反目的朋友才是你最可怕的敌人。——肖恩·奥古斯丁

会议室的门口出现两个身影，一个武装到牙齿的黑武士和一个高挑的女子，他们推开门，为身后的领主让开道。从门外走进一个高瘦的男子，一头飘逸的黑色长发，身披一件红色的披风，脸部的中央画着一道红色的迷彩，将标致的脸分成相当对称的两部分。他那深邃的双眸注视着前方，仿佛除了他的位子，什么都引不起他的兴趣。黑武士和女子紧随身后，之后是数十名全副武装的战士，战士们身穿黑色软甲，行动如风，井然有序。

“这就是奥古斯丁家族的领主？”梵伦低声询问夜盗。

“正是，他就是大名鼎鼎的肖恩·奥古斯丁。”夜盗答道，“奥古斯丁家族的领主一直很神秘，很少露面，关于他的情报，只有几个大家族的领主以及少数长老会的人才知道，我也只有见过他一次。”

梵伦若有所思地点了点头，“奥古斯丁家族还真是盛气凌人。“

“呵呵，那是自然，”夜盗停顿了一下，待奥古斯丁家族一行人从面前经过，又继续道，“他们是最古老的血侯家族，奥古斯丁的家族历史，甚至可以追溯到上千年前。”

奥古斯丁家族一行，趾高气昂地径直走向会议厅的主区域，三位长老坐在正面第二层，身后坐着众多长老会议员，彰显长老会凌驾于家族之上的崇高地位，而奥古斯丁家族坐在正中央，两侧分列其他的四大家族。讽刺的是，从整个会议室里看来，真正的主导是奥古斯丁家族，而非长老会，三位长老更像是三尊神像，而非领导者。

奥古斯丁领主——肖恩·奥古斯丁，待到家臣坐定之后，站起身来，对三位长老行了标准的血侯礼，在得到首肯之后，他击掌三次，宣布会议开始。

但让梵伦感到意外的是，会议的开始，并没有让房间变得明亮起来，反倒连最后的一点微弱灯光也被熄灭了，整个屋子浸没在彻底的黑暗之中，唯一可见的颜色只有点点的猩红，那是吸血鬼们的眼睛。梵伦警觉地聚集魔力，以应对突发情况，尽管他的眼睛还未能完全适应黑暗，但他能感到，在魔力聚集的时候，有不少猩红的眼睛转向了自己，就像是对魔力有了感应，此时一只手抓住了他，是籁！

“别做傻事，这是开场仪式，每次都会有。”

梵伦停止了魔力聚集，但是脑海中几个瞬发咒语的冥想已完成，如果此时谁要对他不利，恐怕也没那么容易得手。

会议室的中央出现了一团鬼火，接着，在鬼火的周围又陆续出现几团鬼火，外围的鬼火围绕中央鬼火，上下起伏地律动着。正当梵伦疑惑，这究竟是表演。还是一种仪式，通透纯净的女声缓缓响起，清澈如水的嗓音，沁入众人的耳朵，没有任何的伴奏，只有歌者的轻轻哼唱，却比梵伦听过的任何音乐都要动人。梵伦暂时忘记了恐惧，忘记了危险，全心投入在歌唱中无法自拔。法师眼角一瞥，中央的空地亮起了昏暗的灯光，原来中央的鬼火是一个手捧蜡烛，轻声吟唱的少女，周围是六名身姿妖娆的舞者。

梵伦定睛一看，天啊！这歌唱的少女不是别人，正是那天差点要了自己命的克罗克少主——安娜。梵伦稳住心神，他环顾四周，却发现众人皆沉醉在歌声之中，一幅享受的模样。

一曲唱罢，烛光又再次亮起，会议厅又再次回到明亮。

肖恩带头鼓起掌来，“妙，实在是太妙了，安娜小姐，你的歌伎是愈发炉火纯青了，不愧是我们马拉奇的骄傲。”说罢，众人也起哄地鼓起了掌。

安娜面无表情，只是欠了欠身，同舞者一起退了下去。

“众所周知，吟唱仪式一直是我们会议的传统，旨在让我们如大家庭一般的和睦共处，”肖恩看似不经意地瞟了梵伦一眼，继续说道，“可是，就在刚才，在我们美丽的安娜小姐演唱的时候，我们中却有人做出了败坏礼仪的举动！”

梵伦感受到一道凌厉的目光，穿越了众人射向自己，肖恩正直勾勾地盯着自己，心中暗道：不好。

“我想我有必要解释一下，”萨尔扎克缓缓站了起来，隔在了梵伦与肖恩之间，“我的朋友刚来到这里，对我们的传统还不甚了解，作为高贵血侯的我们，是否应该对于朋友多一点的宽容与礼遇呢？”

“呵呵，”肖恩似乎并不在意萨尔扎克言语总的冒犯之意，反而笑着问道，“是旅法师朋友吧？”

萨尔扎克顿了一顿，没想到肖恩也已经知道了，“是的，一位旅法师朋友。”这个消息就像一点水滴入了滚烫的油锅。

“他是旅法师？”

“又有旅法师来到这里了吗？”

“……”

除了四大家族的领主外，众人都陷入了交头接耳之中。克罗克领主——索林意味深长地看着萨尔扎克即将成为众矢之的，你将成为众人瞩目的焦点，以你最不想要的方式。

萨尔扎克面无表情地站在原地，丝毫不在意众人的议论。一位长老重咳了一声，终结了这场喧哗。

待众人安静下来，萨尔扎克说道，“赞迪卡的魔力一直处于十分鲜活的状态，因此也吸引了不少的旅法师来到此地，这并不稀奇，他们的目的自然是这里特殊的地理风貌以及神器，同样作为交换，我也一直致力于与他们的交流，以寻找改变这个世界不稳定现况的方法。”萨尔扎克利用人们对赞迪卡的担忧，成功地转移了大众的注意。

肖恩在一旁欣赏着萨尔扎克的表演，早就深谙权力之术的血侯领主，又怎会看不出其中的伎俩呢？但是他并没有揭穿，对于萨尔扎克这样的枭雄，他反倒感到了一丝欣慰，想要在这里生存下去，需要像萨尔扎克这样的人物。肖恩不再计较梵伦的失礼，他转向大众，宣布今日的会议议题，他的嗓音理性而坚定，不容任何置疑，“长久以来，西面的恶魔大军一直是我们最大的隐患，我已经得到可靠情报，恶魔首领之战已经结束，札兹离兄弟已经取代狱雕恶魔，成为了恶魔军团新的霸主。也就是说，恶魔大军的混乱时代已经落幕，不出半年，他们将会对整个达科斯特发动进攻。而一旦恶魔对马拉奇发动攻击，我们将承受东西两面腹背受敌的窘境。如果没有什么意外的话，三个月，只需三个月！马拉奇将会被夷为平地，我们也将无一幸免！血侯的命运将面临有史以来最大的挑战！

肖恩的话语犹如一颗重磅炸弹，投入在会议之中，众人立刻像炸开了锅一般。其他家族的领主，听到这个消息时，也都惊诧不已。

“那可怎么办？我听说这札兹离兄弟可是一对彻底的疯子！”

“看来我们只能迁城了！这里无论如何，都没法再待了！”