夜。

严府后宅。

午后已经被最上等的梦甜香，细细浸润过每一个角落的静室，正不动声色的散发着宁静怡人的气息。

墙角透明的纱罩顶端，一条弧形向上小小的烟囱，将摇曳烛光散发出的烟火气息，悄然的排出室外，以便让那宁曦安逸的气息，不受一丝一毫的搅扰。

靠南墙的罗汉床上，严世蕃矮肥的身躯歪在三段夹绒的锦缎上，枕着这一屋子的惬意清香，连他那深沉晦涩的脸色，似乎也被缭去了几分阴鸷。

许久，他将一大一小的眼睛微微撑开了条缝隙，旁边垂首侍立的管事，立刻上前恭声请示：“小阁老，您是眼下就洗漱，还是……”

以往严世蕃在后宅时，倒也并未刻意要求下人们称呼自己‘小阁老’。

但眼下外边渐渐叫的少了，家里的规矩便也跟着严了。

“今儿乏了，烫烫脚便罢。”

严世蕃不耐烦的摆了摆手，顺势往炕桌上一抹，手里便多了几枚犀角雕琢的花牌。

他藐着一只眼睛扫量片刻，抖抖手将其中三枚丢回炕桌，独独将其中一张放在了罗汉床的扶手上。

那管事轻声应着，又探头将骨牌上的数字记在心底，这才悄没声的退到了外间。

却见那雅雀无声的客厅里，熙熙攘攘候着足有三十来人，其中又有一多半，都是胸怀宽广面色红润的妇人。

这些都是严府养的二等奶娘。

与整日里用药膳煨着的一等奶娘不同，她们只负责些边边角角的工作，并不担任一线‘哺育’作业，薪酬待遇自然也远远不如。

“把浴桶撤了吧。”

却说那管事出门之后立刻吩咐道：“今儿只要烫脚就好。”

一边说着，他也不管那窸窸窣窣的宽衣声，脚步不停的到了门外，冲早就在廊下等候多时的传唤丫鬟道：“去请二十三姨娘过来。”

说完，他正待回转屋内，却听得一阵急促的脚步声由远及近。

管事狐疑的转过头，见是严世蕃的亲随小厮严宽，便压低嗓音问道：“这时候过来，莫不是有要紧的差事要禀？”

“什么都瞒不过您老的法眼。”

那严宽赔笑着道：“实是小阁老嘱咐过，得了那边儿的消息片刻都不能耽搁，所以……”

“既然是要紧事，那就进去再说吧。”

管事打断了他的话，径自推门而入。

那严宽随在后面，竭力装出乖巧状，那一双提溜乱转的眼睛，却还是控制不住的往那些妇人们身上扫量。

直到进入里间，他这才真正收束了心思，自顾自的跪倒在地上，膝行到了罗汉床前静候着。

等到管事悄没声的退出寝室，又顺手带上了房门，严世蕃这才拿眼皮夹了严宽一眼，慵懒的问：“山海监那边有动静了？”

“回小阁老的话！”

严宽忙将上半身挺直，脆声回道：“刚入夜，白监正就遣人去了景王府上，只不过派去的并非张守备，而是山海监经历周吴晟。”

“周吴晟？”

严世蕃眉头微蹙：“什么出身？”

“倒也不是外人。”

严宽忙解释道：“是十七姨娘的娘舅，平时也常来咱们府上走动的。”

严世蕃不置可否，半晌又追问：“那王伯成呢？”