秦武王嬴荡即位以来，继承了父辈的遗志，东出函谷关扫平六国，一统天下。这么多年了，秦国屡次伐魏攻韩，始终未能使其臣服，而且北方的赵、燕两国，实力日渐大增，一跃成为秦国的劲敌。

秦武王少不经事，急于求成，他将秦国一系列军事行动失败的原因归咎于洛邑周王室的存在。

他召集众臣商议，说：“如今我大秦欲东出，问鼎中原，但天下人心尽归周赧王，扫除周王幾这个绊脚石势在必得。不过，秦军东出之前，预先荡平义渠国以解后顾之忧！”

司马错闻言，赶紧劝说阻止：“我王切勿急于求成，周赧王虽然名存实亡，但他是我们华夏大地上的最高统治者，是各个诸侯国的精神领袖，灭了他就等于与天下人为敌，非明智之举。只可学习尧舜对他施压，让他禅位于我王，争取天下人心，只要众望所归，我王的宏图大业可成。此事不可一蹴而就，需缓图之。”

“义渠国的王城虽在北豳之地，但戎人各部族联为一体，他们的领地北达河套平原，西至陇西之地，游牧民族四处迁徙，居无定所，一时半伙很难全歼。我们的进攻只会让他们的部族更加紧密地团结起来抵御。我愿出使义渠巩固两国的邦交，我王只需略施小恩小惠，即可事半功倍。”

“那好，司马丞相言词凿凿，本王命你即刻出使义渠国，例行友好邦交。嬴华将军率军两万，前往周王幾逼宫。”秦武王说。

嬴华领军快速进攻韩国夺取了三川之地，打通了前去王幾的道路。秦武王坐着有围幔的马车抵达周王宫。

周赧王闻讯率众主动请降，乞求秦王能善待周王室族人。

秦王的座驾走到周王宫大殿前立刻停下，步行上去查看这里的九鼎。周赧王马上介绍说：“这是夏王大禹将天下分为九州，浇筑九鼎，刻文铭记。因此，这九鼎成为华夏大地王权的象征，一直保存于周王宫。

秦武王突发奇想，若将这九鼎搬到秦王宫，那么天下九州非秦国莫属了。

周赧王看到秦武王，对九鼎难以掩饰的喜爱之情。于是心怀叵测，故弄玄虚说：“只是到目前为止，还没有人能将这里的任何一鼎用人力撼动。听说秦王天生神力，能否将这九鼎中的一鼎撼动？让我们开开眼。

秦武王毕竟年轻气盛，在周赧王的怂恿鼓动下，自持勇猛过人，竟然赤膊上阵来扛大鼎。身旁的嬴华、司马错等人赶紧劝阻，秦武王一时兴起，斥退左右，无人能阻。

天下的悲剧就在这一刻发生。秦武王使出洪荒之力，将大鼎举起。众人一片哗然，掌声响起赞不绝口。

在万众瞩目的赞叹声中，秦武王为了彰显自己的神力，还想举着大鼎朝前走几步。无奈他的力气已经用尽，终因体力不支，大鼎突然落下，砸在他的小腿上，顿时血流如注。

嬴华等人赶紧上前，将他抬入车中及时施救。在侧观看的周赧王，做梦也没想到他的几句嬉戏玩笑之言，竟然惹出弥天大祸，担心秦人以此为借口，伺机寻仇，吓得浑身颤抖。

归秦途中秦武王因伤势过重，血流不止而溘然早逝。