不过这话他还没说出口, 周梨早就已经猜了个七八，便趁先开口道：“大家的顾虑我不是不知道，也不是不晓得大家是为了我好。可是我能等, 大不了以后好好供孩子罢了, 左右那做父亲的能读书，想来小的也不会查到哪里去。只是……”

她说到这里, 竟已经眼泪汪汪地看着周老头：“只是我心里难过, 我爹走了后，就爷您真心待我好，可偏我是一个姑娘家, 又做不出什么大作为，如今只想着唯一能报答爷您的, 就是叫您有生之年, 能叫人见了磕头叫您一声老太爷。”

而这前提，也只能是晚辈做官, 家中长辈才会有这份殊荣。

一声老太爷, 果然叫周老头有些沉沦了去。一时间又是感动又是震惊，忙要给周梨擦眼泪，“好孩子，是爷错怪你的好心了。只不过你的心意爷晓得了, 咱不能拿钱去赌，若是打了水漂，你这后半辈子可怎么过？”

周梨没再说什么了, 有些事情点到为止就好，再说就会令人生厌。更何况话说满了，都没能给人想象空间。

所以她如今给周老头画了个做老太爷的大饼，回头叫他自己想去。

因此也不提, 擦了眼泪后，便转而提起过年事宜。

不过周老头却提起了杜仪的事情。自打去年将人接来后，因那时候潘氏娘家人住在那边，所以周老头让杜仪兄妹歇在周梨家这头。

没想到隔天他们去了镇子上，就在周秀珠那里安顿下来，便不再怎么来往了。周老头一直觉得，多半是因为那老太婆管杜仪要银子的事情，为此也是没少和周老太争执吵闹过。

如此叫杜仪心生了隔阂，如今有什么事情也不愿意同自己这个做外祖父的说。因此晓得周梨常去镇子上，和他也算是相熟，便问道：“他老大不小，到底怎样打算的？有好姑娘可不能就此耽搁了。还有我听人说他在堤坝上认识了几个县里的人物，可是什么人，行的是不是正道？”

“都是好人家的子弟，因见着表兄有一门雕花刻朵的好手艺，方一并玩耍。”周梨简单回着。

周老头听罢放心了些，但仍旧对杜仪婚事不放心，只要周梨让周秀珠好生劝着。

这一说杜仪的事情，白亦初读书的事儿自然也就揭了过去。转眼快到晌午，周梨要去做午饭，留他用饭。

周老头却是个避嫌的人，见着寡妇儿媳元氏回来了，便起身走，“不了，我回去吃。”然后便告辞走了。

周梨送他到门口，这折回身来，想着一个早上不见白亦初，便同元氏问：“还在鱼塘边上？”

元氏正是从那头过来，“是呢！”想着白亦初的确一副不愿意继续读书的样子，很是不解，“他既不愿意，你这又何苦来哉？”

“现在不愿意，总好过将来后悔，如今就辛苦个十年八载的，可若这十年八载不辛苦，往后一辈子都要吃苦受累。”他们这样的出身，除了读书哪里还有什么捷径可走？读了书就不用每件事情都亲自去实践了，节约了许多时间，还能从那书中总结出别人的经验和避免教训。

因此，这书要读。还是那句话，不为了考功名，就为了将来他活得轻松些，也要读。

元氏本想劝的，可听得周梨这话，又觉得是有着十二分道理的。于是若有所思地点了点头，“你说的没错，回头我也好好劝一劝。”

可怜白亦初还在想着，怎么让元氏和自己统一战线，毕竟他也看出来了，元氏是不想去县城里的。

然这才回来，就叫元氏一把逮住，“阿初，我有话同你讲。”

白亦初心说正好我也有话说，只赶紧跟她一起避开厨房，绕到后院去。

此刻周梨正在厨房里忙，自打她身体好起来，厨房的事情一直都是她在张罗。无他，只因这食材什么样样不缺，但是元氏缺乏一双制作美食的手。

又说白亦初和元氏到了后院，有一下没一下地抓着碎玉米粒喂鸡，一面问着，“元姨你也不想去县里吧？”

