三月十八日（农历二月初十）崇祯自尽，十九日京师各处放弃抵抗，北方大地几乎全部沉寂下来。

唯有一处地方，依旧在坚持。

那就是保定！

自从孙传庭死后，大明局势惊天逆转，从官军追杀得农民军若丧家犬，顷刻间被李自成翻了盘。

其间距今不过短短半年时间。

李自成于今年正月初一在西安称帝后，这四十天来，局势越发的不可收拾。

在这种局面下，崇祯将身边值得信任的太监，全部派出去了。

前司礼监秉笔太监方正化，来到了保定。

此人是大明崇祯朝战死的最后一个大将。

北京城破后，方正化依旧在坚持，直到六天后的三月二十四日，他被闯军砍成肉泥……

方正化部明军，生存者仅有百余人，保定城罹难者，逾数万人！

王承恩皱紧眉头，担忧之色布满了脸颊：“陛下，方公公奉命堵死自河南越过黄河北上的闯军，他早已与京师断了联络，此时，还不知道保定是怎么个情形呢！”

陛下想要去保定，虽然方正化的确是一员猛将，更是军功卓着，但是时代不同了啊！

万一保定失守，陛下岂不是自投罗网？

王承恩这么一说，范景文、刘文炳两人也是皱眉不已。

将所有的希望寄托在方正化身上……

虽然此人的确有本事，但就怕万一啊！

“保定尚在。”朱由检呵呵一笑。

他伸手指了指变得鱼肚白，隐隐有了红霞的东方天空，嘴角噙着笑：

“黑夜已经过去，天亮了！”

众人抬头一看，果然，东方的红霞越来越多。

……

热气球缓缓下降，朱由检命人调小了火焰，仅仅能维持住热气球自身浮空就行。

小太监牵着热气球前行，就像放风筝那样。

东方的红霞虽然已经铺满了小半个天空，然而地面的黑暗却还在停留。

众人看不清地面，只能抹黑深一脚浅一脚的走着。

“咔嚓！”

朱由检不知道踩在了什么上，垫的他脚疼。

他拿着火把低头一看，顿时变了脸色。

只见脚底赫然是一具骸骨。

白骨累累早已腐烂了所有血肉的白骨！

他一脚将白骨脑袋踩破了……

脚下的这具骸骨呈蜷缩侧卧状，显然是饿死的啊！

朱由检打了个冷颤——

大旱、蝗灾、饥荒、尸横遍野、大疫，人鬼错杂、京师瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者……

这是荒野镖客游戏图啊，可别当真了

史书上无尽的字眼，浮上了朱由检的脑海。

范景文也被吓的不轻，他脚下的那具骸骨更惨。

那是一具少了双臂双腿的骸骨，看骨骼大小，分明是个幼童……

至于手脚去了哪里……显而易见啊！

“陛下，这……”

刘文炳愣住了。

刘家虽然只是小门户，但是，自从他爷爷将姑娘嫁给光宗皇帝之后，刘家就富贵起来，先帝时期被封了伯，今朝更是晋为新乐侯。

纵然刘文炳没有寻常勋贵的架子，素来与百姓友善，还算是知道民间疾苦的。