“大哥……”贺昆眼看着牛七的身体到地，大叫一声扑过来，一把揪住程灵慧摇晃道：“二哥，你疯了。那可是咱大哥。咱一个头磕在地上的大哥啊……”

开州府的官兵冲上来，连他带程灵慧一起扭压住。

沙溪县的把头见状，叫道：“错了，错了。这位是钦差常大人，不是土匪。”

开州府领头的官员道：“我管你什么长大人，短大人？土匪叫这人二哥，他就是土匪。”

“呸。”程灵慧一口唾沫吐过去：“你才是土匪。俺们浴血奋战的时候，一个个跟缩头乌龟似得不露头，现在倒来逞威风。”

“大胆。”那官员抽出佩刀挥舞着：“你不想活了！”

沙溪县的把头道：“这位真的是常大人。有印信为证的。”

开州府的官员这才把程灵慧放了。让人把那些俘虏的喽啰连同吴末名，贺昆，李大力全部绑了，一路浩浩荡荡押回开州府去了。至于塌鼻子小金，已经在乱战中被踏成烂泥了。

程灵慧收拢人马，伤亡了二十余人。心里发愁，不知道该怎么和县令交待。那把头却只顾气愤开州府官员抢功。

瓷窑口清剿的豪杰们抓了剩余的匪徒跟他们汇合，一众官兵见并不是一无所获，这才消停了些。一路回到沙溪县。天色已经快亮了。

等了一会儿，常继文也回来了。并且同样带回了永昌县的俘虏。而那些前去搭救他的豪杰们，根本就没进沙溪城就各自回家了。

程灵慧见常继文平安回来，悬着的一颗心终于落地。她是不在乎什么功劳不功劳的。就没跟常继文说瓷窑口的事。常继文就手开始起草奏本，也就没有提瓷窑口一个字。

剿匪的事尘埃落定，程灵慧一直提着的精神头儿一散就觉得不好了。

她这些天都是带着伤东奔西走。现在一散劲儿，就觉得支撑不住。回到常家大院就躺倒了。

她身边又没有个使唤的人。常继文又忙着剿匪善后的事好几天没回家。多亏了常家大奶奶照应，她和常之洲才没有清锅冷灶的捱不过去。

等她伤好了一点儿，思想着还是要给常之洲找个伺候的人。万一自己哪天起不来了，这没娘的孩子也有个人照顾。常大奶奶为此很是夸奖了她一番，把自己身边的一个婆子，一个丫头送给了常之洲使唤。程灵慧心里别提多感激大嫂了。

但是，由此二奶奶就恼了她，嫌她跟大奶奶走得近了，不和自己亲近。对此，程灵慧也是无奈。

常继文五天后才回来。经此一遭，他也憔悴了不少。夫妻二人相拥在一起，谁都没说话。看见婆子端了药进来，常继文才知道程灵慧那天夜里和贺昆交手时就已经受了伤。

可他还得回京复命，不能在家久留。第二天一早，带着满腹牵挂走上了回京的路。

常继文走后不久，常家二爷带着宠妾回来了。他是回来分家的。