常继文抱着儿子抬脚跟上。身后跟着几个家人。一路跑到程小山的家里。
程小山正在看新雇的仆妇炸果子。一看这情况，不敢怠慢。上来就叼住了常之洲的手腕。老爷子浸淫医道一辈子，见多识广。手指刚触到小孩子的脉搏，豁然变色，骂道：“谁这么缺德。”
手下却不敢停。从常继文手里抱过孩子就放到了屋里的榻上。连衣服也顾不上给孩子脱，抖开针囊，双手如飞，眨眼间就把常之洲浑身上下扎了好多银针。
不一会儿，从常之洲的鼻子里流出黑色的血液。腥臭异常。紧跟着，孩子的耳朵，眼睛里也往外淌黑血。程小山抓起孩子的手，用银针挨个儿把指尖刺破。十个指尖儿冒出的血也是黑色的。
程小山轻舒了一口气：“还好这孩子命大。要是稍迟一会儿就完了。”说着吩咐孙子：“瑞儿，去拿咱的清血丸去。拿十粒，用温黄酒化开。给这孩子灌下去。”
程瑞答应一声，赶紧去了。
常继文听说孩子保住了，脚一软就瘫在了地上。几个家人急忙把他扶起，扶到椅子上。
程小山看了看他，吩咐跟着他的几个家人道：“这爷儿俩在俺这儿不用担心。你们去两个人回去给家里报个平安，别让家里惦记。剩下两个去俺灶下烧热水。瑞儿会告诉你们怎么烧。”
几个家人听了，急忙去了。
程小山支走了几人，向常继文：“常大人，你可要提防了。这孩子是被人下了毒了。怕是仇家寻仇。”
程小山的担忧不无道理。常继文做官多年，得罪的人可是不少。因此还得下个‘吏刀’的绰号。顾名思义，官吏头上的一把刀。只是沙溪县的人不知道罢了。
常继文问道：“可知道是什么毒？怎么我们都没事，单单就之洲一个小孩子遭罪？”
程小山凝神想了想：“俺实在不愿意说起这个东西。这毒物有个名字，叫‘失魂散’。俺儿子两口子就是折在这东西上面。”
常继文惊疑：“令郎也是……”
程小山摇头道：“大人不要误会，他们是受此物牵连而死，并没有中毒。”老人家显然不愿意深说，转了话头道：“可也奇怪，这东西是慢性毒药。发作的时候先是令人昏昏沉沉的提不起精神，之后恶心厌食。不知道的多会错诊成脾胃虚弱之类的病症。神不知鬼不觉间将人耗死。所以才叫‘失魂散’。少有像这孩子发作的这么急，这么凶险的。可是奇怪。”
常继文听了，顿时紧张起来：“劳烦老先生去家里走一趟。我怕家里还有人遭了毒手不知道。”
程小山道：“大人于俺有救命之恩，您就是不说，俺也是要去的。眼下先顾这孩子要紧。”说完招呼孙子：“瑞儿，汤药烧的怎样了？”
程瑞道：“还没开锅呢。”
程小山道：“先倒出来，再重新烧一锅。”
程瑞也不问为什么，答应了一声照办。
程小山向常继文道：“劳烦大人去把汤药端进来。”
常继文急忙去了，片刻抱着个大木桶进来。桶里连汤带药冒着热气。程小山伸手摸了一把。回到榻边迅速收了银针。飞快的把孩子身上的棉衣脱了下来。
常继文急忙上去帮忙。常之洲的棉裤一脱下来，一股臭味扑鼻而来。竟是不知何时大小便失禁，糊了一裤裆。有经验的人都知道，但凡凶症，大小便失禁那一只脚就踏进了鬼门关。
自己的孩子，哪有嫌脏的。常继文抱起满腿便溺的常之洲，按程小山的吩咐，小心翼翼的放进了药汤里。时间紧迫，药汤根本没开锅。水虽然有些烫手，可药全是生的。常继文有些担心能不能起作用。
而且，小孩子细皮嫩肉的。被汤药烫的浑身通红。常继文心疼的真是无以言表。望着依旧昏迷不醒的孩子不由就落下泪来。轻轻唤道：“之洲，之洲，你醒醒。看看爹……”
程小山似乎被触动了心事。站在一边儿，两眼通红。安慰道：“没事的，虽然凶险了些，好好将养半年。小孩子，恢复的很快的。”
常之洲不醒，常继文是什么话也听不进去。
冬天的水凉的快。桶里的温度渐渐降了下去。摸着刚刚好的样子。程瑞又带人重新抬了一桶药汤进来。常继文看着热气腾腾的药汤，看着被烫的浑身通红的孩子，怎么也狠不下心把孩子抱过去。
程瑞见了，不由分说，捞起常之洲就丢进新抬进来，大冒热气的药桶里。把常继文心疼的，差点儿没和他打起来。
再看常之洲，本来苍白的小脸都被热水给蒸的通红。身上更是一片血色。常继文都要怀疑自己儿子被烫熟了。心下着急就要把常之洲捞出来。只见常之洲眼皮动了动，忽然睁开了眼睛。浑身也瑟瑟发抖起来，嘴里牙齿打架：“娘，我冷……”
常继文伸手试了试水温，烫手。抬眼看程小山。
程小山道：“这毒阴寒，不用汤药熏洗，日后好了恐怕会落下不足之症。于子嗣不利。”
常继文还是不放心：“那不会烫坏了？”
程小山道：“治病哪有舒服的？大不了脱一层皮。总比日后艰难的好。”
常继文知道程小山说的有道理。可他看着孩子受罪，心里还是不是个滋味。蹲在常之洲身边，轻轻的叫：“之洲，不怕。有爹在呢。”
程瑞在一边儿看得直摇头。程小山望着孙子语重心长：“瑞儿啊，等你娶了媳妇，当了爹，就知道当爹的心思了。”
程瑞脸一红：“有外人在呢，您老怎么又说这个？”一个大小伙子，腼腆的跟个大姑娘似得。
程小山叹了一口气，没再多说什么。
这边儿常之洲刚刚醒，常继文提着的一颗心还没落地。回去报信的家人忽然慌慌张张的回来了：“不好了，不好了。三奶奶动了胎气，看着要生。”
程灵慧这一胎怀的可是多灾多难。常继文摊上官司，困在大理寺。她日夜焦灼，东奔西走。两次被吴末名伤害，失血过多。回到家又因为母亲和奶奶的事，生了一场大气。这孩子能怀到现在已经沾了她身体底子好的光。这次常之洲毒发这么凶险，她差点儿没吓掉半条命去。
可怜这孩子只在娘胎里呆了七个月。以前不是现在。那时候医疗落后。足月的孩子夭折的都不稀奇。这早产的孩子能不能成人还真是悬乎。