次日，出征的人马由大长老翟让从本部族中抽调而来。古老的落后的原始部落尚未建立专属的军队。这些人马鱼目混杂，有些还是多年前部落之战抓获的俘虏和中原王朝落难的逃荒者，他们平日在部落里充当做苦力的奴隶，还有本部族的青壮年属于贵族，有家产，有妻室，担任督战的任务。

出征的人马及粮草辎重在南山山麓集结完毕。在母亲的提示下，头领登上高台勉强开口下达了“出发”的命令。

眼看着浩浩荡荡的远征人马开往西方的狄族之地，年轻的头顶总算松了一口气。他又想起了小时候经常在这里送别远征的父亲，正欲准备回去。

“孩子，往日里像这种大规模的征伐都是由你父亲率领人马打先锋。今天的伐狄之战就是为你而战，新头领继位征伐四方为自己建功立威。你怎么一点责任担当都没有，之所以没有提前告诉你，就是娘看你年纪太小，经历的大事太少。唯恐懦弱胆怯的心理阴影在你身上扎根，往后要磨练你的意志，激发你的潜能，在众人面前勇敢地面对一切，不得有丝毫的畏惧。你快看为娘给你准备好了战马和武器，快快上马翟长老陪同保护你，到了狄族之地一切全由翟让指挥，你只是观战学习。此次出征不管能否取得胜利，在大祭祀之前全部撤回来，照顾好自己保重身体，去吧！孩子，为娘等着你的好消息。”

母亲说完话已经满目泪水。她爬上山头，竭力地望着儿子远去的背影，久久地站在那里。

西方的狄族之地更加贫瘠，树木生长低矮，草场中夹杂着不计其数的砾石。这里尽管时令已经是夏季了但早晚的温差大，寒意十足，需要给队伍里的人马增添衣物。

大片大片的树林、草地沿着蜿蜒的河流两岸星罗棋布，点缀在一眼望不到头的山川沟壑之间，形成一副绝美的图画。

为了取水方便和寻找狄族人的聚居地，翟让命令队伍沿河而进。坎坷崎岖的河边小路隐蔽性好，进展顺利。三个月内攻下凉州、占领了清水河流域，俘获狄族放牧人二十多个，马牛羊7多头。

初战胜利队伍里面士气高涨，头领赏赐大家吃肉喝酒，但始终未能找到狄族的老巢——头领的居住地，根据俘虏的交代，大概在六盘山附近。

盘踞在雍凉之地的狄族人得到戎人来袭的消息，狄族头领率领着众多族人主动向六盘山区靠拢。自知实力不足，准备依靠六盘山的天险，阻敌西进。

戎族人的队伍沿清水河径直来到了六盘山的脚下。突然，眼前地势开阔，平坦又狭长，水草肥美的河谷地带，是绝佳的天然牧场。

作为与生俱来的游牧民族，见到这块风水宝地自然大喜过望，卸下刀枪马放南山，全体欢庆。就在当天夜里狄族人趁他们放松警惕，酣睡之时偷袭了他们。

狄族人从山上一拥而下，冲进了戎族人的营地，展开厮杀。居住在六盘山区的狄族人只是部落的一部分，发展时间短且在人数上不占优势，根本不是好战英勇的戎族人的对手，很快便败下阵来，丢下二十多具尸体撤退了。

戎族人也有损失，死伤十多人，战马粮食也有损失。本来西进一路顺利，没想到在六盘山遭到了袭击。年轻的头领泪眼婆娑，第一次经历这样激烈的战斗场面，在刀光剑影中吓得瑟瑟发抖。幸亏翟让亲自守护以防在混乱中遭遇不测。

经此一战戎人的队伍更加谨慎，翟让加强岗哨，甚至每日亲自巡逻，时刻警惕狄族人的偷袭，暗地里派人带着抓来的俘虏，四处去打探情况。在没有摸清狄族人驻地和布防之前，他严令部队原地待命不可轻举妄动，以免给本族人马带来不必要的伤亡。

天气日渐转凉，戎人在六盘山驻扎已有数月，所携带的粮食和储备也快吃完了，后续的补给因路途遥远，根本就没有着落。要想再坚持下去，就得主动出击向狄族人抢粮食，如若不然西进的计划只能就此夭折。

经过这几个月的摸爬勘查，翟让已经悉知狄族人的头领在河西走廊地区也是他们多数族人的聚集地。六盘山只是一个前哨和关卡。在这段时间里狄族人增派了人手并且在山上的花甲岭修筑工事，要想进入河西走廊地区，此处便是咽喉所在。

翟让曾经想过绕开六盘山上的花甲岭，但这样一来多走一百公里路，而且会进入朐衍戎、彭卢戎的地盘。那是实力更强大的两个部族，这样兴师动众，难免会让对方猜疑，更何况当前的粮草不足，如若多耽搁几日，入冬前就无法按时返回了。