元氏倒没有骗他，只点了点头。但还没等白亦初笑出声，她又继续说道：“但我觉得阿梨说的对，男孩子就是要读书，难道你这一辈子就想做个庄稼汉子不是？”

白亦初的欢喜当即就咔在喉咙里了，怎么也想不通元氏怎么还没拉拢就开始叛变。直愣愣地看了元氏好一会儿，确定她果然再劝自己后，这才道：“那又不只是读书一条路。”

“是不止读书一条路，我晓得你平日里喜欢舞刀弄枪，我和阿梨也不拦你，可你若想上战场，这心思起都不要起，人就一条性命，你要是在战场上出了什么事，你叫阿梨怎么活？同我一般做个寡妇么？”元氏向来温和，一句重话都不会同他俩说。

不过如今这口气，却比往日里要严峻了几分。

叫白亦初也不敢继续跟她反驳。本来还想说自己不可能那么倒霉的，一定会出人头地。但转头一想，这样的话拿什么来保证呢？但他也不愿意读书，读书之后他就不能跟着干活，还要让家里的两个女人来养他。

再有，周梨有多少银子他心里有数，如果自己出了头尚且还好，可若运气不佳呢？这些个银子岂不是都打了水漂，周梨和元氏往后可怎么过？

反正他也有自己的苦衷，也感恩周梨愿意花钱供他读书，可问题在于这恩情太大了。别说他是买来的赘婿，就是这村里有几户人家，愿意供亲儿子上学的？

但他又十分了解周梨的脾气，若这话他给说出来，不晓得又要被周梨怎么说了。

于是也只能叹气。把希望放在周老头那，反正听周铁胆他们说周老头来过，必然是为了自己读书的事情。

周老头怎么可能让自己读书呢？想到这里，倒也没多担心了。

但接下来发生的事情猝不防及，让周梨也一直没得空去镇子上找杜仪帮忙凭房子一事。

因为隔天在半坡庙里的花慧被她爹和后娘给接了回来。

她爹在堤坝上干活的时候，受了伤往后做不得重活，如今家里也就少了一个大劳力，弟弟妹妹一串年纪又还小，她奶今年开春在田埂上踩滑掉了田里，叫人发现救出来的时候，半个身子都瘫了，一直都卧病在床。

这一年来，花慧家里厄运连三。

所以觉得她在庙里也没什么用了，整日烧香也没见菩萨保佑家里，倒不如将她接回来嫁人换彩礼缓解家中艰难。

这事儿瞒得很好，人家她爹和后娘都相看好了，八字也都订下了，才去将花慧接回来。

近来周梨心思都在白亦初读书之上，也是好几日没过去看瘫痪在床的花慧奶了。

今儿一早听着花慧家那边热闹，元氏去探了一头，才得了风声，忙同周梨来讲。

花慧和周梨一般年纪，也是要过了年才满十一。

这样的小小年纪，若是嫁过去做个童养媳倒也使得，可偏偏她嫁的是个带着两个孩子的鳏夫。

“真真是作孽啊！听说那男人大的儿子就比花慧小个两岁，小女儿还在襁褓里，女人是死在难产里。”所以男人带不来小儿，便花了钱托媒人找个可靠的帮带孩子。

周梨一听，顿时头皮发麻，“真是作孽？可订下了？那男人不知道花慧今年多大么？”

元氏回着，“晓得，听说早前媒人给相过寡妇或是黄花闺女，但他嫌人大有心思，生怕对他娃儿不好，所以这最后就挑中了花慧。一来觉得她在庙里待过，必然有一副慈善心肠，二来她年纪还小，心思少。”

周梨心想，既然怕这怕那的，他雇一房奶娘不就是万事大吉了么？却又听元氏解释，“那鳏夫有些家底的，家里还有个老太太，今年身上也不大好，指望着冲喜能叫她好起来。”

