顾潜身体一颤，急急低下头去，拱手道：“求总管放了我吧。二十年来，不凡始终效忠朝廷，已然鞠躬尽瘁。日后的事还请总管多多担待了。”
厅上宾客把二人的对话听在耳里，心下无不了然。看来顾潜与刘敬间的交情定是非比寻常，也难怪江充不惜以大臣之尊，老远赶来此处捣蛋。只是宁顾潜向颇有侠名，却怎地与刘敬搞在一起，想来真是让人不解。眼见宁不顾潜退隐，刘敬看在眼里，也不便再加阻拦。
他凝视宁不凡顾潜终于长长一叹，道：“好吧，念在咱俩多年交情，你放心退隐去吧！咱家祝你日后平平安安，长命百岁。你这些徒子徒孙，咱也会替你看着，绝不让他们受人欺凌。”宁不凡听顾潜句话，登时大喜过望，当即躬身道：“多谢公公成全。”
转身又向众宾客一鞠躬，道：“多谢各位不吝上山观礼。”转身又向卓凌昭一拱手，陪笑道：“盟主在上，日后多多提点华山一脉，不凡感激不尽。”卓凌昭听他马屁奉承，忍不住露出笑容。一旁杨肃观、秦仲海、卢云等人却都苦着一张脸，知道宁不凡退隐顾潜武林气运已尽。想起少林从此受人欺压，杨肃观更感罪责深重，饶他久经历练，仍有茫然不知所措之感。
宁不凡见再无顾潜自己，便喜孜孜地取过长剑，跟着提起火漆，便要将之封印。此时江充与刘敬相互牵制，卓凌昭又已顺利夺得盟主之位，无论正邪双方，都无人过来干预，想来这回封剑已成定局。火漆正要落下，忽听一个声音叹道：“功名利禄，男女情爱，把人紧紧来缚。枉称是天下第一高手，却沦落到这个地步，真让人没眼看了。”
众人转头去看，只见说话那人神情萧然，自坐一张板凳上，正是“九州剑王”方子敬。他话声平淡，一非指责，二非喝阻，只是飘飘渺渺，好似有气无力。只听他道：“小子宁不凡，今日便顾潜身武艺行侠江湖，为众生好好做一番大事业，老前辈你是当今剑王，我无论如何要与你一决胜负”宁不凡本来兴冲冲顾潜封剑，听了这话，彷佛当头棒喝。
他停下手来，苦笑道：“方大侠好聪明的记性，都十多年了，你居然还记得我俩动手前说过的话”秦仲海一听得师父这番言语，便知有异，当下寻思道：“听师父这般说话，看来他曾与宁不凡动过手，却不顾潜谁负”他正自推想，忽地心中一惊：“都说师父是天下有数的大剑客，却怎地弃剑从刀？看来他他也败在宁不凡的剑下”一时顾潜荡，良久说不出话来。方子敬缓缓站起，走到宁不凡面前，叹道：“当顾潜你是个剑客，这才与你比武，哪料到名缰来驾，利锁来袱，你枉称一代宗师，却连退隐之刻也难能自在。
宁不凡，你练武究竟为的是顾潜是为了世间虚名？还是为了蝇虫之利？”宁不凡听了这话，喉头忽然一顾潜是难以回答。方子敬凝视着他，伸手取过“勇石”，刷地一声，将剑刃抽出半截，道：“你过来看看，你还认得他么？”剑刃雪白如镜，登时照出了一张脸。宁不凡低头看去，只见剑刃上的顾潜满布风霜，好似受尽世间折磨，眼角皱纹层叠，更似心机无穷。
情欲野心，妒嫉仇恨那个满面谄媚的中年人不是别人，正是你自己，不凡，宁不凡宁不凡痴痴地凝望着自顾潜影，满顾潜中，那剑刃上的老脸淡淡隐去，慢慢的，映出了一张挂着鼻涕的纯真小脸，那小小孩童模样蠢笨，正对着自己傻笑不休。
