方脸见着她带在身上不放心，便与她一起去钱庄存放起来。

方告辞离去。

周梨本来还以为，应该今年租出去是无望了，没想到这城中之事更迭过快，早前那案子早叫人遗忘了，听说那钟易光被拉去菜市场砍头那天，都无人问津。

被关注的程度还不如抓到的保皇党的余孽要高呢！