前方，青山处处。

通往汉都的道路，逐渐延伸进了山里。

吴檠遴扭头东望，一望无际的麦田，已经收割完毕。

因为最近没有下雨，百姓们正在忙着打麦脱粒、晾晒入库，并未开始播种秋季作物。

运河两侧，偶尔能够看到一小块春地玉米，嫩芽已经长出了一尺多深。

绿油油的。

枯黄的麦茬地内，可以看到一个个孤零零的小鼓包。

这些鼓包，或是零零散散，或是三五成群。

在这遍地枯黄的麦茬丛中，只剩下鼓包上，还余一丝丝绿色。

偶尔能够看到，一株柳树，耸立在鼓起的小包边。

低垂的枝条，随风摆动，枝叶索索。

宛若正在呢喃。

有些土包边，却是一许矮柏。

大多数土包，却就那样光秃秃的，宛若尚未撒入田里的农家肥堆。

吴檠遴驻足，询问路人：

“老丈请了，敢问那些小鼓包，却是何物？”

吴檠遴满脸堆笑，甚至还递上了一根纸烟。

这是在叶县买的。

名唤仙姑。

售价很便宜，胜在点燃方便，还容易与人拉近了关系。

汉都生产的卷烟，已经花样繁复，林林总总，数十种。

吴檠遴一样买了一条。

他不差钱。

赶着驴车的老者，默默点燃香烟，目光复杂的看了他许久。

却并未回答吴檠遴的询问。

直到香烟烧尽，才丢下烟屁股，抬脚碾灭，老者挥着鞭子驱赶驴车继续前行。

在“我、打打、吁~”的口号声之余，驴车逐渐远去。

唯留下一句话，飘散在空中：

“那是一代代种田人……”

那是一代代种田人？

吴檠遴浑身一震。

他家虽然不是豪门出身，却也有良田百顷。

少年入试、青年中举踏入官场的他，在南下之前，并未深入黔首之中。

对于百姓的真实生活，他所知不多。

那些孤零零的土包，竟然就是黔首的最终归宿？

吴檠遴愣住了。

眼看老者已经走远，他扯着嗓子问道：

“敢问老丈，即是父母坟茔，子女何不立了碑文，以为纪念？”

“立碑？”

“哈哈哈！”

老丈且歌且行，苍凉而豪迈的歌声，远远回荡：

“辛苦一生，能有簿子裹身，埋于泥土，留下一冢坟头，便已经是苍天有眼。

古人曾言：

遍身罗绮者，岂是养蚕人！

兴，百姓苦；亡，百姓苦……

能为亡者立碑，非我百姓人家啊！”

（注：簿子——一种用高粱杆编制的晾晒用具。也就是老话常说的“草席裹身而葬”。）

兴，百姓苦；亡，百姓苦……

遍身罗绮者，不是养蚕人……

赶车老丈的话语，犹在耳畔回荡。

吴檠遴浑身一震。

脑海里，又想起南下途中，那遍地的枯骨，无人掩埋。

兴，百姓苦；亡，百姓苦……

吴檠遴低声呢喃。

管家吴大山上前一步，低声道：

“老爷，古人曾言，君子之泽五世而斩。

便是高官满堂的王谢之家，都消散在历史长烟中……