乌力斯脸色一下变得难看极了，难堪地收回了手，低声道：“自然是之前的，将军分明知道，这里的吃食都经了你手下的人，断不会有什么差错……”

“我知道，只是嫌恶心而已。”

夏霖从桌上拿起酒壶放到乌力斯面前，在她眼前将那壶酒倾斜而下，哗啦啦的流淌声格外清晰，尽数落到乌力斯的衣裙，酒液四处飞溅，她躲闪不得跪在那里受着，不得以闭上眼睛，长长的睫毛上挂着大大小小的紫红色的酒珠。

“啪嗒——”

酒壶猛地砸向门板，碎得四分五裂！

乌力斯吓得一激灵，惊慌地睁开眼睛，蓦然对上夏霖压着火气的眸子。

“不躲？就是这副乖巧的样子，欺瞒住了我，牙尖嘴利的狐狸。叛徒！不对，你本来就是探子……”常年握刀枪的五指已经磨出来厚重的茧子，摩挲着那张光滑得如剥壳的蛋白一般的脸，稍一用力就留下清晰的红印，“我有时候真想就这样掐死你。”

夏霖掐着那张脸左右把看，那楚楚可怜的伎俩用多了，也是会让人失去耐心的，“趁着有人做个见证，说吧，索多尔到底有什么图谋？你们想从我这得到什么？”

“我背叛了将军，将军怨恨我也是自然。”乌力斯垂下眼眸，“但这着实非我本意，若不是大梁步步紧逼，索多尔也不会这般兵行险招。”

夏霖脸上的讥诮的笑意更深了，“若不是索多尔懦弱无能，又何至于落到任人鱼肉的地步？只有败者才会不断从他人身上找原因来为自己开脱。”

“你们的王，昏庸没有脑子，不理国事、荒淫度日，朝堂都是酒囊饭袋既不通政论又无武学，只知道搜刮些民脂民膏和有些姿色的男女，来讨好周边的邻国。契丹不管你们，就算大梁不动手，你又以为索多尔能存活多久？”

“这样的部族，没有什么存在的意义。”

“我原以为你比你们那废物的王要聪慧些，没成想也是个没有脑子的。”

乌力斯瞪大了双眼看着夏霖，“可那是我的部族，将军你口中那不值一提的失败部族，在你眼里不过是地图上的一块地方，但那是生我、养育我十几年的地方！我的父母姊妹还有族人世世代代都生活在那里，奈尔甘愿用自己来守护它，就算是死也是索多尔的鬼！”

“好极了！”夏霖怒极反笑，“你还真是索多尔的西施貂蝉，大义！要是人人都如你一般，索多尔王半夜都得笑醒吧！”

看出夏霖已经处于盛怒的边缘了，乌力斯连忙俯首跪在地上，“这只是奈尔一腔情谊，不求将军理解，但绝无惹恼的意思！”

“呵，虚伪至极！”夏霖不屑地睥睨着她，“所以你的潜入大梁接近我，就是为了要这个孩子来要挟？这是你的想法，还是索多尔王的计划？”

“是我的想法。”乌力斯头依旧伏低在地上，颤声说，“本意不是这般的，奈尔原只是想接近将军后恳请将军高抬贵手……”

“那你应当去京城寻陛下，这西南军防说破天都还是得姓梁。”夏霖辛辣的讽刺丝毫不变，说出来的话一句比一句伤人心，“这般的玲珑心思，放在我身上真是浪费了。”

“奈尔自知索多尔气运不足，自然不求将军能够一直庇佑着索多尔免遭外族的侵犯。只求在契丹明摆将索多尔作为弃子之后，将军能向陛下传达索多尔的想法，希望大梁能将索多尔归入以藩属国相待，不割裂索多尔任何一方土地，不驱逐索多尔部族任何一个子民。”

“那时索多尔不劳将军动手，自会放开城门迎接将军，索多尔会为将军乃至大梁的西征提供方便，只求将军能善待索多尔部族的子民。在战争结束后，索多尔仍然会每年向大梁进贡，只是希望到时候将军的军队能退出索多尔的地界，不影响部族子民的生活。”

夏霖闻言回头与柏越相视一眼，两人思索着乌力斯的这个提议的可行性。

“这个提议听起来对大梁没有什么坏处，只是大梁军队强攻过去，不用三日便可拿下索多尔全境划归我大梁所有，何况，以你索多尔的军力，攻陷下来根本不用耗费大梁什么气力。我又何必去做你这趟生意？”

