侯二河把最后一摞书装到驴子背上的筐中，用油布盖好，防止淋雨。

“索子哥，真不用我跟着一起去？”二河眼巴巴地问道。

“你当是郊游？快一百里山路，走不动了还要驴载你，赶紧饶了它吧！”赵五把侯二河拉走了。

王索明牵着驴出城，反正无事，不疾不徐地走着。一上午三十里，从平原进山区，路上的商队渐渐没了，只剩下零星农人的身影。

宁林乡位于莱州府偏远的西北角，山高林密，多有盗匪，因此得宁林之名。

宁林乡内有要道名曰关山口，过了此关隘便直达通往京畿的官道，无需绕行潍州。但此地山势起伏较多，行路疲累，没有多少商旅愿意来往。

午饭便倚在一棵大树下，就着溪水吃馅饼和鱼干，给驴子抓了几大把谷草，一人一驴都吃的津津有味。

歇过一会儿又行路，开始进入深山，古木参天树影森森，一个人影也没有，王索明有点后悔没把侯二河拉上一起，纵然自己有功夫傍身，可是面对如此沉默的密林，心里仍会本能地发怵。

直到日头偏西，也没找到个栖身之所，王索明牵着驴来到路边一片裸露的山坡上，准备今晚就在这里凑合一会儿。

王索明没生火，这盗匪横行的荒郊野地，实在没必要让人远远就能察觉。

在坡旁一棵树上把驴系好，驴子自行啃食周边的青草。王索明另找一个合适的树杈把一张麻布两端绑牢，一张简易吊床就形成了，把长刀扎到树上，王索明惬意地翻上吊床，取出酒壶静静等待夜晚的到来。

天大黑了，月色暗沉，但星星不少，四周密林黑乎乎一片。

咦，远处是什么？王索明敏锐地发现对面山间有一团隐约跳动的火光。

兴许是一户人家，过去看看！

王索明兴奋地拔出长刀跃下吊床，驴子眼巴巴地看着他的主人跑远了，不满地发出一声嚎叫。

破庙前，三人围着一堆火，不停地打着瞌睡。

“什么声音？”守在火堆旁的胖子一个激灵。

“狼？”猜测者握紧了手里的刀。

“放屁，是驴”另一个瘦子笃定道。

三人七嘴八舌地争论起来，一道身影悄悄地伏到近处一棵树影中。

“吵什么！吵什么！知不知道我睡的浅，知不知道！？”庙里传来愤怒的斥责，三人登时默不作声。

里面窸窸窣窣一会儿，一个身材矮小壮实的黑脸男人踢开门出来了，身后还跟着七八个弟兄，他狠狠瞪了守夜的三人一眼，没好气地问道：

“什么时辰了？”

“大，大概是子时了吧！”刀手回答道。

“踏马的，反正也睡不着，现在就走！早点接到东西，直接回家睡！。”

一行人风风火火地收拾东西，守夜三人组踏灭火堆，叹气两声跟着走远了。

人人有兵器，穿着各异，不带财货，深夜赶路。这不妥妥山匪么？

王索明看着这群来路不明的人举着火把远去，从树旁出来往庙里去。

屋檐上牌匾依稀可见：“清微观。”

屋内生过火，倒是暖和，三清像各处残缺不成人形，供桌香炉全都没有，倒是有几方简易的泥榻，看来常有人路过在此过夜，榻上铺满干草，倒比树上舒适。

那伙人今夜也不会再回来，我不如到此地歇息，王索明想道。

过去把驴子牵进来，这驴倒对床上的干草很满意，边吃边打响鼻。