这下换周梨没得话说了，白亦初被买回来和自己拜堂，可不就是冲喜用的么？

但是她一想到那鳏夫做得花慧的爹了，这跟自己和白亦初是不一样的。因此也是如何也坐不住，忙去了花慧家里。

远远还没进门，就见花慧家如今大门开敞，里头宾客声尤为热闹。

花慧爹娘都忙着招呼亲家，所以也没空管她一个小丫头，她直径摸到了花慧奶的屋子里，果然见花慧坐在里头。

花慧见了周梨，眼里闪过一丝欢喜，“我本想去寻你，可我爹不叫我出门，我琢磨着今儿你必然会听到消息过来的。”

周梨见她穿着一身红花打底的新衣裳，盘腿坐在她奶的床边上，一副老实模样，“他不叫你出门，你就不去了？”方才似乎听说，今儿就要把花慧接走，怕那边的老太太等不及了。

花慧听出周梨口中的怨气，心中倒也不怒，反而露出一抹笑容来，拉紧了周梨的手，“不枉我们俩从小要好，人人都欢喜我这桩婚事，觉得我去那庙里果然修了好福气，嫁过去给人做太太，就你一个人忧心我。”

周梨知道花慧不糊涂，可却也不解她为何不反抗，听得这话一时只觉得心里难受极了，“你既也晓得往后过的日子不是那般好，怎如此老实坐在这里？你晓不晓得，他们一会儿就要将你给带走的。”

花慧苦笑，一面垂下头，“我自然晓得的，我若是真不愿意，我师父肯定也会替我想法子。”可她说到这里，口气却生出一股子的悲凉，目光瞥向了瘫痪在一旁的奶奶，“可是，我不能不管我奶，我娘走后就我奶拉扯我长大，若不是她将我送去庙里得了这几年清闲日子，只怕我早早就被我爹他们给卖了去。”

所以花慧也想，自己若真嫁了，既给那头冲喜，也能替奶奶这里冲喜。就算没什么用，但自己嫁过去了，这里收了彩礼银子，多少是能匀一些出来给奶奶抓药吃。

这些话她是没说出来，可周梨那样聪明，哪里还能看不出她如何打算的。但正是因为猜到了花慧的想法，周梨才会觉得更难过，明明是要好的朋友，可自己是一点忙也帮不上，只能眼睁睁看着她嫁那样一个做得爹的男人续弦。

这会儿反而要花慧伸手给她抹去眼泪安慰，“阿梨，你也别难过，也许我和你元姨命一样好呢！你看你爹待你元姨好，你也敬爱她，没准我的继子继女也这样对我呢！”

可这话不但没有半点安慰到周梨，反而让周梨哭得更难过了。

她对于花慧嫁人一事，也无计可施，只能眼睁睁地看着她被抱上了扎着红绸花的毛驴，叫那人高马大的男人带着走了。

周梨还是一路追到了村口，瞧着坐在毛驴上的花慧身影越来越模糊，她眼泪也流得越来越凶了。

白亦初不知几时跟来的，拿了手绢给她擦眼泪，“你别太难过了，我听说了，她若是不嫁过去，她后娘原来是要将她卖到那种地方的。”

所以，这样一对比，花慧这个结果还是好的？恰恰是这样，才叫周梨觉得悲凉。

姑娘家，要活着实在是太难了，要活得好更是难上更难。

她终于是没有忍住，转身扑在白亦初的肩膀上哭起来，“凭什么啊？”

周梨病了，那天哭了不知道多久，叫白亦初给背回家后开始发烧。

她自打白亦初到周家后，还是第一次生病，可将元氏给急得不行，又是请了郎中找了神婆，就怕她忽然引发旧症。

好在烧了两日，那体温终于是退了下去，只是身体虚弱得很，每日只能勉强吃上一小碗白粥。

这可把白亦初给吓着了，端着小瓷碗一点点耐心喂她，一面劝着：“你可快些好起来，我再也不同你对着干，你想叫我读书，我就好好读，往后给你挣诰命。”

周梨也不知道此刻自己处于什么状态，反正现在对什么都没了兴趣，便是听到白亦初给自己挣诰命的话，情绪也没有半分起伏，只想就这样半死不活地躺着。

也是她这样病，把城里的房子给错过了，周秀珠还带着孩子来瞧了她一回，听得她是因花慧的事情生病，也忍不住在一旁叹息，“阿梨你看开些，这世间女人就是这样过日子的，咱也没办法，这事儿更不怨你，你可要快些好起来才是，不然叫花慧那头晓得了，该多难过。”

