咸阳宫，书房中灯火通明。

扶苏跪坐在案后，对着奏书中记下的要点，阐述心中的构想。

“铁路虽然造价奇高，但是载重却比普通的道路强出不知多少倍。”

“平日的养护想来也不会太麻烦，省工省时。”

“儿臣觉得，若是水泥、钢铁工坊用得好，可以在咸阳周边先小范围的试行。”

“别的地方不论，起码各处仓库是极为需要它的。”

“咸阳仓每日进出粮秣十数万斤，附近的道路损坏频繁，不知道重修了多少遍。”

说到一半，他忐忑地抬起头：“父皇，儿臣的想法可行否？”

按照相里奚的估算，一里铁路光是铁料就需要一万五千斤！

加上土建、木料的成本，造价之高昂连他身为当朝太子都暗自咋舌。

这项提议涉及到的物料成本已经是不折不扣的天文数字，非是皇家内库可以独立承担。

如此重要的事情，自然要跟始皇帝商量一番。

“扶苏。”

“寡人已经准许你开府建衙，你自己就可以拿主意。”

嬴政坐在对面，目光平静地望着他。

“儿臣……知晓。”

扶苏颔首致意。

“你可是在担心铁路修建劳民伤财？”

嬴政露出复杂的笑意。

知子莫若父，他怎么会不知道儿子在想什么？

“儿臣……是有这方面的顾虑。”

“目前铁价高昂，依陈先生之计，待钢铁厂运转起来之后，铁价必然大幅下跌。”

“待那时候再开工，成本必然会降低无数倍。”

扶苏老实地回答。

“成本降低之后呢？”

嬴政继续追问。

扶苏思索片刻：“当视朝廷财力，将铁路推广到各处矿山、码头，军事要地。”

始皇帝缓缓摇了摇头。

“你过来看。”

他走到占据了整面墙壁的大秦舆图面前。

扶苏不知其意，恭敬地矗立一旁。

“若铁价真如陈庆所言，贱如野菜一般。”

“当以咸阳为中心……”

嬴政指着舆图上咸阳的位置，然后手指朝着北地九原郡划去。

“将直道改为铁路，不，应该是两路并行！”

“大秦精兵朝发夕至，从此北地再无忧患。”

“往下抵南越之地，以铁路输送辎重，驻守大军镇压不臣。”

“韩、赵、魏、楚、燕、齐故地，亦当有铁路贯通。”

嬴政脑海中构想着一条条铁路以咸阳为中心出发，如同撒出去的大网般，把整个国家囊括在其中，心中的野望不可抑止地暴涨。

“此乃大秦万世不移之根本。”

“何须在乎些许钱粮？”

扶苏怔怔地说不出话来。

他就算做梦都不敢想象如此宏伟的计划。

光是咸阳至南越就有三千多里，哪怕路上没有半点弯折，消耗的铁料也要五千万斤！

刚才父皇大手一划，那是多少条铁路？

十亿斤铁都不够！

哪怕竭尽天下矿山，能实现这样的梦想吗？

“扶苏，寡人命你署理天下工商事。”

嬴政走过来，伸手拍了拍他的肩膀：“可你只是一名工事大臣吗？”

“不！”

“你是寡人的儿子！”

“你的心中要时时刻刻装着江山社稷！”

“这天下，将来要交到你的手上！”

“你……记住了吗？”

扶苏感觉那只大手像是万钧重担一样，压得自己肩头生疼。

他默然点头：“儿臣记住了。”

这时候，外面传来一前一后的脚步声。

“陛下，蒙上卿求见。”

侍者轻声说道。

“宣他进来。”

嬴政深深地看了自己的儿子一眼，重新回到刚才的位置上坐下。

“陛下……”

蒙毅紧紧揣着袖子里的竹管，一脸喜色地走了进来。

扶苏心情复杂，简单地冲他点点头，回去落座。

“蒙爱卿可是向寡人报喜来了？”

嬴政见他春风得意的样子，调侃了一句。

“呃……”

蒙毅不动声色地偷瞄了扶苏一眼，内心陷入了挣扎之中。

如果是以往，他巴不得扶苏在场，能够帮忙说几句好话。

可有了上回的前车之鉴，蒙毅不禁犯起了难。

“蒙爱卿为何支支吾吾？”

嬴政的语气有些不快。

“回禀陛下……”

事到如今，蒙毅也只能硬着头皮上了。

他掏出袖子中的竹管，把蒙甘送来的密信恭敬地呈给始皇帝。

“莎车国大将折尔木帖不服王化，谋逆弑君。”

“族侄蒙甘率百名勇士出使西域，艰辛跋涉月余，一举将此獠斩杀！”

“莎车国已经举国归附大秦，恭喜陛下，贺喜陛下！”

蒙毅大义凛然地说完后，深深地作了一揖。

“什么？”

“这么快！”

嬴政露出惊喜的神色，认真地盯着密信上的两行小字看了一遍又一遍。

“将门虎子！”

“蒙甘率百人之众，出使三千里独力灭西域一国，此壮举足以传世流芳！”

“蒙家又添一员猛将啊！”

始皇帝赞不绝口，让蒙毅心里如同吃了蜜糖一样。

军中如今只有蒙恬一人，稍显势单力薄。