夏霖曲起两指敲了敲桌子，沉声说着。

“不，将军你会需要的。”乌力斯抬起头来，仰视着夏霖，很坚定地说，“西南早已动荡不安，诸国之间已经珠胎暗结、蠢蠢欲动，谁都想争夺更大的土地，但谁都不想是第一个燃起狼烟的。”

“索多尔在沙漠中占据水源却四面受敌，身处险隘之地，向来为各路兵家所必争。任何一个国家得了这块地，对战争都是极其有利的，光是军队补给这点，就不可忽视。”

“将军你是想不费一兵一卒拿到这块地，先暗度陈仓囤兵压境三国，抢占先机；还是要自己打下这块地，告诉天下大梁先挑起战争，然后被三国夹击陷入被动的局势来应战？将军，哀兵必胜，衰兵必败…”

这点确实讲到两人心坎上了，西南诸国势力相当，互相不信任但又互相倚靠，若是一国对另一国发动战争，难免其余诸国会联手趁火打劫，坐收渔翁之利。

“索多尔王那个脑子能想出来这些？”夏霖轻笑道，落到乌力斯身上的眼神也变了些许，“你说的也不能算数啊。”

“将军若是有意接纳，奈尔定会好生劝说王。”乌力斯眼神坚定，“就算王不同意，索多尔也一定会同意的！”

“有意思，期待你们能够做得漂亮。”夏霖笑着拍了拍了手，“你的想法我会如实上报陛下的。只是，我有一点不明白。”

乌力斯抬着头不解地看着夏霖。

“我查了你，你并不是索多尔的公主。当年突厥与西契丹交战吞并了穆泽一带，彻底割断了索多尔和契丹的联系，成为孤地。你应当是当年西契丹的战将之后，你的父兄死在了突厥人的弯刀铁蹄之下，对吗？”

“将军要查，什么查不到。”乌力斯坦然地笑笑，“但我确也是索多尔部族的，当年索多尔可是西契丹最强大的一支部族呢。”

夏霖点头，笑道，“还是西契丹时的遗脉有看头些。我疑惑的是，有这么多选择，你为何偏生选了大梁，选了夏家军？”

“因为将军你。”乌力斯依旧笑得温婉，只是眉眼间神采非凡。

“我？”

“嗯，我看过了诸国，也看过将军你和西北军防，将军你是最有野心的一个，所以也是最需要这块地方的人。”

“怎么说？”夏霖来了兴趣，轻笑着伸出一只手，让乌力斯搭着他的臂膀站起身子来。

跪了一会儿了，又是这般受了几次惊吓，乌力斯身子有些不稳，一直借着夏霖的小臂才颤巍巍地回到座椅上。

“多谢将军。”

夏霖笑而不语，等着她对于上一个问题的答复。

乌力斯对上他的目光这会儿有了些难为情，不像方才在地上对峙那般坚定，“西南防线曲折，成横折状，弯钩处与吐蕃接壤，虽说大梁与吐蕃姻亲已久，但涉及利益方面，想必大梁也是不放心这个盟友的。”

“另外，西南与注辇宿仇已久，不用旁人点破，将军定然是很像扫除注辇这方势力，攻取吐蕃与大理、蒲甘中间这条通道，直通大海和天竺。一方面血洗宿仇，二来可以大大缩短大梁商人下海从商的路径，三来也可以围绕山脉进一步遏制吐蕃，割断吐蕃、大理、蒲甘三国的联系。这等事，功在当代，利在春秋。”

“西南防线下边已经有这么大一块即将开战，上边战事也迫在眉睫，将军两边都想吃，但怕两边同时分散开了西南兵力导致都捞不到好处。所以，将军才是那个最想捞的盟友捞得最大便利的那个。”

乌力斯轻笑，抚手抹去脸上的酒渍，“若这是一盘赌局的话，将军是桌上最大的那个赌徒，最想赢又最怕输。我喜欢有野心的，也相信将军有这个能力，愿意助将军一臂之力。”

“呵，最大的赌徒，也是最容易上你钩的吧，倒是真被你猜准了。”夏霖笑得爽朗，一点都没有被人看破的难堪与恼怒，看向乌力斯时也带着些欣赏的目光，“我身边竟也会有女谋士哈。”

柏越一直在一旁沉默地听着这两人的对峙，心惊于这女子不是豢养于花瓶里的娇花的同时，也思量着夏霖的谋划。若是夏霖这把真成了，倒真是青史留名的功绩，但若是有一点差错，便是满盘皆输。