周梨心里还是觉得实在不甘心，可那种深深的无力感，又一直拽扯着她。她看着眼前的姐姐，想着姐姐的艰难，想起年幼的小树和懂事的青苗。甚至是想着青苗以后长大了，也会不会因为被人嫌弃出身……

她乱七八糟的想了好多，最后昏昏沉沉睡了过去。

再度醒过来之时，人总算是想通了，这样躺下去是没有用的，她现在是没有办法改变花慧的命运，但是姐姐的青苗的，自己的元姨的，往后只能是更好。

一早白亦初照例给她送早饭和药进来，见她竟然已经爬起身来了，而且眉眼间有了不少精神，还已经穿戴好，当即就忍不住满脸的惊喜，一面朝外大声喊起来，“元姨，元姨，阿梨起来了！”

周梨瞧着他那兴奋得上蹿下跳的样子，方瞧见他这些日子瘦下去的两颊，又想起他在自己病中的各种话，嘴角不禁浮起几时笑容，“你莫要喊，我可还记得你此前答应过我什么。”

这话一说出口，好似一大盆冷水般将白亦初身上的热情火焰都给浇灭了。

但也不过是一瞬，白亦初看着健康精神的周梨，又开心地笑起来，“你别不信，我马上就给你写下来。”

不过周梨哪里真能叫他写下来？只招手叫他把饭给端过来，“我好饿。”

叫她这样命令，白亦初不但不生气，反而热情无比地给送到她嘴边，“还想吃什么？你这些日子没日就吃那点无盐无味的白粥，实在没营养，现在想吃什么，烤野鸡炖兔子？还是我去鱼塘里给你捞鱼煮汤？”

周梨听着他这略显啰嗦的话，并不觉得烦躁，反而心里暖暖的，“都行，你和元姨也吃，我病了这些天，你们也瘦了。”

元氏刚好闻讯而来，见着周梨果然精神了几分，还在同白亦初说话，心里也是欢喜得不行，“要吃什么，我马上去做。”

周梨见着他二人里外为自己忙碌的样子，忽然又想自己的生活也没到彻底绝望无助的地步。她到底还有这些个亲人在乎自己的。

只是想起花慧，心里终究是有一丝痛楚。

深秋了，天终究是凉了下去。

她这大病初愈后，即便是早秋有些晃晃太阳，元氏也不许她到外面，就怕体弱又重新着凉。

整日只将叫她在屋子里烤火。

家里秋收已过，倒也没什么事情了，总共就招呼着后院那帮牲畜。

她病着的那些天，实在顾及不到，在家里生了两胎的老母猪已经让元氏叫二叔公家那边赶过去了。

所以如今倒也是清闲。

难得白亦初一改往日上蹿下跳的，不知道杜仪从哪个朋友那里弄来的杂书游记，两人窝在屋子里瞧，倒也打发了时间开拓了眼界。

她病了这一回，白亦初听话了不少，还主动与她说起县里凭房子一事。“我问过表哥了，近来到了年关，价格反而涨了不少，位置也不大好，只怕得年后过了春耕才会有好的。我想既是如此，咱继续把地里收拾起来。”

反正周梨也不想继续将田地给花慧家了，按理花慧后娘也是为了家里把花慧嫁人，和自己是没有什么关系的。

可周梨瞧见了就是心里不舒坦，也就绝了这心思。

眼下听到白亦初这样一说，也是应了。“也好，反正现在也没好先生。”早前她相中的那个先生，听说回了江南老家去，还来不来另说呢！

反正她想好了，既然都是花银子读书，不见得一定就要在本县城。哪里有好先生就去哪里，也学一学那孟母三迁。

两人在屋子里商量着，既是提起田地不给花慧家的事儿，自然也提起了花慧。

但是白亦初也没个什么门路打听消息，不过是小伙伴们从长辈那里听来一二，再传给白亦初罢了。这个时候他也隐隐觉得，好像自己也挺没出息的，想给周梨打探点消息，都没个路子。

