昼锦堂上。

教授深思之后看向章越，然后向章衡询问道：“斋长，汝视此子易学如何？”

章衡向教授躬身行礼，然后道：“不学有术也。”

章越看了章衡一眼心道，以他的立场而言，这倒是个不上不下的评价。

教授对章越道：“你先回去吧。”

“是，老先生。”章越行礼。

教授又道：“慢着，本堂向不课外家子弟，但每日申时以后，老夫会在昼锦堂上为学子解惑，也常有贤良至此拜访老夫，你若不忙的话，不妨到此听一听，以益学业。”

章越道：“小子寒微之人，蒙老先生不弃，实铭感五内。”

章衡在旁道：“先生说得客气，但你莫要不知分寸。你与先生并无师生名份，你也非我等同窗，更非我昼锦堂的子弟，以后不可拿此对外道之。”

章越闻言容色平静地道：“是。”

说完章越再施一礼与郭林一并离去。

“尔等也是散去吧！”

说罢族学子弟也是起身向教授告辞，室内只余教授与职事二人。

教授对职事道：“说吧，此子到底是什么来历？”

职事道：“起初我也没留意，后去寻了他家状看来才知他是章旭之弟。”

“章旭？是谁？”

职事摇了摇头道：“章旭就是县学的章二郎。那少年就是他弟弟，也是咱们章家同宗同室的子弟。”

教授手遮额头，连道：“吾记得，吾记得。既是章二郎的弟弟，论起来也是你我的族侄，怎会沦落至佣书？”

“你这人除了书画学问外，从无一事放在心底。我章家族人众多，难免有些顾不上。而这章二郎本与本县赵押司之女结亲，但章二郎却在大婚之夜逃婚。赵押司以赔付嫁妆之名，搜刮了章家一番。”

“可惜，可惜。”教授叹道。

职事道：“是了，当初章二郎曾亲自执文章厚礼，意在拜入你的门下，却被你拒之门外。你当初为何不收录他？”

教授道：“这是去年前我方离京回乡时之事，当时章二郎前来拜师，吾看章家二郎君文章确实是出类拔萃，与之数语对答如流，可谓闻一知十。我想此子既是一块璞玉，又是我章氏子弟。我何必持庶寒之见，将他拒之门外。”

职事拍腿道：“是啊，若此子能有出息，也可光耀我章氏门楣。”

教授道：“我虽意动，但没有明言，可言谈深入之后，我总觉此子功名心实太重，故想打磨一番。”

“我当时与他试言，以汝的天分若再拜入我的门下唱名东华不难，但若只为唱名东华也实可惜了。汝可先潜心于学问数年，再徐图贡举之事如何？”

职事不由讥讽道：“你既知此子功名心重，还拿这样的话试他，如何肯答允？”

教授道：“这也算观其进退以知人吧，如何不可？”

职事道：“那他如何答的？”

教授叹道：“他言大丈夫不趁年少博名于世，待到须发皆白得之何益？此人说完即辞别了。”

职事闻言拍腿大笑：“活该活该，可追出否？”

教授道：“话既说出哪有朝令夕改的道理，你想此子目无规矩礼法，难保将来不生些祸事来。我收他为弟子无妨，但光耀门楣在其次，不可累及家门则为先！”

职事思索了一会，深以为然道：“是这个道理。”

顿了顿职事又问道：“那这章三郎如何办？”

教授道：“此人的才华悟性倒有其兄两三分的样子，不过需好好规劝，让他走至正途来，之前若早知他是章二郎的弟弟，吾就不让他在此旁听了。”

“为何？”

教授道：“同宗子弟在此旁听，成何体统？对外不是明言，我章氏有嫡庶有分。故而我要么就让他为弟子，要么就为他另择名师。是了，表民兄，你既看重此子，为何不亲自教他呢？”

职事道：“我闭居在此，早无此兴致。而今我既不愿与官场上的事有所牵连，更不愿教授什么弟子了。再说我得罪了当今计相，若再收此子为弟子，不是害了他么。”

教授笑道：“我看你看重此子，其意是在尊孟吧！”

职事正色道：“孟子最近夫子之意，怎可不尊。”

教授笑道：“此事我与你争了三十年，今日不提。至于章三郎，不看在你面子，也看在同族子弟的份上，只要他在此一日，我都会好好约束的，不令他与其兄长一般。”

这时章越与郭林一并走回书楼。

“师兄，你有什么话就说，别憋在肚子里，否则会拉出来的。”

郭林不明道：“什么叫拉出来？难道……你是说师兄我的话如同放屁一样吗？”

章越捂着肚子笑道：“是师兄这是你说的，我可没说。”

片刻后郭林道：“师弟，你有两件事瞒了我！”

“哪有两件事？”

“其一，你没说你是章旭的弟弟。其二，你没告诉我你刻意结好职事，是为了能入族学。”