决堤后的洪水，一直流到了河南最南部的汝宁府（信阳）边境。

本就残破的百姓，更加流离失所……

经此一事，河南境内，官府再也没有了反击的力量……

……

战争，历来比的就是谁犯的错误少！

河南明军粮草困难，只剩下残喘的份，此消彼长下，闯军就更加厉害了。

第三次开封之战后，李自成攻城掠地，无往不利！

河南境内的官员，纷纷逃逸！

就在今年年前，新任河南巡抚苏京，被陈永福之子绑架，虏入闯军之中。

接任苏京的任濬（jun），却因为河南境内遍布闯军，开封被毁，是以无法赶赴治所开封上任。

而黄河决堤之后，洪水肆虐，河南已经成为了一片泽国。

任濬也无法统一指挥各部明军。

也就愈发的抵挡不住闯军了……

二月的时候，李自成麾下的一部闯军，在南关一战中，生擒了任濬。

河南剩下的坚守明军，彻底失去了指挥，只得各自为战。

而后，闯军更是隔绝了河南与京师的联系……

因此，甲申年，在崇祯自尽之前，河南全境，已经彻底与朝廷中枢断绝了联系……

也正因为这样，虽然朱由检飞出李自成包围圈的事情，早就传遍了天下——

然而，河南境内，除了些许边界地方之外，剩下的大部分地方，对此都丝毫不知……

甚至对于江南士绅，公祭朱由检，另立朱由菘为帝的事情，都丝毫不知！

这其中，就包括陈潜夫。

而今还在坚持为国家效力的河南全境最高官，却是这个开封府的推官——陈潜夫。（相当于省法院院长）

河南残破，陈潜夫孤木难支，只得潜入桐柏山东侧的西平县境内。

他要寻找帮手！

陈潜夫要找的这个人，名唤刘洪起。

他原本只是一个私盐贩子，现今却成了汝宁府的无冕之王。

手下精锐士卒数千人，甚至还有近两千的骑兵。

更重要的是，因为刘洪起之前贩卖私盐，与官府往来密切，心中还是向着朝廷的。

陈潜夫要说服他，让他跟随自己一起保卫国家！

……

在晚明这段时间内，因为流寇遍地，北方社会矛盾激增，因而促生了一个古老却无人关注的东西——村寨！

或者说堡坞！

这是一个少有人涉猎的课题，也是一个纷繁到了文字难以记述的领域。

天下乱纷纷，流寇、匪徒、溃军……横行乡里。

没有结寨自保的村落，无不遭受着磨难，甚至变成了一堆堆灰烬！

尸骨无存！

为了自保……

在地方富户、乡绅的主持下，一座座营寨拔地而起，自发的守护着村落里的百姓。

在黄河南岸的上下千里之内，土寨营头不下数百余。

有人的地方就有江湖。

有江湖的地方，就有打打杀杀！

尤其是当秩序消失的时候。

在人类社会中，哪怕是最差的秩序，也要比没有秩序好得多！

朝廷和闯军的力量，都无法顾及到泥沼遍地的河南，这些先前还是只为自保的堡坞势力，顿时开始互相攻杀起来！