天还未曾大亮，朝阳门外就已经挤满了人。

那三五成群的，还能轮替着去避一避风雪；那独行的怕耽搁了行程，便只能在队伍里缩手缩脚的强捱。

队伍当中的一辆马车上。

陈七捧着手炉隔窗张望，见那些挑担提篮的商贩们，个顶个冻的鹌鹑仿佛，心下一股优越感油然而生。

原本他答应给王家的庄子做账房，只是贪图那份丰厚的月例银子，可真等走马上任之后，才发现自己得来的好处远胜于此。

那庄子上下二十几口，就只有他这账房是新主家派来的，在旁人眼中就仿佛口含天宪的钦差一般。

一个个殷勤无比不说，每每还有‘提及’奉上。

除了每天需要抽出一丁点时间盘账之外，这日子过得别提多滋润了。

于是没过几日，他就修书一封把妻儿唤来城外，彻底告别了那朝不保夕的练摊生涯。

若非昨儿突然得了消息，说是王老爷因公伤了眼睛，他这会儿多半还在庄子里乐不思蜀呢。

不过……

趁机来个衣锦还乡倒也不错。

想到这里，陈七就决议去王家探视问安之后，就回家转上一圈，好让街坊邻居晓得自己眼下是什么牌面！

正暗自得意，忽听得前面骤然嘈杂起来，初时只以为是城门洞开所致，后来却发现情况有些不对，那门前人潮汹涌的，却不是往里涌，而是往两下里散开。

陈七挑起车帘，正准备探问究竟出了何事，忽听得前面有人叫道：“滚开、快滚开，莫耽搁了阁老发丧的时辰！”

顺着声音望去，却是百十个身着胖袄的官兵，正各持器械驱赶行人。

这是哪家在发丧，竟然有官兵开路？

“还能是哪家，严阁老家呗！”

约莫旁边也有人问出了想同的疑惑，人群中就有人阴阳怪气的道：“除了严家，还有谁敢这般霸道？”

听是严家发丧，原本还在观望的，也都不等兵士来赶，便纷纷做了鸟兽散。

众人在路旁引颈张望了约莫一刻钟，才听得城内传来哀乐，等瞧见披麻戴孝的严府豪奴，却已是小半个时辰之后了。

但见队伍每走上几步，便有人高呼一声，引导着众豪奴转身跪拜，让干嚎的哭声冲霄而起。

就这般，足用了一个多时辰，严夫人的棺椁才堪堪出了朝阳门——而后面送葬的队伍，仍是浩浩荡荡无边无际。

内中红的、蓝的、绿的，怕足有上千名各级官员到场！

“乖乖！”

陈七打量着那二十四人抬的棺椁，一时直艳羡的咋舌不已，暗道人活一世，若能这般风光大藏，也算是死而无憾了。

与此同时。

严世蕃却在为排场不够而大发雷霆。

要说文武官员其实来的也不少，但围在他父子身边逢迎拍马的，却比平日少了许多。

旁人见他铁青着脸，唯恐触了眉头，便连大气都不敢喘一声。

唯独心腹谋士罗龙文，仗着情分不比旁人，上前劝道：“人情冷暖、世态炎凉，古今概莫如是，小阁老还是看开些吧。”

“世态炎凉？”

严世蕃瞪着嗜血的独眼，从鼻孔里喷出两道浊气，咬牙冷笑道：“我严家的笑话，是那么好看的？”

说着，忽地话锋一转：“白仰庵那边准备的如何了？”

罗龙文面色一肃：“白大人倒也想尽快办妥此事，只是……”

“只是怎得？”

“只是那王守业突然伤了眼睛，怕是要在家中静养一段时日。”

“那又如何？”

严世蕃不悦的横了罗龙文一眼：“诺大一个山海监，难道就指着个毛头小子不成？”

“白大人也是力求稳妥，才想等……”

“等不得了！”

严世蕃将袍袖一甩，不容置疑的道：“只有先铺好了后路，咱们才好去趟出一条通天大道！”