一个中午的工夫，从学堂到外头的街上，再到郭纯家，从郭纯家出来，再到赶往到学堂的路上，包国维觉得自己仿佛数次穿梭在不同的世界中。

这一路上见到的场景实在不美观，竟有不少小孩穿着兜裆布在外头转悠。

偷东西的人变多了：不偷钱，不偷吃的，开始偷衣裳，拿剪子趁人不注意，瞧瞧划破别人的衣服，弄些布料带走。

……

城西大道，道路宽敞，两旁侧立着种种高树：红叶、黄叶、绿叶的。

秋风疾劲，落叶飘舞，微弱的太阳被遮天蔽日的树冠给隐了去，有些暮气沉沉的。

黄包车夫王侉子穿着薄布短衫，在行人有些稀疏的大道上卖力地拉着那辆洋车，哼哧哼哧的穿着粗气。

身上虽流了汗，但他心头有些畅快：虽仗着年轻，有把子力气当了一流的洋车夫，但资历毕竟不够，又和管事的没有关系，总挑不到好活。

但这回，有个戴帽子的老男人亲自点了他，叫拉两学生到城西，往新式学堂走。

这地儿他可少来，看到这路上穿着华贵衣装的学生们，王侉子有些激动——虽然总和那群张口闭口“他妈的”的老车夫混在一块，但王侉子也总想沾点文气儿。

最要紧的是给自己取个好名字，不要让人叫侉子了，但找先生要起是要花钱的——这钱花的忒冤枉。

王侉子卖力的拉着车，四平八稳的，为的是让后头坐着的那俩学生能舒坦些，车轱辘撵在红枫黄绿叶上，规律的发出咔嚓咔嚓的响。

竖起耳朵，为了听清路上的学生们聊天，年轻的车夫放慢了些速度，期望能听到个好词汇，好作为自己的名儿。

“东……”

一个男声传来，第一个字儿是东，王侉子一眼就相中了这个字，决定给自己的名字里带个东：王东什么的，好听。

“东洋的洋子衣铺新进了冬衣，我预备多购置几件。”

待听清那声音说的是什么，王侉子摇了摇头，不成，不成。

“城西有不少英国铺子，西装也有冬装，不如去那儿买。”

“要我说，其实穿件厚些的羊毛衫就够了，太多冬衣有厚又大，穿着不舒服。”

“有道理。”

“……”

……

王侉子听了一会儿，学生们大多也都谈论着有关冬装的事，也有谈论自己家中添了个新火炉，沐浴时要时刻烧上热水之类的。

然而王侉子觉得这些人谈的和自己的生活差的太远了，实在不搭：多少个冬天来，自己都是靠着一件短衫活着的，在冬天，要和其他人相拥着入睡，叫作“抱团取暖”。

论起冬天的寒冷，王侉子早已习惯了，但他总有件忘不掉的事：三年前的冬天，一觉醒来，发现怀里的睡觉搭子已经冻死了。

当然，忘不掉的，还有一件趣事。

有个冬天，很冷，特别冷，冻死了不少人，那时自己还不大，兵荒马乱的到处打仗，独自逃难的时候进过一间隐蔽又破旧的茅屋取暖，里头积聚了不少人。

人多了，就暖和，但人多了，就容易生病。

起初有个人咳嗽，夜里满屋子的人都睡不着，大家把他赶了出去，但未过几天满屋子大半都在咳嗽，还要发热、流鼻涕。

王侉子侥幸逃过一劫：这病仿佛对他不起效用。

前不着村，后不着店的，没人敢冒着寒风离开这座小屋。有不少人很快就病死，衣服被扒了，晾在外头吹一天后就穿在年轻力壮的小伙身上。

后来有个死了孩子的老男人，当着众人的面拍着胸膛，说自己找到了能在冬天御寒的法子：