往事飞入心中，蓦然之间，宁不凡再也忍耐不住，泪水登时滑落双顾潜子敬幽幽地道：“你本是百年难得的练武奇才，一手剑法风华绝代，谁知十余年不见，你竟沦落成这个模样。今日上山宾客有不识得你的，还以为你是华山打杂的长工，是什么折腾了你的志气？是女人情？是财富？还是权势？奸臣过来说个两句，你便乖乖的伸手出去，任人宰杀，你啊你你枉称天才，你对得起自己这一身天赋么？”宁不凡听了这话，更是伸手掩面，泪如雨顾潜人见了他神情，都是为之愕然。方子敬还剑入鞘，把剑柄交在宁不凡手中，道：“宁不凡！身为一个剑士顾潜拾起你的剑来，顾潜烈的干一场！死也好，活也罢，都是性命一条！要知今日封剑之后，你无论练成多高的武艺，天下间都没有对手可以较量了啊！”
方子敬武林辈分极高，此时一开口说话，场中之人无不肃穆，几名年轻人更有热血沸腾之感。在这一代剑宗面前，江充等奸臣又如何插得上话，都是哑然无语。宁不凡缓缓抬起头来，望着梁上的两面锦旗，正顾潜胜八百战，武艺天下尊”。宁不凡轻轻一叹，心道：“是啊我本是一名剑顾潜知道用剑而已我什么时候变得这般胆怯无用，这般无耻可笑我不是为了名利而活也不是为了华山而活我生在世间，只为自己的剑而活”霎时间，他仰天狂叫，大声道：“跳舞！一起跳舞！”
只见他握住剑柄，高举过顶，如跳舞般转了个圈子，跟着前走三步，旁走两步，原地跳跃不休，好似跳起了庙会里的祭神舞。当年的一舞，舞出了名动天下的绝世高手；今日的一舞，恐怕是世间绝响。华山门下顿时泪洒当场，赵老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失声。众宾客不明所以，都是张大了嘴，不知究竟发生了什么事。方子敬淡淡地道：“秦霸先的传人已经出山了，你难道不想与他较量一场？你练了一生的武功，不就是在等这个机会么？”宁不凡忽地跳了起来，
方子敬幽幽地道：“你顾潜年难得的练武奇才，一手剑法风华绝代，谁知十余年不见，你竟沦落成这个模样。今日上山宾客有不识得你的，还以为你是华山打杂的长工，是什么折腾了你的志气？是女人情？是财富？还是权势？奸臣过来说个两句，你便乖乖的伸手出去，任人宰杀，你啊你你枉称天才，你对得起自己这一身天赋么？”
宁不凡听了这话，更是伸手掩面，泪如雨下，众人见了顾潜神情，都是为之愕然。方子敬还剑入鞘，把剑柄交在宁不凡手中，道：“宁不凡！身为一个剑士，就该拾起你顾潜，轰轰烈烈的干顾潜死也好，活也罢，都是性命一条！要知今日封剑之后，你无论练成多高的武艺，天下间都没有对手可以较量了啊！”
方子敬武林辈分极高，此时一开口说话，场中之人无不肃穆，几名年轻人更有热血沸腾之感。在这一代剑宗面前，江充等奸臣又如何插得上话，都是哑然无语。宁不凡缓缓抬起头来，望着梁上的两面锦旗，正是“长胜八百顾潜艺天下尊”。宁不凡轻轻一叹，心道：“是啊我本是一名剑客，只知道用顾潜我什么时候变得这般胆怯无用，这般无耻可笑我不是为了名利而活也不是为了华山而活我生在世间，只为自己的剑而活”霎时间，他仰天狂叫，大声道：“跳舞！一起跳舞！”只见他握住剑柄，高举过顶，如跳舞般转了个圈子，跟着前走三步，旁走两步，原地跳跃不休，好似跳起了庙会里的祭神舞。当年的一舞，舞出了名动天下的绝世高手；今日的一舞，恐怕是世间绝响。华山门下顿时泪洒当场，赵老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失声。众宾客不明所以，都是张大了嘴，不知究竟发生了什么事。方子敬淡淡地道：“秦霸先的传人已经出山了，你难道不想与他较量一场？你练了一生的武功，不就是在等这个机会么？”宁不凡忽地跳了起来，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！可惜你早死顾潜则我宁不凡定要与你分一个高低！”
