“陛下今天来此何事？”

“李昭狼子野心，特来请老将军领兵，消灭贼军。”

柳知捷表情冷淡，连装都懒得装，“还有其它事吗？”

“为了大齐千万臣民，希望老将军不要推脱。”姜宁贤玩起了道德绑架。

“朝廷还有多少兵马？”

“约还有三十余万，其中半数以上是新招募的。除了周边地方，兵部已前往岭南、闽地等处招募士卒。”

“老夫同意领兵出征，但能否击败昭武军，我只能尽力而为。”

姜宁贤眉头微皱，他希望柳知捷能消灭李昭；再不济，也要将昭武军赶回蜀地。

仿佛知道皇帝在想什么，柳知捷淡淡道：“李昭枭雄也，其麾下将领能征善战。若是一年前，我可将其堵在蜀地。但如今夷陵已失，想要再将其剿灭已非易事。”

据柳家密探传回来的情报，李昭为了快速增强实力，用了各种办法。而在对付豪强这方面，手段简单又粗暴。

昭武军每攻陷一处，强迫当地豪强献出大量钱粮、田地。如遇豪强反抗，立刻挥下屠刀，将其全家斩尽杀绝。

所得到的缴获，用来打造军械，招募或赏赐士卒。

其治下百姓分到了田产，也自然会拥护李昭的统治。

如今昭武军已攻入江汉平原，那里人口众多，土地肥沃，柳知捷断定李昭在当地也会这么干。

他估计过不了多久，李昭麾下又能多出数万大军；且其兵器司打造的军械，比齐军更为精良。

姜宁贤回宫没多久，立刻下发诏书，任命柳知捷为兵马大元帅，统领大军抵御昭武军的入侵。

即使柳知捷已多年未带兵，在朝中仍有巨大的威望，皇帝此举大大稳定了军心、民心。

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深夜子时，金陵一条街道上。

一黑衣人行色匆匆，见后面没人跟踪，突然闯入附近一处房屋。

一老者早已等候在屋内。

黑衣人怒道：“末将已全部准备好了，为何突然停止？”

“主人自有打算。”老者淡淡道。

“迟则生变，金陵到处是各方密探；我担心再不动手，悔之晚矣！”

“时机未到，还需等下去？”

“到底要等多久？”黑衣人急道。

其在屋内来回踱步，坐立不安。

老者面无表情道：“莫要急躁，主人这也是为大局考虑。”

黑衣人不再说什么，走出屋子，消失在夜幕中。

正当朝廷各部，在为柳知捷出兵积极做准备时。

姜宁贤没和任何人商量，突然罢免了柳知捷的大元帅之职。

原来，李昭派使者来到了金陵，表示愿同齐国议和，两家和平共处。