金坛寺人口贩卖案奏报上去后，在朝廷引起轩然大波，隆盛帝盛怒下对善世院佛教首座大为申饬，同时对莱州知府张永志多加奖掖；然而对真正起到作用的官面人物洪知县，却以治下人口贩卖猖獗之名，功过相抵轻轻揭过。

洪县尊闻讯几欲崩溃，却收到坐师林尚书来信，信中寥寥数语：

雷霆雨露俱是天恩，你已简在帝心矣。

洪县尊悟了半夜，得其深意后又转为狂喜，连夜给送他功劳的徐寿写了几张拜帖，可在乡试中助他一臂之力。

胡千户亦有来信，信中把申金虎骂了一顿，训他为何不帮红袍和尚攻上落乌山，好让赤衣卫分些功劳。

申金虎一脸懵逼，我帮红袍和尚打金坛寺和尚？我踏马有病我？！

……

隆盛五年七月五日，齐心印坊。

“笔、墨、纸、砚，唔，这个不好，太沉，换一个。”

“卷袋、镇纸、考篮，哎，再来件衣服。”

苍老的声音在一件件点选。

徐寿已经出发前往临淄准备秋闱，王索明的考前事宜自然是张老秀才在关切。

王索明穿上长衫出了房门，印坊众人在门外顶着蒙蒙细雨排成一列，齐刷刷地看着他。

王索明咧嘴笑了，有些不好意思。

“去考吧索明，文曲星看着哩，我们印坊这么多人没日没夜地辛苦，书册遍布莱州，都算是给他干活，他会保佑你的。”为首的赵师匠抽着烟锅含笑道。

“索子哥，这几只干炸扁口鱼你拿着，俺娘特意为你炸的。”侯二河递来一串金黄酥脆的炸鱼。

“师弟，这葫芦酒水装好，几天都坏不了！”王四把一只葫芦挂到王索明身上。

王索明拜谢众人，和张老秀才一道打起伞离了印坊。

贡院外的巷子里，一只绿伞正在翘首以盼。

“你来啦！”银铃般的声音充满喜悦。

王索明已有预料，露齿调笑道：

“李三小姐，勿需担心，一个秀才而已，小爷我手拿把攥。”

“嘻嘻嘻。”李三小姐眯起眼睛，唇角向后，开心不已。

“给你！”

一件厚实的大衣被小姑娘吃力地递了过来。

王索明赶忙接过，手感不错，分量不轻。

“李小姐，这还是七月啊。”天啊，我连长衫都不想穿，你给我这么重的袍子。

“天天下雨，晚上多冷呀，你可别冻着！”李三小姐脆生生地叮嘱道。

“多谢小姐美意，那这个也给你！”王四郎递出准备好的卷轴。

“哇~！”打开卷轴，李三小姐瞪大了杏眼。

画中，一位亭亭玉立的少女，正撑着伞在雨中顾盼，婀娜多姿，明艳动人，与此情此景颇为相象。