“诸位，饭要一口一口吃，路要一步一步走。

我是这么想的，咱们一样一样的来。

先说这招募民夫，编成练勇，保境安民的事情！”

“咱们先从直河乡来，赵乡贤，你先表态。

你的直河乡，两天之内，能够募了多少丁壮？”

赵姓乡老名叫赵泰，一听程笠源点了名，只得站起来。

“坐坐坐！”

赵泰刚刚起身，程笠源就笑着招呼他坐下。

嘴里更是道：

“咱们是自己人，就别来那么多规矩了。

大老爷也不在，咱们都是一家人。

这顿饭，就是咱们绑在一起的开始。

赵乡贤，你坐着说就成。”

赵泰拱拱手，说了两句感激话，这才坐下。

他沉吟一阵：

“要说丁壮……

咱们英山是山区，虽然流贼之前肆虐，人口却没有受了多大的损失。

我直河乡这边，首批能够凑了三百民夫。

程师爷，这是首批……”

直河乡是英山最大的乡。

赵泰的这个表态，自然没有达到程谷义的心理预期。

作为县太爷的师爷，又是同族兄弟，程笠源自然明白这一点。

他看了赵泰一眼，暗暗腹诽一声：

老滑头！

不过，这老东西的话，也没说死。

只是第一批，自然还能凑了第二批、第三批……

程笠源思索一阵。

虽然自家老爷，想的是人越多越好……

因为人越多，能够筹集到的钱财，自然就越多。

两人私下的商量，赵泰这边，最少也要出了两千人……

但是！

作为第一个表态的，这人倒是不好打压。

一旦这些乡老，都团结起来……

事情，就办不成了！

“一千人！”

程笠源伸出一根手指：

“军情紧急，今日革左五营在罗田。

咱们英山，可是和罗田县对县！

谁知道这些流匪，啥时候就来罗田了……

咱们既然要做，那就做到最好，要不然，岂不是徒费钱财？

因此，赵老这边，你首批要聚齐一千民壮！”

赵泰脸色一变，急忙道：

“程先生啊，咱们英山可是山区，仓促之间，哪能凑齐了这么多人呢？

三百人，已经是极限了啊！”

见程笠源脸色不对，赵泰继续道：

“就算我不睡觉，日夜奔波，两天时间，顶天也就能凑到五百人。”

……

两人唇枪舌剑一番，最后将首批民夫，定在了八百的数额上。

有了赵泰的打头，在程笠源一一点名下，很快就“集齐了”一支三千人的练勇队伍。

定下了人数之后，躲在隔壁调戏“怡红院”头牌玉姑娘的程谷义。

再索取了一个香香的吻之后，抻抻皱巴巴的官袍，来到了酒宴包间里。

“咳咳！”

他咳嗽一声，开口道：

“既然各位乡贤，一心报效国家，编练三千练勇。

本官自当上表陛下，为诸位请功！”

众人神色一变，满脸都是诧异。

咋地？

今儿太阳打西边出来了？

这老小子，竟然如此大方，一点好处都不要？

难道——是革左五营的消息，刺激到了这个贪官？

众人正在猜测，却见程谷义大手一挥。

默默坐在一边，始终不曾开口的刑名师爷，就站了起来。

程谷义吩咐道：

“苏师爷啊，难得英山地方如此明理。

你这就将乡贤们勇于报国的消息，写了文书，替他们索要嘉奖吧！”