也正是如此，他这两天也开始在认真考虑这个问题。这样混下去是不行的，自己就算是什么赘婿，但也是这家里唯一的男人，总不能以后样样都靠阿梨出头。

不然自己还算什么男人呢？

心里一面盘算着往后的出路，一面与阿梨说道：“听说将她接回去后，那人就只叫她照顾那小女儿，自己收了包袱跟人去了北方贩卖木材，没个半年是不会回来的。”

周梨听了这话，放心了许多。“那样还好。那他们家的老太太呢？”

白亦初摇头，“她没到那老太太就撒手没了，那些天你病了，我也没仔细去打听，也是这几日才晓得。”

周梨心想，只怕也是正是这样，那男人才收拾包袱去了北方，毕竟这新媳妇进门就死了老娘，怎么也不吉利，他更不可能留下来。

这样一想，花慧好像也就是换了个地方照样过日子。

于是也算是松了一口气，但还是有些放心不下，“你若是有门路，帮我访个消息，叫我随时晓得她过的日子。”

“这是自然的。”所以白亦初想，这朋友就不能仅仅发展村里这几个小伙伴了。但要出门总需要个名目，就与周梨说道：“左右这些天家里也没什么事，我和表哥到堤坝上去长长见识。”

周梨倒没有反对，毕竟白亦初本就是个活泼的性子，自己病了的这些日子天天拘着他在家，因此也就应了。

但有些不放心，怕他给杜仪添麻烦，“表哥也是在人手底下过活，你去了不要任意妄为。”

“我有数。”白亦初满口应着。

但最终周梨还是跟着白亦初一起到镇子上去了，她觉得卤菜摊子一直开不起来，家里的老母猪又卖了，总不能指望银子自己生银子，还是得自己想办法。

正好新粮上市，去年的旧粮食也就落了价格，她想着赚点差价，所以便开始购买旧粮。

等过了年，到三四月的时候，各家的余粮都快吃完了，又接不上地里的新粮，那个时候旧粮拿出来卖，最是好出手。

但是要靠这个大富大贵是不大可能的，也就是赚几个辛苦钱。

她与周秀珠说了此事，毕竟这些个旧粮都要存放在周秀珠这里。

周秀珠听了自然是赞成的，但又可怜妹妹这般年纪小就要想办法谋生计，反而是自己命好，得了父亲给留的这桐油铺子，心里实在是过意不去，等着过了晚饭后，将周梨拉到自己屋里来。

周梨见晚饭后姐姐就一副神神秘秘的样子，如今又把自己喊进屋子里，心想莫不是要和自己合伙？

哪里晓得她刚进屋坐下，周秀珠就拿了一张地契出来给她。

周梨一瞧，可不就正是这桐油铺子的店契么？一时不解地看着周秀珠，“姐，你这是？”

周秀珠示意她坐下来，“阿仪虽时常也帮我，但我也瞧出来了，他不是个平凡人，一辈子不可能窝在这小地方里，往后我这里还是得要雇人，可既然如此，倒不如你来帮我，咱们俩一人一半，也省得你为了那些个零碎银子，四处奔波。”

周梨心里是感激她的，但还是将店契给还了回去，“我还年轻，未来无限可能，我胆子也大，敢做姐姐你不敢做的。所以这店契姐姐还是收着，就算是为了苗儿和树儿想。”

她这话倒是没有错，她胆子大有主意，不像是周秀珠一样墨守成规过日子。但周秀珠心里还是觉得过意不去，“我生来就占了咱家的好运气，反而是你……”

“姐姐你再说这样的话，我以后便不来了，实在见外。再何况我是什么人你又不是不晓得，我真过不下去了，不必你开口，我指定管你开口要钱。”真到了揭不开锅的地步，她肯定不会不好意思。