西南偏南是狭隘蜀地，高大层叠的山脉都阻断了岭南等地的军队来驰援，北面的军防救援也来不及，且就算发兵，也会因为战地环境差异太大而折损过多。

夏霖若是要打的话，几乎是孤军奋战，且很有可能是以一敌四国。

那就只能在北边把战火燃得越烈越好，用突厥、回纥、西北军防和北面军防引走吐蕃北面的军力。

至于大理和蒲甘那边，或许也只能试试离间计，说不准夏霖已经安排上了。

思量间，便见夏霖从椅子上起身，理了理衣襟，“我会安排你和索多尔王见面，也会尽快上报陛下。”

乌力斯也起身，委身服礼，“有劳将军了。”说完又看向满桌的菜肴，轻声问，“将军不在这用完晚饭吗？”

“不了，军营还有要务等着处理。”夏霖转身的同时，又看向乌力斯微隆起的小腹，“若是你当初和我说了这些，也不必这般了。这个孩子，是你们用来威胁我以保命的，如今我不会动你们了，这个孩子，你想要便留下吧，不必强求。”

乌力斯苦笑一声，“将军太谨慎了，当初不这般根本接近不到将军，就算接近了也没有机会谈这些。若不是这次实在走投无路也不会这般孤注一掷……”她的双手轻抚上小腹，却回避了夏霖的后一个问题，“那便恭送两位将军，奈尔在此静候佳音。”

两人从屋子里出来，一路无话，途中碰见方才那个侍女，那侍女见着他们吓得面如土色，仿佛他俩是什么吃人的精怪一般。

直到上马，柏越才玩笑般开口先说，“怎么，真动心了？”

“怎么能动心，这可是通敌的罪名。”夏霖笑笑，手上紧了紧缰绳，“我还得想如何省去前边那些乱七八糟的，给陛下禀告上去。”

“这么好的提议，陛下应当会准许。只是这可不是儿戏，你当真想好了吗？”柏越还是觉得不太稳妥，这狼烟燃起来容易，但要想扑灭那是极难的，“你才这个年纪，西南军防日后大权归你已经是铁板上钉钉的事了，以后有的是时间细细谋划西南的地盘，何必这般急切的就要建功立业？”

夏霖扯着马辔头，缓缓调转过来看着柏越，在凉薄的月色下，他脸上莫名有些怅惘之色，“哪里还有很多时间？留给夏家军的时间，或者说留给我的时间，已经不多了。”

“夏家在京城没有站稳根基，与京城那些皇室贵胄没有拉拢姻亲，我和将军手握重权在外，夏琰还能在京身处兵部侍郎的要职，已经惹起很多人的妒忌不满。”

“如今四位殿下忙着争夺储君之位，朝堂内外已经是党派分明，夏家就算不做表态，怕是也难明哲保身。日后不管是哪位殿下上位，第一个要收的权便是边防三家的兵权吧。”

“若是新帝不为四殿下，第一个要被打压的便是柏家；若是新帝真为四殿下，那覆灭的第一家怕就得是夏家了。”

柏越听着他近乎是完全悲观地说着这些话，想劝慰一二却发觉那些虚伪的话语都哽在咽喉，难以说出口，“我们是为大梁守的江山，大梁不会枉死任何一个忠义之臣的。”

“呵，哪里是为大梁守的江山啊，分明是为梁家守的江山。”夏霖无所谓地撕开那条被他们遮遮掩掩的伤疤，将血淋淋的伤口展露在青天白日下。

这个话题不能再聊下去了，柏越闭上了嘴，松了些了缰绳往前走去。

“诶！这个人未免也太虚伪了吧，难道你走的每一步，真的是为了大梁？”夏霖的声音从后面追了上来，“分明你也只是为了柏家、为了梁家……”

“梁家是皇命所在，大梁的江山是梁家先祖打下来的，自然是由他们的后人守着。”柏越打断了他说的话，勒紧了缰绳放慢了些脚步，正眼看向夏霖，“我走的每一步，就算是为了柏家，也走的问心无愧。上不愧对祖先，下不有违皇命。”

夏霖依旧是不甚认真地笑笑，一句平常的话经他嘴里说出来就带上了些阴阳怪气的味道，“那是因为你身上也流着皇室的血。”

柏越攥紧了勒着缰绳的拳头，隐忍着火气。