袁滂也不恼怒，看向华歆道：“听曜卿所说，子鱼是和孙太守同来的，其中当是有些缘由，可否与老夫讲讲？”

华歆笑道：“今日公子亲赴太学，征募了一批掾属，歆忝居魏郡郡丞。”

这边袁涣不禁目瞪口呆，华歆在太学之中是何等身份，乃是第一等的人物，竟然委身一六百石的郡丞，当真令人吃惊。袁滂却是浑不在意，把“公子”二字听了个真真切切，反问道：“子鱼不称‘太守’却称‘公子’，这又是何道理？”

华歆也不拘束，便把与臧洪、射援、赵俭几人商量称呼的事情说了一说，更让袁滂惊讶：“骢马御史的儿子、蜀中赵氏的子弟、臧旻将军的爱子、北方诸谢的后人【注1】……孙太守当真慧眼识人，可比古之孟尝君，这‘公子’之名，却是恰当之极了。”转头看向孙原：“不知老夫这不成器的儿子，孙公子觉得如何？”

适才华歆说话间，室内已经添了数张食案，几人都已分宾主入了席位，加上袁涣知道林紫夜体弱怕冷，特地命人添置了火盆。此刻孙原正在席上，听袁滂如此问话，不禁笑道：“袁公知名朝内，令郎更是太学高士，自然是一流的人物。”

孙原居客席，下首是华歆，身后是李怡萱和林紫夜两位女眷的食案，对面便是袁涣的陪席，当下便起身冲对面行礼：“太守谬赞了。”

袁滂手抚须髯，悠悠笑问：“老夫意欲让他出去历练，不知孙太守可愿募入府中？”——先前称“公子”自是袁滂开开玩笑，如今“太守”出口，已带了些分量。

孙原和袁涣都是一怔，不料袁滂竟然生出了如此想法，前者心思瞬息百转，看向袁涣：“这便看曜卿是否愿意了。”

袁涣看了看袁滂，又看了看孙原，深吸了一口气，再度起身冲孙原行礼：“承蒙抬爱，涣敢不从命。”

“如此，先谢过孙太守了。”袁滂点头而笑，示意众人可以进食。

华歆在下首听了无形中打的机锋，也料想朝中必是生了乱子。以袁涣身份，入公卿府并非难事，而袁涣这一辈都在太学读书，可见袁滂并无让他们入仕的打算，如今突发奇想将袁涣塞进了孙原的太守府里，显然是将他推到帝都之外，乃是保护的一个法子。连袁滂这中立于朝廷的人都开始思虑家族退路，可见朝中动荡已到微妙之处了，装病自然也能理解。而孙原更非易与之辈，如今应了袁滂要求，只怕有条件交换。

果不其然，上首那紫衣公子淡淡道：“不过，原倒是有些疑问，还望袁公不吝告知。”

袁滂心领神会，反问：“老夫也有疑问，要先问问孙太守。”顿了一顿，只见他目光中别有神采，莫名其妙地问道：“不知昨日夜里，孙太守可曾去过皇宫复道？”

华歆、袁涣一头雾水，全然不知。李怡萱和林紫夜互视一眼，她两个何等冰雪聪明，已然从这句话中知晓了七七八八。

昨天孙原和赵空夜入雒阳皇宫，乃是秘密进出。但是天子先命收了佩剑，又命从复道出北宫，若是巧合未免太过神奇，可见复道上发生的事情与天子脱不了干系。李怡萱更是冰雪聪明，她倒是猜测：复道上的两位绝世高手便是天子指派。此事过了一夜必然事发，袁滂身为执金吾，定是脱不了干系，此中微妙关系，绝非寻常人所能道了。

孙原看着袁滂，袁滂也看着他，目光交错。

“看来孙太守亦是身不由己。”袁滂摇摇头，冲袁涣道：“曜卿，明日收拾一下，随孙太守上任去罢。”