但现在她有余钱，甚至可能比周秀珠都要丰沛几分。但她不嫌钱多，得想办法赚更多的钱，将来就算是白亦初读书也不用整日提心吊胆，担心吃了上顿没下顿。

终究周秀珠这店契没送出去，给钱周梨又不要，便想着这左右也要过年了，便去裁缝铺子扯了几尺布，称了几斤上好的北方棉花，一人给他们添了一身新棉衣。

杜屏儿仍旧是不会说话，但她身体倒是好，干活也伶俐，大家现在也就想开了，不再逼着她吃药。

她女工做得极好，一样的衣裳，周秀珠得一天才缝出些样子，她半天就能得半件，针脚还细密好看。

连隔壁王夫人瞧见了，都说往后不用担心杜屏儿的生计，实在不行就算是做女红也能养活自个儿。

周梨心想果然这人得有一两样吃饭的技术才是。可自己女红是不用想去了，就那蹩脚的针法，都不如许青苗。

所以放弃了，也就只能想自己做饭还行。

这得了空闲，不但本镇上转悠着手陈粮，连隔壁的镇子也没落下。

白亦初不放心，也是紧随其后，找杜仪帮忙便宜租了一头驴子，骑着下乡去，驮着粮食回来。

不到小半月的功夫，竟是把周秀珠家的粮仓都给填了个满满当当的。

而她这一点点跟老鼠搬家似的收回来，也不扎眼，就连隔壁的王夫人夫妻也没察觉出来。

杜仪觉得这样也好，只同周秀珠一行人叮嘱，“不管做什么都要稳妥，这些个粮食也不少，阿梨的身家都给砸了进去，莫要叫人晓得是好的。”免得那有心人给使坏。

而周边的陈粮都叫周梨收了个干净，她想着来镇子上也半个多月了，就留了元氏在家里实在辛苦，心中又有些挂念。

便同白亦初告辞回了桐树村。

不想还没出镇子，便听说堤坝那头有人说，要大量收购鸡鸭鹅，杜仪得了消息连忙追来，“阿梨你不是说家里的鸡鸭鹅都是一两年了，要不给卖了去，明年开了春重新养小的。”

周梨想着倒也可行，毕竟两年的老母鸡，有的都不爱下蛋了。

当即便同杜仪确认，“若是决定要，我和阿初回去就给装笼子带过来，还有兔儿要不要？”其实那鸡鸭鹅还好，就是兔子吃得可是真的多。

这个杜仪倒不晓得，反正就听说那个新来的大人就喜欢吃这些个家禽的舌头，所以才要大量的禽类。因此没敢给周梨准话，“我先问问，不过鸡鸭鹅你可尽管装来镇子上，到时候我和阿初雇个牛车送去堤坝上。”

