第四场明经。

明经考得是《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条，这对于一般进士或许还有些难度，但于诸科出身的章越而言，却是熟悉得不能再熟悉了。

第四场考毕之后，省试已是全部结束了，下面就等着放榜了。

省试从初八起，考了四场七天，故第四场考毕正巧是上元佳节。

京师之中对上元节自是有一番隆重，而章越则带着郭林，黄履又至章实家中过节。

章实之好客自不用多说，当初对郭林就亲如子侄，如今对黄履也是爱屋及乌。

这日考后，黄履还提了一瓶酒上门，章实还见怪了一番。

如今章越三人与章实，于氏，章丘一桌吃元宵，倒也是热闹。

这一日三人不免多喝了几杯。

然后章越又拿了酒壶至亭中三人边喝边聊，章越忽问道：“师兄当日头场之时，为何迟了？”

郭林闻言一愣，然后有些遮掩地道：“那日大雪……我为风雪所堵？”

章越道：“师兄，莫要这么说，我知你生性谨慎，若是突降大雪，怎会一点防备也没有，莫非还有他原因？”

郭林犹豫了一阵道：“三郎，实不相瞒，那日半夜下雪我已知道了，次日还叫同窗们早些去贡院。”

“结果我因事回房去了一趟，让这位同窗在马车上等我一会，哪知回去后他们竟已是驾马车走了。”

章越，黄履对视一眼，郭林是被人陷害了。

郭林继续道：“事后……事后我也询了他，他说了有人告诉他说我已上了熟识之人的马车。结果我不得已一路从舍里跑至贡院，我去问了对方，那人说他没有说过，我也不知谁在撒谎。”

“师兄此事不可如此算了？”章越沉声问道。

郭林摆了摆手道：“罢了，我已不想追究了，好歹也是在南监三年同窗。再说我最后也没落下不是。”

章越摇了摇头道：“师兄，这些人如此害你，你怎能如此放过。”

郭林苦笑道：“哎，我们明经学的人本就不多，都是从诸科转来的，他们学经的多，我一个闽人从南面来的，难免受排挤。如今我只求及第，其它全都不问了，不在这些旁枝末节上与人争执。师弟还是算了……”

章越心想，进士科里相互使绊子的事，倒是有听说不少，但没料到明经科诸科也是如此。

师兄这些年在南京读书想必吃了不少苦吧。

黄履对章越使了个眼色道：“郭兄说得是，你如今骥伏盐车，待有赏识你的伯乐，他日就不同了。”

郭林道：“正是如此。”

说到这里郭林突然潸然泪下道：“但自至南京求学以来，我已是三年没见妻儿父母了一面，我的儿子我至今还未见她一面。这身在异乡孤身苦挨，身边有没有至亲好友……若这一科不中，我真不知我还能不能挨得下，这绵绵不尽的日子何时才能熬得到头啊。”

说到这里，郭林忍不住放声大哭。

章越，黄履听了都是唏嘘。

章越转头看向黄履，却见他则也在试泪。

章越问道：“安中你也想念家人么？”

黄履叹了口气道：“度之知道我在老家有位青梅竹马的女子吧。”