袁涣尚未反应过来两人对话究竟是何意思，猛见得父亲命令，只得应了。

袁滂满意笑笑，却突然盯着那一袭紫衣，一语惊人：

“孙公子，你可知道——”

“静了二十年的帝都，从你踏入清凉殿的那一刻起，便不再平静了。”

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晚食一过，袁涣便送孙原等人出来，出门二十步便回转。他左思右想，实在不懂适才打得是什么机锋，便径直到了袁滂室中。

一进院中，便见袁滂不知何时竟然已经起身出来了，眼见得天色渐晚，明月已挂枝头。

袁涣走近身侧，恭恭敬敬：“父亲。”

“不该你问的，不必问。”

袁滂远眺天际，负手而立，打断了袁涣的思绪。后者迟疑了一会儿，道：“父亲可是担心朝中出乱？”

“天子忍不住出手了，朝中怎能不乱。”

袁滂摇摇头，怅然道：“当今这位天子，怕是天资聪颖不亚于孝武皇帝，可惜天不予时，给了他一个千疮百孔的大汉。”

“奈何！奈何！”

袁涣惊道：“父亲的意思是……这位太守是天子的人？”

“只怕更是天子绝杀的利器……”袁滂苦笑摇头，“天子一怒，流血千里。他太躁进了，牵一发而动全身，只怕大厦危矣。”

“父亲的意思是？”

袁滂看着他，问道：“十九岁而为重郡太守，你可知天子是如何做到的？”

袁涣摇头。

“那是因为满朝没人敢接魏郡太守这个危险的位子。”袁滂又问：“曜卿，你可知道魏郡危在何处？”

“魏郡？”袁涣思量道：“魏郡是冀州第一重郡，若论危险……难道是太平道？”

“愚民众则必反，刁民起则必乱。”袁滂冷笑道：“张角这个人自称‘大贤良师’，迟早是要反的，不过他未免太过自负了，自古民乱谁能成事？散乱之众、乘乱而起，又怎会坚如磐石？如有聪明之辈，分而化之，则轻轻巧巧灭于无形。即使聪伟如光武皇帝，虽然乘赤眉之乱而起，亦仗门阀世家之力而定。张角一介方士，又如何能与光武皇帝相提并论？”

袁涣不解：“如此，可见太平道并不能成事。那魏郡又危险在何处？”

“你错了，魏郡虽有险却无危。”

袁滂摇摇头，同为少年，袁涣的见识远不如孙原，接口道：“自太平道兴起之日起，多少人上奏天子，言其危险，天子又何曾放在心上？便是当今太平道遍及八州，挟百万之众，天子都未放在心上——这本就是天子推波助澜，任由它做大而已。”

袁涣心神巨震，万万不曾想到袁滂竟然说出如此话来。

“朝中权力倾轧纷乱，天子等了多少年，才等到这么一个企图破局的机会，他又怎么会放过？”

“孙原是他的棋子，一颗极为重要的棋子。难道特进太守便是殊荣？等到太平道反，天子还要给他军队、给他钱粮，让他平定天下，手握军功、入朝为卿，把朝中势力一扫而空方是天子想要的。到了那时仿吕后诛韩信，则天子之威再无人可挡。”

袁涣听到此处，直觉风吹周身冷入骨髓，已是出了一身冷汗。

“那……如果这位孙太守不能成事呢？”

袁滂脸上终于露出喜色，点了点头：“终归看到了关窍。”笑一笑，便道：

“所以……天子的棋子，并不止这一颗。”

袁涣不再问话，他已经知道袁滂的意思了。

这中立于朝堂多年的“长者”抬首遥望明月渐升，悠然道：

“今天是初一，又是新年了。”

话音末尾，带了一丝不可察觉的笑意。

大汉，又到了一个轮回的开始了。

【注1】北方诸谢：并州北地郡谢氏为大姓，射坚先祖为谢服，诸谢之一，拜为将军，此后这一支改为射姓，射坚、射援为谢氏族人。