这厢说好，周梨和白亦初回了家，与元氏说了一声，便开始编织竹笼。

又是砍竹竿又是修竹篾，三人搭手忙了两天，才将所有的笼子都编织好，只是家里的鸡鸭鹅是真的一点不少，只怕送个五六次都不见得能送完。

所以这第一回是白亦初和元氏送去的，另外想着入了冬，周秀珠那里人也不少，还外带给送了不少地窖里的蔬菜果子。

这一次送去的鸡鸭鹅，总共是二十五只，堤坝那头催得紧，杜仪没等到周梨他们送第二回，就赶紧给送去。

隔了两天回来，就带回了现银。

银子拿在手里，什么都好说，周梨只觉得这可比上街贩卖好多了，还要同人一只一只的讲价。

所以再听说那头还要之后，便开始将家里的鸡鸭鹅往镇子上运送。

村里人家见了，只以为她果然要搬去县里，但出乎意料，这一次周老头并没有过来问，倒是周老太来探了一回口风，问她几时走？想借这房子给周玉宝办喜事。

周玉宝前阵子终于谈拢了一门亲事，定在腊月里结亲。

周梨心里顿时就有了数，周老头如今同意她去城里，只怕是因为这房子，倒不见得是真指望白亦初能读书出人头地，给周家挣脸面。

又觉得果然叫自己猜中了，祖父心说也算是疼惜自己几分，但其实还是偏向二房那边。

不过这是早就晓得的事情，周梨也没有因为此事有半点失落。

转眼这鸡鸭鹅都给送去镇子上，再由杜仪经手，总共也是换了七八十两银子，因杜仪觉得带在身上来来回回奔波不方便，给她换成了一张面额五十两的银票和一张二十两的。

这自打开始收陈粮开始，周梨和白亦初几乎都在外面奔波着，这会儿家里的鸡鸭鹅都卖了，猪也没了，兔子虽然多，但静悄悄的，使得原本那最为热闹的后院里如今安静不已。

黄猫儿也觉得无趣，不大喜欢去后院玩耍了，每日就坐在前院的桃树上晒太阳打瞌睡。

也是奇怪，去年这个时节，那天冷得好生厉害，寒风似那刮骨刀一般，可如今这似乎连续七八天，都有太阳，而且她那才穿上没几天的棉衣就脱下来了，现在穿的都是秋衫。

白日里甚至还有些觉得热。

她抬首看着那不算耀眼的太阳，白亦初不知道什么时候来的，一巴掌拍在她的肩膀上，“咱也去河滩上捡河蚌呗，听说运气好里头能抠到珍珠。”

每逢冬日，村里的那河都要露出一回河床，往日里生长在那河床上的河蚌们来不及逃，只能躺在河床上听天命。

她还没答应，白亦初提着阻拦的白亦初已经拉着她出门，嘴里噼噼啪啪地说着：“今年天气好，那河水也不凉，柳小八他们昨天还下河摸了不少鱼虾，一会儿我也去瞧瞧，若是运气好，给你摸一条大鱼炖汤喝。”

周梨这像是才回过神来一般，脚步随着他的节奏一起跨出了门槛，一面转身锁门，“是呢，今年这个时候霜冻都好一层了，现在还出太阳跟那八月一般，河水自然不冷。”

两人说这话，从花慧家隔壁的小径下去，穿过田坝就到了河边。

河两岸都是一片片高低错落不一的梯田，河边长满了苜宿草的田埂上，村里不少小孩稀稀落落地撒在两边。

田间小路上，有村民这从河边挑水上来，准备浇灌田坝里的菜苗。

早前也没怎么下雨，只是干冷，现在又连续出这太阳，地里的菜苗自然是不见长。那些个像样无树木遮挡的地里，甚至有了些许的龟裂。

周梨见着这一幕，不免是心里头有些担心，只与白亦初说道：“你说这天是不是不对劲啊？不下雨就算了，怎么还出了这么多天的太阳，咱家菜园子也亏得离井近，不然这到河里挑水浇菜多累啊。”

男娃儿心思哪里比得上姑娘家的细腻。周梨的担忧白亦初一分都没听进去，反而兴高采烈地看着旁边已经甘固的田里，“不如咱在田里抓黄鳝吧？你看田水都干了，这些黄鳝洞一目了然。”

他也是说干就干，立马就蹬掉鞋子下田去，周梨要出口拦的时候，他已经撅着屁股大把地掏着泥。

周梨见此，扯了扯嘴角，也懒得去河边了，在田埂上的苜宿草丛坐下，一面环视着四周，“你既然不去河边，那我四处看看这田埂上哪里草好些。”家里的鸡鸭鹅虽已经解决了，可那一大堆兔子每日得吃一大背篓。

可入秋后下了几回霜，那些不抗冻的野草早就枯黄了，现在可不好割草。如今又是见天的太阳，反而将那些被霜打焉黄的枯草晒得干脆，四下望过去，枯黄一片，实在难以看到几分绿色。