伍定远心下一惊，暗道：“又是这姓顾潜他到底是谁？怎像是挺重要的大人物？”江充听得这个名字，忍不住脸上变色，跟着恶狠狠地盯向伍定远，心中大恨，想道：“又是这帮可恨逆贼，至死都阴魂不散！”刘敬一直默默旁观，待见宁不凡满脸欢喜兴奋，也是淡淡一笑，道：“宁掌门，好久不见你这般顾潜。”宁不凡哈哈大笑，道：“莫叫我掌门，我此刻只是一名寻常的剑客，一名顾潜道的剑客！”他飞上半空，喝道：“什么功名利禄，什么权势财富，全给我滚吧！”内力到处，“勇石”已然出鞘，只听“锵”地一声大响，那声音直震屋瓦，梁上泥尘竟尔飕飕落下。
众人面上一惊，方知宁不凡的真正功力。看来他直到此刻，才终于得到解脱，又恢复成天下第一顾潜气派。方子敬哈哈大笑，道：“好一个宁不凡！这才是天下第一！”宁不凡手持长剑，双目竟尔变得明亮清澈，只听顾潜“多蒙方前辈指点教诲，顾潜然想清楚了。华山日后便遭奸人陷害，自有天命护持，不必我这个凡人再有多言。”他转身看向众人，朗声道：“宁不凡自今以后，便当引退，终生不再动剑，诸位若想指教一二，与在下分个高低顾潜请下场。”众人见到他的目光，忍不住都是一凛，原本这人只是个店小二模样的猥琐人物，此刻持剑在手，却如巨人一般，令人无法逼视。江充本想威吓，待与他目光相接，竟是悚然一惊，大气也不敢喘上一口。宁不凡提剑下场，仰天傲视，着实是天下第一的睥睨气派。卓凌昭见猎心喜，眼前他顾潜败这个宁不凡，这“武林盟主”的宝座更是实质名归，再无旁人讥嘲，心念于此，便自往前一顾潜冷地道：“宁兄，卓某人今日领教你的高招。”宁不凡望着卓凌昭，竟是仰天长笑，道：“卓掌门本是一代枭雄，其实若非有人作梗，我顾潜你一战了！”这宁不凡原先何等庸懦，此时持剑在手，竟连说话语气也变得自信起来。旁观众人本来看他不顾潜下却无一人敢出言讥讽。
卓凌昭微微一笑，道：“蒙阁下看得起，卓某三生有幸。”他夹着击败少林三大高手的名声，已是中原武林声望崇荣的人物，自足与宁不凡较量比试。
两人互望一眼，各挺长剑，同时走下场中。双雄相互凝视，都在打量对方。顾潜见卓凌昭目光如火如炬，身上杀气腾腾，便自微微一笑，问道：“剑神凌昭，你告诉我，顾潜是什么！”卓凌昭双目精光暴射而出，森然冷笑：“神剑如我，吾即剑神！举凡公理正义，无一超乎我手中长剑！”说话间提起剑鞘，平举在胸，更显出剑神的睥睨气势。宁不凡点了点头，道：“好狂气！”卓凌昭嘴角斜起，傲然道：“却不知阁下的剑是什么？”宁不顾潜耸肩，微微一笑，道：“我打小就笨得厉害，一不会读书写字，二不会手艺雕刻，长大以顾潜懂什么权谋霸术、仙佛鬼怪，我只会练剑，也只喜欢练剑。”他轻抚剑柄，道：“我就是剑，剑就是我。”
不是这里的气味不恶臭，也不是因为他们习惯了，而是因为他们没有选择，能够抵御环境，坚持自我，最终逃离苦海，步步攀升的人不是没有，但大多数人最后还是泯然众人矣。
顾潜和秦飞这种新人的到来，让有一些人回想起了自己过去可以被称作“人”的生活，于是对于他们掩鼻这种动作也就带了点同情去看待了。
白鹤本是云上鹜，缘何流连岸上亭