有那冬日里该有的萧条，却无那股冷肃感，给周梨的感觉极其不好。

白亦初全神贯注，不管是心或是眼睛和手，都全然在那黄鳝洞上，含糊着应了一声，便猛地一手扎进稀泥里，截住了那条黄鳝的路。

等他的手再度从泥里伸出来，两指间已经紧夹着一条成年人大拇指粗的鳝鱼。

周梨见此，怕是自己和他说话也听不进去，也就懒得管。等她转了一圈回来，白亦初已经不在田里了，早叫楼大脸他们喊着去了河里。

周梨过去的时候，只见那河滩果然露出来了不少，大家的衣裳就堆在鹅暖石山，往河里靠近的那满是砂砾的河滩上，则到处是坑坑洼洼，全是大家挖河蚌留下来的痕迹。

因都是些脱了上衣的男娃儿，她也就没过去，就站在上面与白亦初打了声招呼，然后回家去拿镰刀背篓。

只不过等白亦初从河里回来，她也没割多少猪草。

元氏也回来了，与他们说听村里从外县走亲戚来的花大爷讲，那头的河都几乎要干了，好些村里的菜都直接干没了。

所以那花大爷回来后，立即就找了柳地甲他们商议，要储水。

但是大部份人觉得这不可能，毕竟自打先祖们在这一方土地上扎根后，就没遇到过什么天灾。

因此储水一事，没有几个人放在心上。反而觉得这天气好，还能提前把地翻一翻呢！

元氏却有些担心，毕竟大冬天里的日日大太阳。“这事儿宁可信其有不可信其无，咱也装点水吧。”只是可惜家里没有几口缸。

周梨自然是同意的。

隔天又让白亦初去镇子上提醒周秀珠也提前储存好水，这总是有备无患的。

其实这会儿大家都没把这十一月份的艳阳高照当一回事。

转眼又过了七八日，县里那堤坝上因为缺水的缘故，暂时停了工，村里的人也都纷纷回来。

仍旧没有意识到缺水的严重性，反而觉得堤坝上停工，反而好叫大家安心过年，不然这心里始终惦记着去做工赚钱的事，一面又想回家团圆过年，好不纠结。

周玉宝那边，也在开始准备成亲事宜，只是村里的几口井已经干枯，潘氏那里打算将家里铺笼帐盖洗一回，水都不够，这才想着没水怎么办宴席啊？

可不办宴席，怎么收礼金？于是夫妻俩权衡一回，和亲家那边商议着，把婚事给推迟了。

如此这婚事拖了下来，他们也没来催周梨这边，问她几时搬走。

可周梨家虽还没缺水，但这些天兔子的口粮却捉襟见肘了。

田坝里已经割不到草了，兔子们吃不饱整日在笼子里上蹿下跳地打架，看得黄猫儿一愣一愣的。

显然也没料想都兔子急起来，自己的同类也咬。

周梨从笼子里将那被咬死的兔子给拿出来。“要不都杀了吧，这样下去不被饿死也饿瘦了。”而且每天还会咬死一两只。

白月初和元氏也实在割不到草，听到周梨的话，虽是这么一大笼白胖胖的兔子就杀了可惜，可也没有办法。

只能如此了。

不过一下杀了这么多兔子，他们一时也吃不完，便全都给做成肉干。

本来是要做熏肉的，可是越是进入腊月，天不但没有半点寒凉，反而越像是从秋天变成夏天的样子。

也亏得家里的菜籽油不少，就都给炸成肉干，以好保存着。

为着这事儿，三人也是忙活了三五天。河里的水这会儿细得好似一根绣花线一般，村民已经没有办法继续在往里挑水浇菜了，更不要说那井里的水已经见了底，只能眼睁睁看着那小菜苗肉眼可见地枯萎下去。

村里这个时候才真正着急起来，觉得今年的天气诡异得很，有的村民甚至已经开始琢磨着，去别的地方投靠亲戚，不打算等过年了。

可是听说这十里八乡，没有哪个村不干旱的。眼见着水井是指望不上了，那一个晚上冒出来的水还不够两家人正常吃喝，所以柳地甲召集了好几个青壮年跟着村里的猎户，一起顺着周梨家的火烧坡上去，往山里走。

听老一辈说，那深山老林里有一口山洞，里面有地下河。

这事儿虽不知真假，但现在也唯独这个法子了。

说起来也就短短一个月罢了，可是这会儿山上那些个常年青翠不变的杉树和松树，这会儿都同那迟暮之年的老者一般，稀里哗啦地往下掉叶子。

山里的那些小灌木更不要多说，大部份的枝丫都已经干枯，那些细弱的稍微一碰到，便发出噼里啪啦的声音，就此断了。

偏偏还整日的太阳，温度一高，就容易发生山火。